A Yahoo egykor az internet királya volt, egy 125 milliárd dolláros behemót, amely a maga idejében akkora volt, mint ma a Facebook vagy a Google. Most pedig eladják a Verizonnak összehasonlító aprópénzért.

Hétfő reggel a Yahoo bejelentette, hogy véget ért az a hosszú folyamat, amelynek célja, hogy kiszabaduljon a saját maga által okozott zűrzavarból azzal, hogy 4,8 milliárd dollár készpénzért eladja a Verizonnak a fő működési üzletágát. A tranzakcióval véget ér a Szilícium-völgy egyik legikonikusabb úttörő cégének függetlensége. A Yahoo hetedik és egyben utolsó vezérigazgatója, Marissa Mayer a hírek szerint az üzlet megkötésekor több mint 50 millió dollár értékű hetedik fizetéssel távozik.

Az eladással a Yahoo egyesül egy másik bukott sztárral, az AOL-lal, az első internetes portállal, amelyet a Verizon tavaly 4,4 milliárd dollárért vásárolt meg. Az Egyesült Államok legnagyobb vezeték nélküli szolgáltatója közel 10 milliárd dollárt tesz arra, hogy a két, korábban domináns weboldalt egyesítve előnyre tesz szert a mobil tartalmak és a hirdetési technológia terén, amelyet több mint 140 millió előfizetője körében hasznosíthat.

“A mai bejelentés nemcsak egy fontos lépést jelent számunkra a Yahoo operatív üzletágának elválasztása felé az ázsiai vagyonrészvényektől, hanem izgalmas lehetőségeket is kínál a Yahoo átalakulásának felgyorsítására” – írta Mayer a hírt bejelentő e-mailben. “A Yahoo iránt érdeklődő számos szervezet közül a Verizon hitt leginkább abban a hatalmas értékben, amit létrehoztunk, és abban, hogy az egyesülés mit hozhat a felhasználóinknak, a hirdetőinknek és a partnereinknek.”

Bővebben:

A legnagyobb sztori ma azonban az, hogy a Yahoo hogyan vesztegette el hatalmas előnyét, és hogyan hagyta, hogy a keresés, a közösségi és a mobil technológiák minden egyes új hulláma elhaladjon mellette. A Yahoo nagyrészt ugyanaz a vállalat maradt, mint ami egy évtizeddel ezelőtt volt – egy olyan portál, amelyre több százmillió felhasználó támaszkodik a hírektől és az időjárástól kezdve az olyan kulcsfontosságú funkciókig, mint az e-mail és az olyan játékok, mint a fantáziafoci. Ahogy a világ figyelme az okostelefonos alkalmazások felé fordult, a Yahoo utolsó előnye az asztali gépek világában kezdett elhalványulni.

A Yahoo 1994-ben “Jerry’s Guide to the World Wide Web” néven indult, a Stanford Egyetem hallgatói, Jerry Yang és David Filo által összeállított weboldalak listájaként. Gyorsan növekedett, mivel amerikaiak milliói kezdtek betárcsázós internetkapcsolatra váltani, és szükségük volt egy olyan kezdőlapra, amely az összes fontos célponthoz elirányítja őket. 1996-ban tőzsdére ment, és a dot-com buborékot epikus magasságokba lovagolva 2000 januárjában elérte a részvényenkénti 500 dolláros csúcsot (vagy mai, szétválás utáni számításokkal 125 dollárt).

A Yahoo azonban elszalasztotta a nemzedék lehetőségét, hogy korai vezető szerepét és több millió felhasználóját többé alakítsa, mint egy egyszerű portál. A buborék csúcsán 4,5 milliárd dollárt költött a Geocities és 5,7 milliárd dollárt a Broadcast.com megvásárlására, de később állítólag elszalasztotta a lehetőséget, hogy megvegye a Google és a Facebook fiatal verzióját. A Yahoo saját keresőkínálata ma már csak a piac töredékét birtokolja, és a Tumblr közösségi hálózat esetleges megvásárlása sem pótolta a Facebook elszalasztását. (A Yahoo a múlt héten másodszor is leírta a Tumblr értékét.)

Az elmúlt négy évben Mayer, a Google korábbi vezetője megpróbálta helyrehozni a Yahoo hajóját. De hivatali idejét zavaros stratégia és rossz irányítás jellemezte. A bevételek 2008-ban, az iPhone megjelenése utáni évben érték el a csúcsot, és a forgalom folyamatosan csökkent, mivel a felhasználók figyelmét a fiatalabb, relevánsabb weboldalak és alkalmazások felé fordítják.

Az egyetlen dolog, ami a Yahoo-t ilyen sokáig a felszínen tartotta, Jerry Yang 2005-ben tett kockázatos, 1 milliárd dolláros fogadása az Alibabára. Ezzel 40%-os részesedést vásárolt a későbbiekben Kína e-kereskedelmi királyává váló vállalatban. A Yahoo idővel eladta a részesedés egy részét, de a jelenlegi árakon még mindig több mint 30 milliárd dollárt ér.

A befektetés azonban olyan sikeres volt, hogy sokkal többet ért, mint a Yahoo lankadó alaptevékenysége. 2015-ben a Yahoo vezetése a részvényesi érték felszabadítása érdekében az Alibaba-részesedés adómentes leválasztását tervezte, de az utolsó pillanatban elvetette a tervet, amikor az adóhivatal nem adta rá az áldását. Azóta a Yahoo “stratégiai alternatívákat” értékel, az alaptevékenységére vonatkozó, hónapokig tartó aukciós eljárással, amely folyamatos címlapokat és spekulációkat vonzott. Az eladás nem foglalja magában a vállalat Alibaba vagy Yahoo Japan részesedését.

Bővebben:

A szakértők sokáig a Verizont tartották a befutónak, de mások is tettek ajánlatot. Dan Gilbert és Warren Buffett milliárdosok támogatták az egyik ajánlatot, akárcsak a Yellow Pages anyavállalata és a TPG magántőke cég. A végső elszámolás során azonban a Verizon lett volna az, aki a Yahoo technológiai és webes tulajdonát megszerezte, 22 évvel az alapítás után.

Ez egy ironikus végkifejlet. Míg a fogyasztói web megnyitása a portált korai online szuperhatalommá tette, most a Yahoo-t egy olyan cég fogja felfalni, amely lehetővé teszi, hogy több felhasználó férjen hozzá az internethez minden nap, bárhonnan, mint amiről a Yahoo alapítói álmodhattak az induláskor.