A homoszexualitás az 1950-es években

Az 1950-es évek elején a homoszexuális cselekményeket a törvény még bűncselekménynek tekintette. A közvetlenül a háború utáni időszakban gyorsan nőtt az elítélések száma, mivel a Belügyminisztérium szigorúbban üldözte a büntetőeljárásokat. Ebben az időben a homoszexualitás a népszerű sajtóban is szenzációhajhász tudósítások tárgyát képezte, és számos nagy horderejű, közszereplőket érintő ügy volt. 1951-ben Donald MacLean és Guy Burgess orosz kémek, akikről köztudott volt, hogy homoszexuálisok, átálltak a Szovjetunióba.

A Wolfenden-jelentés

Mindezek az események és viták hozzájárultak ahhoz, hogy a törvényreform kérdése a politikai napirend élén maradjon, és nyomást gyakoroltak a homoszexualitás kriminalizálásának újraértékelésére. 1954-ben a belügyminiszter, David Maxwell-Fyfe kinevezte a Nagy-Britanniában elkövetett homoszexuális bűncselekményekkel és prostitúcióval foglalkozó minisztériumi bizottságot Sir John Wolfenden vezetésével.

A Wolfenden-jelentés 1957-ben jelent meg. Arra a következtetésre jutott, hogy a homoszexualitás kriminalizálása a polgári szabadságjogok megsértését jelenti. Miközben a törvénynek meg kell akadályoznia a visszaéléseket, és védenie kell a fiatalokat és más kiszolgáltatott személyeket, nem avatkozhat bele a személyes erkölcsi kérdésekbe. A beleegyező felnőttek közötti, magánjellegű homoszexuális cselekmények többé nem minősülhetnek bűncselekménynek. A kabinet ellenzett minden olyan javaslatot, amely Wolfenden ajánlásainak végrehajtására irányult.

Sexual Offences Act 1967

A férfi homoszexualitás dekriminalizálására az 1960-as évek végének megengedőbb körülményeiig kellett várni. A Lordok Házában 1965-ben Lord Arran indítványt terjesztett elő a Wolfenden-jelentés ajánlásainak végrehajtása mellett.

1966-ban a munkáspárti hátsó padsorokban ülő Leo Abse támogatta a szexuális bűncselekményekről szóló törvényjavaslatot. A munkáspárti kabinet semleges álláspontot képviselt, és szabad szavazást engedélyezett. Az 1967-es szexuális bűncselekményekről szóló törvény dekriminalizálta a huszonegy év feletti, beleegyező felnőttek közötti férfi homoszexualitást. A homoszexuális cselekmények elkövetésére vagy segítésére irányuló összeesküvés azonban továbbra is bűncselekmény maradt.