Ez itt SCIENCE IN THE NEWS, VOA Special English. Bob Doughty vagyok.

Én pedig Faith Lapidus. Ezen a héten a vitaminokról mesélünk.
Sok munkát két emberrel kell elvégezni. Az egyik ember átveszi a vezetést. A másik segít. Ez az együttműködés hozza meg a sikert.
Így van ez az emberi testtel is. Jó egészségünk nagy része az anyagok közötti együttműködéstől függ. Ha együttműködnek, a kémiai reakciók zökkenőmentesen zajlanak le. A test rendszerei egyensúlyban maradnak.
A jó egészség érdekében végzett munkában a legfontosabb segítők közé tartoznak azok az anyagok, amelyeket vitaminoknak nevezünk.
A “vitamin” szó Casimir Funk lengyel tudós 1912-es nevéhez fűződik. Ő a rizst borító héjban lévő anyagot tanulmányozta. Úgy gondolta, hogy ez az anyag gyógyítja a beriberi nevű betegséget.
Funk úgy vélte, hogy az anyag az aminoknak nevezett vegyi anyagok egy csoportjába tartozik. Hozzáadta a latin “vita” szót, ami életet jelent. Így az anyagot “vitaminnak” nevezte el – az élethez szükséges aminnak.
Funk nem tudta elkülöníteni az antiberberi anyagot a rizshéjból. Később kiderült, hogy az a tiamin. Más vizsgálatok megállapították, hogy nem minden vitamin amin. Így az elnevezést vitaminra rövidítették. Funk azonban helyesen ismerte fel jelentőségüket.
A tudósok tizenháromféle vitamint fedeztek fel. Ezek az A-vitamin, a B-csoport, a C-, D-, E- és K-vitaminok. A tudósok szerint a vitaminok segítenek a sejteken belüli kémiai változások végrehajtásában. Ha nem jutunk elegendő vitaminhoz a táplálékunkkal, számos betegség kialakulásának veszélye fenyegeti az embert.
Ez visszavezet minket Casimir Funkhoz. A rizzsel kapcsolatos tanulmányai részei voltak annak a hosszú kutatásnak, amely a betegségeket gyógyító élelmiszereket kereste.
Az egyik első ember, aki részt vett ebben a kutatásban, a skót James Lind volt. Az 1740-es években Lind a brit haditengerészet orvosa volt. Egy olyan problémát vizsgált, amely már évek óta létezett a haditengerészetnél.
A probléma a skorbut nevű betegség volt. Olyan sok tengerész szenvedett skorbutban, hogy a haditengerészet harci ereje nagyon alacsony volt. A tengerészek a testükben lévő vérzéstől gyengék voltak. Még a legkisebb seb sem gyógyult be. Lind doktor úgy gondolta, hogy a tengerészek azért betegedtek meg, mert nem ettek bizonyos ételeket, amikor hosszú hónapokig a tengeren voltak.
Lind doktor két csoportba osztott 12 tengerészt, akik skorbutosok voltak. Mindkét csoportnak különböző ételeket adott enni. Az egyik csoport narancsot és citromot kapott. A másik nem kapott. Azok a férfiak, akik gyümölcsöt ettek, hét napon belül javulni kezdtek. A többi férfi gyengült. Lind doktornak igaza volt. A citrusfélék fogyasztása megelőzi a skorbutot.

Más orvosok olyan ételeket kerestek, amelyekkel gyógyítani lehet a rachitis és a pellagra betegségeket. Ők még nem értették meg, hogy a problémát az ellenkező irányból látták. Vagyis jobb, ha vitamindús ételeket fogyasztunk a betegségek megelőzése érdekében, ahelyett, hogy a betegség gyógyítása érdekében fogyasztjuk őket, miután az már kialakult.
Mely ételeket kell fogyasztani az egészségünk megőrzése érdekében? A válaszokért nézzünk meg néhány fontos vitamint.
Az A-vitamin segít megelőzni a bőr és más szövetek kiszáradását. Szükség van rá a szem fényérzékeny anyagának előállításához is. Azok az emberek, akik nem jutnak elegendő A-vitaminhoz, nem látnak jól sötétben. Olyan állapot alakulhat ki náluk, amely kiszárítja a szemet. Ez fertőzésekhez és vaksághoz vezethet.
A-vitamin megtalálható a halmájolajban. A tojás sárga részében is megtalálható. Az édesburgonya, a sárgarépa és más sötét színű gyümölcsök és zöldségek olyan anyagokat tartalmaznak, amelyeket a szervezet A-vitaminná alakíthat.
A B-vitamint tiaminnak is nevezik. A tiamin a keményítőtartalmú ételeket energiává alakítja. Emellett segíti a szív és az idegrendszer zavartalan működését. Nélküle gyengék lennénk és nem tudnánk növekedni. Beriberi is kialakulhat nálunk.
A tiamin nemcsak a teljes kiőrlésű gabonafélékben, például a barna rizsben, hanem más élelmiszerekben is megtalálható. Ezek közé tartozik a bab és a borsó, a diófélék, valamint a hús és a hal.
Egy másik B-vitamin a niacin. Segít a sejteknek felhasználni a táplálék energiáját. Megelőzi a pellagrát is — egy olyan betegséget, amely gyengeséget, vöröses bőrt és gyomorproblémákat okoz. A niacin megtalálható a húsokban, halakban és zöld zöldségekben.
A B-12-vitaminra azért van szükség, hogy a folsav kifejthesse hatását. Együttesen segítik a vörösvértestek termelődését. A B-12-vitamin természetes módon megtalálható olyan élelmiszerekben, mint a tojás, a hús, a hal és a tejtermékek. A folsav bizonyítottan megelőzi a csecsemők fizikai problémáit, ha az anyák a terhesség alatt szedik.
A B-12-vitamin megtalálható a zöld leveles zöldségekben és más élelmiszerekben, például a hüvelyesekben és a citrusfélékben. Egyes országokban olyan termékekhez adják hozzá, mint a kenyér.
2003-ban japán kutatók azonosítottak egy anyagot, amely szerintük a B-vitamin csoport tagja. Ezt pirrolokinolin kinonnak vagy PQQ-nak nevezik.
A kutatók megállapították, hogy a PQQ fontos szerepet játszik az egerek szaporodási és védelmi rendszerében. Azt mondták, hogy az anyag hasonlóan fontos az emberek számára is. A PQQ megtalálható a fermentált szójababban, valamint a petrezselyemben, a zöld teában, a zöldpaprikában és a kivi gyümölcsben is. Más kutatók vitatták a japán megállapításokat. Szerintük több információra van szükség azok megerősítéséhez.

A C-vitaminra az erős csontokhoz és fogakhoz, valamint az egészséges vérképzéshez van szükség. Segíti a sebek gyors gyógyulását is. A szervezet kevés C-vitamint raktároz el, ezért minden nap be kell jutnunk hozzá olyan élelmiszerekből, mint a citrusfélék, a paradicsom és a nyers káposzta.
A D-vitamin növeli a kalcium elem szintjét a vérben. A kalciumra az ideg- és izomsejtek normális működéséhez van szükség. Az erős csontok felépítéséhez is szükséges.
A D-vitamin megelőzi a gyermekek csontbetegségét, a rickettsiát. A nap ultraibolya fénye a bőrben lévő anyagot D-vitaminná változtatja. A halmájolaj is tartalmaz D-vitamint. Egyes országokban a tejtermelők D-vitamint adnak a tejhez, hogy a gyerekek elegendő D-vitaminhoz jussanak.
A K-vitamin az egészséges vérhez szükséges. Megsűríti a vért a vágás körül, hogy megállítsa a vérzést. A bélben lévő baktériumok általában K-vitamint termelnek. A K-vitamin megtalálható a sertéshúskészítményekben, a májban és az olyan zöldségekben is, mint a káposzta, a kelkáposzta és a spenót.
A szakértők egyetértenek abban, hogy mindenkinek szüksége van vitaminokra ahhoz, hogy a szervezete normálisan működhessen. Általánosságban elmondható, hogy a teljes értékű étrendnek természetes formában kell biztosítania a szervezet számára az összes szükséges vitamint. Emellett ma már számos élelmiszerhez és élelmiszeripari termékhez extra vitaminokat és ásványi anyagokat adnak.
Egyes emberek attól tartanak, hogy nem jutnak elegendő vitaminhoz az általuk fogyasztott élelmiszerekből. Ezért nagy mennyiségű vitamint tartalmazó termékeket szednek. Úgy gondolják, hogy ezek a vitamin-kiegészítőknek nevezett termékek javítják az egészségüket és védelmet nyújtanak a betegségekkel szemben. Sok felnőtt ma már naponta szed vitamin-kiegészítőket.
2006-ban orvosi szakértők gyűltek össze Washington közelében, hogy megvitassák a vitamin-kiegészítőkkel kapcsolatos tanulmányokat. A szakértők arról számoltak be, hogy kevés bizonyítékot találtak arra, hogy a legtöbb étrend-kiegészítő bármit is tesz az egészség javításáért. Megjegyezték azonban, hogy némelyik segít megelőzni a betegségeket.
A szakértők szerint az anyává válni kívánó nőknek folsavat kellene szedniük, hogy megelőzzék a csecsemőknél jelentkező problémákat. És azt mondták, hogy a D-vitamin-kiegészítők és a kalcium megvédheti az idősebb nők csontjait.
Az orvosszakértők egyetértettek azokkal az orvosokkal, akik szerint azoknak az embereknek, akik tudják, hogy vitaminhiányban szenvednek, vitamin-kiegészítőket kellene szedniük. Egyes idősebb felnőttek például nem rendelkeznek elegendő B-tizenkét vitaminnal. Ez azért van így, mert ahogy az emberek öregszenek, a szervezet elveszíti azt a képességét, hogy az élelmiszerekből vegye fel.
A szakértők azt is megjegyezték, hogy egyes vitaminokból túl sok szedése káros lehet. Azt mondták, hogy az embereknek mindenképpen meg kell beszélniük orvosukkal, hogy milyen vitaminokat szednek.
Számos tanulmányok nem tudták kimutatni, hogy a kiegyensúlyozott táplálkozás mellett a vitaminpótlás segít megelőzni a betegségeket. Egy tanulmány szerint az idősebb amerikaiak nem jutnak elegendő C-vitaminhoz és a szükséges ásványi anyagokhoz. A vizsgálatban több mint hatezer személy vett részt. Több mint felük szedett vitaminkiegészítőket.
A vitaminok fontosak az egészségünk szempontjából. A szükséges vitaminok hiánya egészségügyi problémákhoz vezethet.
A különböző vitaminok különböző élelmiszerekben – gabonafélékben, zöldségekben és gyümölcsökben, halakban és húsokban, tojásban és tejtermékekben – találhatók. És még az azonos vitaminokat tartalmazó élelmiszerek is eltérő mennyiségben tartalmazhatják azokat. A szakértők szerint ezért fontos, hogy minden nap vegyesen fogyasszunk, hogy elegendő vitaminhoz jusson a szervezetünk.
A SCIENCE IN THE NEWS című műsort Brianna Blake írta. Faith Lapidus vagyok.
Én pedig Bob Doughty. Tartsanak velünk a jövő héten is, ha további híreket hallanak a tudományról az Amerika Hangja angol nyelvű különkiadásában.