De különbség van aközött, hogy valaki bunkó, tiszteletlen szülő, aki a jogosultság értékeit tanítja a kis uraknak és hölgyeknek, vagy egyszerűen csak egy szülő, aki megpróbálja összetartani magát és kapcsolatban maradni a világgal. Az előbbi pontosan az a típus, aki – ahogy az egyik barátommal történt – beviszi a kisgyermekét egy ajándékboltba, és miután végignézi, ahogy vidáman darabokra tépi a csomagolópapírt az üzletvezető rémületére, kijelenti, hogy “Hugo nagyon művészi”. Az utóbbi az a típus, aki rutinszerűen birkózik azzal a stresszel, amit a saját gyerekeivel való bánásmód okoz a nyilvánosság előtt (és a mások hegyes tekinteteivel), szemben azzal az igényével, hogy ne felejtse el, milyen érzés embernek lenni ugyanabban a nyilvános térben.

Az egyenlet mindkét oldalát ismerem. Korábban én voltam az a sznob, gyerekmentes ember, aki engedett az ingerültségének a féktelen gyerekekkel szemben, különösen azokkal, akiket hagytak a kávézókban és éttermekben a lábuk körül száguldozni, vagy hangos, sikoltozó hisztiket folytattak a villamos kocsik vagy, ami még rosszabb, a repülőgépek fülkéiben. “A gyerekeket a poggyásztérbe kellene tenni!”

Természetesen most már van egy kisbabám, így csatlakoztam az ostromlott szülők soraihoz, akik állandóan nyomás alatt érzik magukat, hogy visszafogják és kordában tartsák a kicsinyeiket. És bár még mindig elfogadhatónak tartom, hogy bizonyos helyeken kizárják a gyerekeket (pl. pokoli bárok, vagy éjszakai klubok, kaszinók és fegyverbemutatók), én is sajnálom azt az időt, amit azzal töltöttem, hogy hozzájárultam a szülők elítéléséhez. És legyünk őszinték, amikor az emberek a szülők elítéléséről beszélnek, akkor többnyire az anyákra gondolnak.

Mert a nők azok, akikre nagyrészt a gyermekek elsődleges nevelésének felelőssége hárul.

A nők azok, akiknek nyűgös, magas hangon síró, nyűgös csecsemőkkel kell bajlódniuk, akiknek terjedelmes babakocsikat kell manőverezniük a szűk folyosókon, miközben élesen tudatában vannak annak, hogy ez a gyerekekkel és szükségleteikkel való térfoglalás a figyelemfelkeltő, nézz rám viselkedés csúcspontjának számít, amiért a nőket olyan gyorsan megszégyenítik. Mi vagyunk azok, akiket le fogunk kiabálni, ha nem sikerül szorosan kordában tartanunk ezeket az apró flippereket, amelyek egyik csillogó tárgy és a másik között száguldoznak. És mindezen keresztül csak elfogadják, hogy ez az ingerültség nem csak elfogadható, hanem jogosan vissza is nyomják ellene.