Nagy félelemmel mondom ezt, nehogy kiderüljön, hogy hihetetlenül egyszerű vagyok, de a The Office számomra nagyon fontos sorozat. Az NBC korszakalkotó vígjátéksorozata már azelőtt is a kedvenceim közé tartozott, mielőtt a Netflix egyik legnagyobb attrakciója lett volna. Élőben néztem, amikor még adásba került, megvettem az összes DVD-t, amikor a DVD-k még léteztek, és az elmúlt néhány évben az egyik kedvenc Netflix-műsorom maradt, amit a háttérben bekapcsolok, miközben valami mást csinálok, vagy amikor elalszom.

A sorozat kilenc évada tele volt hihetetlen magasságokkal és néhány felejthető mélyponttal. Amikor kitaláltam a saját személyes rangsoromat, rájöttem, hogy mind a kilenc évadot négy különböző szintre lehet sorolni. Ezeket a szinteket a “Felejthető évadok”, “A hanyatló évadok”, “A legjobb évadok” és a “Csúcs évadok” címet adtam. A The Office minden rajongója tudja, hogy a sorozat minősége idővel csökkent. Ez azonban szinte minden szeretett sorozattal megtörténhet, és általában meg is történik. A karakterek távoznak, a viccek ellaposodnak, a történetszálak véget érnek – mindezek, és még sok más dolog is, azt eredményezik, hogy egy sorozat későbbi évadai általában nem érik el ugyanazt a minőséget, amit a sorozat elején kialakítottak. A The Office nyilvánvalóan szembesült ezekkel a nehézségekkel a későbbiekben, de történetesen úgy gondolom, hogy még a legrosszabb pillanataiban is jobb volt, mint sok más sorozat, ami akkoriban ment a tévében.

Szóval, ahogy végigmegyek ezen a listán, bemutatom a kilenctől az egyig terjedő választásaimat, miközben mind a kilenc évadot az általam létrehozott négy szintre osztom. Ezen kívül minden egyes évadból a legjobb epizódot fogom kiválasztani.

4. szint: “A felejthető”

9. Kilencedik évad

A kilencedik évad, az egyetlen évad, amelynek saját tier-t szenteltek, a The Office történetének véglegesen legrosszabb évada. Az ok, amiért kiemelkedik a többi nem túl jó évad közül, ugyanaz, amiért úgy döntöttem, hogy ezt a tier-t felejthetőnek nevezem, vagyis az a tény, hogy ez az évad őszintén kihagyható egy újranézés során. Az egyetlen epizód, amit érdemes megnézni, egyben az évad egyetlen mentsvára is, ez pedig a finálé. Elismerésem a sorozat mögött álló kreatív erőknek, hogy egy kielégítő finálét hoztak össze, mert sok szeretett sorozatnak ez nem sikerül. De a finálé sikere tényleg az egyetlen eredmény, amit a The Office utolsó évadának zűrzavarában lehet találni. Jim és Pam házassági problémáinak története egyszerűen lehangoló volt, és teljesen oda nem illőnek tűnt egy ilyen sorozathoz. Pete és Clark, mint “új Jim” és “új Dwight” hozzáadása egyáltalán nem működött, és egyik karakter sem volt elég érdekes ahhoz, hogy megmentse az évad csalódását. Andy karakterének teljes tönkretétele frusztráló volt nézni, különösen azok után, hogy milyen fontos szerepet játszott az előző évadban. És bár összességében élveztem a finálét, a kilencedik évad minden olyan pillanata, amiben a “valódi életben” szereplő operatőrök és a dokumentumfilm szerepeltek, szükségtelennek és az utolsó pillanatban belecsempészettnek tűnt. Végső soron, ahogy a bevezetőben is mondtam, a The Office a legrosszabb formájában is jobb, mint sok más sorozat, és ennek az évadnak is megvannak a maga pillanatai. Azonban összességében ez az évad rendkívüli csalódás volt, különösen a másik nyolc évad minőségéhez képest.

Az évad legjobb epizódja: “Finálé” (23. epizód)

Tier #3: “A hanyatló évadok”

8. Nyolcadik évad

A Nyolcadik évad szerencsés, hogy ilyen negatív érzéseim vannak a Kilencedik évaddal kapcsolatban, mert közel voltam ahhoz, hogy mindkettőt egy tierbe soroljam. Gondolkodás közben azonban rájöttem, hogy a Nyolcadik évad első felében elég élvezetes epizód van ahhoz, hogy inkább ebbe a tierbe soroljam. Azt hiszem, az évad elejének és az évad második felének a különbsége az, amit meg kell jegyezni, miközben az általános minőségről beszélünk. Nagyon élvezem az első félév néhány epizódját, különösen szeretem nézni, ahogy a Dunder Mifflin dolgozói Andy, mint új menedzser köré csoportosulnak. Szerintem nagyon okos döntés volt, hogy Andy nem csak egyszerűen Michael másolata lett, miután elnyerte a menedzseri pozíciót. Legyünk őszinték, ha valaki rajongója a The Office-nak, akkor az érzései ebben az évadban egy és csakis egy névre támaszkodnak: Robert California. A sorozat történetének talán legmegosztóbb karaktere, Robert valójában a hetedik évad utolsó epizódjában mutatkozik be, de a nyolcadik évadban válik főszereplővé. Én személy szerint gyakrabban védem Robert California karakterét, mint ahányszor kritizálom. Ne értsetek félre, nem szeretem abszolút a karakterét és az összes történetszálat, amibe belekeveredik, elvégre ez az utolsó előtti választásom, de úgy gondolom, hogy egy kicsit túl sok gyűlöletet kap. Legalábbis furcsa, új irányba mentek egy ilyen karakter bevonásával, amit valamilyen szinten tisztelni kell. A probléma ezzel az évaddal azonban az, hogy a magas pillanatok ellenére túl sok felejthető epizód, túlhasznált poénok és érdektelen cselekményszálak vannak benne, amelyek megakadályozzák, hogy igazán nagyszerűnek lehessen tekinteni.

Az évad legjobb epizódja: “Garden Party” (4. epizód)

7. Hetedik évad

A hetedik évad, más néven Steve Carell utolsó évada, a hetedik helyre kerül a listámon. Annak ellenére, hogy még egy évad szerepel ebben a rangsorban, a hetedik évad valószínűleg az az évad, ahol a minőségbeli visszaesés a leginkább érezhetővé válik. Nyilvánvalóan Michael Scott távozásának is sok köze van ehhez. Ha egy sorozat elveszít egy olyan fontos karaktert, mint amilyen Michael volt a The Office számára, utána már nem igazán maradhat a régi. Michael búcsúepizódja, a “Goodbye Michael” azonban még mindig az egyik érzelmileg leghatásosabb epizód a sorozat történetében, és méltó módja annak, hogy mind a sorozat szereplői, mind a nézők búcsút vegyenek Michael Scott-tól. Spoiler alert, nagyon nehéz volt számomra, hogy egy másik epizódot válasszak az évad legjobbjának, de végül muszáj volt. Will Ferrell szerepeltetése a sorozatban akkoriban szórakoztató volt, de újranézve nem igazán tartja magát. Végső soron a hetedik évadot úgy érzem, mint amikor mind a színfalak mögötti kreatív erők, mind a sorozat színészei kezdtek egy kicsit elfáradni és kifogyni az ötletekből. Van néhány nagyszerű és emlékezetes pillanata, Michaels eljegyzése Hollyval és a Threat Level Midnight epizód egyértelműen olyan pillanatok, amelyek minden rajongó fejében megmaradnak. Azonban összességében nehéz érvet hozni amellett, hogy ez nem az egyik legkevésbé minőségi évad a sorozat történetében.

Az évad legjobb epizódja: “Threat Level Midnight” (17. epizód)

6. Hatodik évad

A hatodik évadnak van néhány igazán nagyszerű pillanata, és a 26 epizód alatt sok érdekes dolgot csinál történetileg. Ebben az évadban látjuk, hogy Pam és Jim összeházasodnak, Jimet előléptetik társregionális igazgatóvá, Michael randizik Pam anyjával, a Dunder Mifflint eladják a Sabre-nek, és Pamnek megszületik az első gyereke. És nem felejthetem el megemlíteni a televíziózás történetének valószínűleg legnehezebben nézhető 22 percét, a “Scott’s Tots”-t. Azért soroltam ezt az évadot a “hanyatlóban” kategóriába, mert ez az évad tartalmazza azt az epizódot, amely elindítja a The Office hanyatlását. Ez az epizód a “Niagra: Part 2.” Igen, így van, nem hiszem, hogy ez a sorozat Pam és Jim esküvője után valaha is a régi lett volna. Szerintem ennek az epizódnak bizonyos szempontból még nagyobb hatása volt, mint a következő évad “Goodbye Michael” című epizódjának. Bár nagyon szeretem azt a két epizódot, amely Pam és Jim esküvőjéről szól, szerintem ezek jelzik azt a pillanatot, amikor a The Office kettészakadt aközött, ami volt, és ami az utolsó évadokban lesz belőle. Az esküvőjük után Pam és Jim karakterei már nem nyújtották ugyanazt a szórakozást, mint előtte. Ezért van az, hogy bár összességében szórakoztatónak találom ezt az évadot, nem igazán tudom a következő szintre emelni.

Az évad legjobb epizódja(i): “Niagra: Niagra: 1. rész” és “Niagra: Part 2” (4. és 5. epizód)

Tier #2: “The Prime Seasons”

5. Első évad

Mielőtt részletesebben foglalkoznék a The Office első évadával, hadd magyarázzam el, mit jelent ennek a szintnek a címe. Annak ellenére, hogy van egy másik szint előttem, ezt a szintet “The Prime Seasons”-nek nevezem, mert ezek az évadok, az előttük lévő szezonnal együtt, alkotják a sorozat fénykorát. Az ezt megelőző réteg egyszerűen csak a legjobbak legjobbjait tartalmazza, míg ez a réteg a többi évadot tartalmazza, amelyek a sorozat legjobb évei közé tartoznak. Ha ezzel végeztünk, akkor térjünk rá az első évadra. A sorozat első évadát elég nehéz rangsorolni, mert A) csak hat epizódból áll, és B) a hangvétel és a karakterek viszonylag nagy változásokon mennek keresztül az első évad után. Ezzel együtt én még mindig nagyon élvezem a The Office első évadát. Amikor ez az első hat epizód bemutatásra került, az emberek nem voltak biztosak az új sorozatban, de idővel az első évad egy nagyszerű, ha nem is érdekes kiegészítője lett a sorozatnak. Bár a pilotot kritizálják, hogy lényegében a brit változat lenyúlása, szerintem a következő öt epizód megalapozza azt, amivé a sorozat amerikai változata végül válni fog. Bevallom azonban, hogy az első évad epizódjai nem mindig a kedvenc epizódjaim, amikor újra megnézem a sorozatot, vagy csak kedvem támad bedobni néhány random epizódot. Nekem személy szerint jobban tetszenek azok az epizódok, amelyekben a sorozat világa már egy kicsit jobban kialakult, de ha szigorúan az évadok minősége alapján állítom fel ezeket a rangsorokat, akkor az első évadnak az első ötbe kell kerülnie.

Az évad legjobb epizódja: “Basketball” (5. epizód)

4. Ötödik évad

A The Office ötödik évada a negyedik helyen szerepel a listámon. Véleményem szerint ez a sorozat fénykorának utolsó évada. Néhány rajongó vitathatja, hogy a minőségi különbség eme évad és a hatodik évad között valójában közelebb van, mint amennyire én elismerem, de szerintem ez az évad egyértelműen a prime részeként határozza meg magát, míg a hatodik évad kívülálló marad. A 28 epizóddal, amelybe három kétrészes epizód is beletartozik, ez a sorozat leghosszabb évada, mégis valahogy nem igazán érződik, hogy sok felesleges pillanat vagy töltelékepizód lenne benne. Az évad elejét nagyon lefoglalja Michael és Holly kapcsolata – de miután ez véget ér, van elég szórakoztató pillanat, többek között Toby visszatérése, valamint Dwight és Andy rivalizálása ahhoz, hogy átjussunk az évad következő nagy történetszálához, ami természetesen a Michael Scott Papírvállalat létrehozása. Nagyon élvezem mindkét nagy történetszálat, valamint a közte lévő számos epizódot, és ezt az évadot hihetetlenül kielégítőnek találom az újranézéskor. Emellett lehetetlen úgy beszélni erről az évadról, hogy ne említsük meg a televíziózás történetének mára egyik leghíresebb jelenetét, a “Stresszoldás” cold openjét: 1. rész.” Az a jelenet úgy érzem, mintha a tévétörténelem törvényesen fontos részévé vált volna, és lényegében önmagában garantálja ennek az évadnak a helyet ebben a rangsorban. Túl sok jó epizód van ebben az évadban ahhoz, hogy mindet felsoroljam, ezért inkább csak azt ajánlom, hogy nézd meg újra, amint lehet.

Az évad legjobb epizódja: “Stress Relief: Part 1” (14. epizód)

3. Negyedik évad

A negyedik évad indítja a három legjobbat, de épphogy lemarad arról, hogy bekerüljön a végső sorba. Ennek az évadnak a nagyságát azonban nem lehet letagadni. A “Fun Run”-tól kezdve egészen a “Goodbye Toby”-ig a negyedik évad tele van vicces epizódokkal és klasszikus pillanatokkal. Az évad technikailag csak 14 epizódból áll, de ez egy kicsit félrevezető, mert öt közülük dupla epizód hosszúságú. Az évad említésre méltó történeti elemei közé tartozik, hogy Pam és Jim végre, hivatalosan is összejöttek, mint egy pár, és Ryan megkapta a munkát a vállalatnál, és Michael főnöke lett. Az évad kiemelkedő epizódja a kilencedik rész, a “Vacsora parti”. Őszintén szólva nem vagyok benne biztos, hogy van-e ennél viccesebb epizód az egész sorozatban, az elejétől a végéig. Sok negatívumot nem tudok mondani erről az évadról, de meg fogom indokolni, hogy miért nem került be a legjobbak közé. Bár ez az évad talán magasabb csúcsokat tartalmaz, mint bármelyik másik évad, tartalmaz néhány olyan epizódot is, amit nem érzek szuper emlékezetesnek vagy fontosnak. Két ilyen epizód, ami számomra kiemelkedik, a “The Deposition” és a “Job Fair”. Bár élvezem ezeknek az epizódoknak egyes részeit, és sok problémám velük és az évad egészével kapcsolatban nit-picknek nevezhető, ki kellett találnom valamilyen módot arra, hogy megkülönböztessem az évadokat, amikor a legjobbak legjobbjai között kellett döntenem. Nem sok mást lehet mondani, mint hogy a negyedik évad nagyszerű, ez a The Office szilárdan a fénykorában van, és olyan epizódokat tartalmaz, amelyek megmutatják, miért lett ez a sorozat olyan népszerű, mint amilyen ma.

Az évad legjobb epizódja: “Vacsoraparti” (9. epizód)

1. évad: “A csúcsévszakok”

2. harmadik évad

Nocsak, végre elértünk a legfelső szintre. A listámon szereplő utolsó két évad a The Office abszolút csúcsát jelenti. Ezt a szintet a sorozat harmadik évada kezdi, az összesített második helyen. Ez az az évad, amikor Andy és Karen csatlakozik a sorozathoz, és még inkább, mint a második évadban, a harmadik évad az, amikor a mellékszereplők igazán szerves részévé válnak a sorozat világának. A harmadik évad az, amikor Michaelen, Dwighton, Jim-en és Pam-en kívül más karakterek is kapnak háttértörténetet és a reflektorfény nagyobb részét. Természetesen a stamfordi és a scrantoni kirendeltség egyesülése az egyik fő történetelem ebben az évadban. Bár Andy karaktere idővel változik, de ebben az évadban őt és Karent nagyszerű kiegészítőinek tartom a sorozatnak. A másik nagy fő történetelem ebben az évadban a Jan és Michael közötti kapcsolat, ami az évad néhány legviccesebb pillanatát biztosítja. A harmadik évad olyan nagyszerű pillanatokat is ad, mint a Medvék. Répák. Battlestar Galactica.” idézet, Jan hírhedt nyaralós képe, és a hihetetlenül visszataszító csók Michael és Oscar között az évad első epizódjában. A The Office minden nagyszerű évadának szüksége van néhány nagyszerű “irodán kívüli” epizódra, ami a harmadik évadban a “Diwali”, a “Phyllis esküvője”, a “Koktélok” és a “Strandjátékok” révén mindenképpen megvan.” A nap végén nehéz volt választani a két legjobb szezon között, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy úgy döntöttem, hogy a szinteket is hozzáadom. A The Office harmadik évada mindig is az egyik kedvenc évadom marad minden eddigi tévésorozatból, de ezen a listán még mindig van egy évad előtte.

Az évad legjobb epizódja: “Strandjátékok” (22. epizód)

1. Második évad

Szóval, hogy őszinte legyek, szinte lehetetlen volt választani, amikor végül eljött az idő, hogy a The Office történetének két legjobb évada között döntsünk. Ez egy olyan dolog, ahol ha ezt egy hét vagy egy hónap múlva írnám meg, lehet, hogy más lenne a válaszom. De egyelőre a második évadot tartom a The Office történetének legjobb évadának. Furcsa módon a második évadra úgy gondolok, mint a The Office kezdetére. Az első évadnak bizonyára megvoltak a maga nagyszerű pillanatai, amelyek megmutatták a sorozatban akkoriban rejlő lehetőségeket, de a második évad az, ami igazán megalapozta a sorozatot. Ez az az évad, amelyben a The Office azzá a The Office-vá vált, amit ma ismerünk és szeretünk, és ha már itt tartunk, ez volt a fő oka annak, hogy végül ezt választottam a harmadik évad helyett. Mint sok korábbi évad, ez is elsősorban a néhány főszereplőre koncentrál, de a második évad előrehaladtával a mellékszereplők is kezdenek egy kicsit több fényt kapni, és a The Office világa kezd felépülni azzá, amivé végül a harmadik évadban válik. A második évad bemutatja a rajongóknak a Dundie-kat, valamint a Threat Level Midnightot, előreviszi Jim és Pam történetét, és bemutatja Michael és Jan ötletét, mint lehetséges romantikus párost. A hozzám hasonló rajongók számára a második évad remek példája annak, hogy az évad tele van olyan emlékezetes epizódokkal, hogy csak a címre van szükségünk ahhoz, hogy elképzeljük az eseményeket. Néhány cím, amire gondolok: “A Dundik”, “Irodai olimpia”, “A tűz”, “A verekedés”, “Az ügyfél”, “A karácsonyi parti”, “A piás kirándulás”, “A szőnyeg”, “Dwight beszéde” és “A kaszinó éjszakája”, hogy csak (több mint) néhányat említsek. Mint mondtam, a második évad az, amikor a The Office a The Office-é vált, és emiatt ez az első számú évadom.

Az évad legjobb epizódja: “Az ügyfél” (7. epizód)