A teflon felfedezése
A teflont (poli(tetrafluoretén), ptfe) véletlenül fedezték fel, bár felfedezésének története a “véletlen a felkészült elmének kedvez” mondást idézi. 1938-ban a 26 éves Roy Plunkett a DuPontnak dolgozott olyan gázokon, amelyeket hűtőszekrényekben hűtőközegként lehetett használni, és ezek egyike volt a tetrafluoretén.
Április 6-án kinyitotta egy körülbelül 1 kg gázt tartalmazó palack szelepét, de semmi sem jött ki belőle. Azt tette, amit sokan közülünk tennének, és egy dróttal megbökte a szelepet, de eredménytelenül. Ezután megmérte a palackot, és a súly azt mutatta, hogy még mindig tele van. Amikor megrázta a palackot, az zörgött. Végül szétfűrészelte a palackot, és kiderült, hogy egy szilárd anyag van benne. A gázmolekulák, amelyek mindegyike egy-egy szén-szén kettős kötéssel rendelkezik, valahogyan polimerizálódtak.
Forrás:
Source:
Mivel ez egy addíciós polimer, nincs szükség más reaktánsra. Úgy tűnik, senkinek sincs egyértelmű magyarázata arra, hogy mi okozta a spontán polimerizációt.
A teflon kémiailag inert (mert telített és csak erős C-C és C-F kötésekkel rendelkezik) és nagyon csúszós. Legismertebb felhasználása a tapadásmentes serpenyők bevonata. Azt is mondják, hogy az amerikai űrprogram kudarcot vallott volna a teflon nélkül, mert az anyagot oly sok mindenhez használták, az űrruháktól kezdve a holdkőzetminták tárolására használt zsákokig.
Az első atombombát előállító Manhattan Project során a teflont olyan szelepekhez és tömítésekhez használták, amelyek ellenálltak a rendkívül reaktív urán-hexafluorid kémiai támadásának. Ezt a vegyületet a 235U (amely hasadóanyag és üzemanyagként használható) és a 238U (amely nem hasadóanyag) izotópok gázdiffúzióval történő szétválasztására használták. Az urán-hexafluorid szokatlan egy fémsóhoz képest, mivel illékony, 56 °C-on gázzá válik. A könnyebb 235UF6 gáz gyorsabban diffundál egy porózus gáton keresztül, mint a 238UF6, és ezt vették alapul a szétválasztási módszerhez.