A kertészeti és életmódguru P. Allen Smith, az országos televíziós és videós eléréssel rendelkező Little Rock-i híresség azt szeretné, ha az állam többet fizetne Arkansas államot marketingező szolgáltatásaiért: Úgy véli, hogy a CJRW reklámcégen keresztül alvállalkozóként szerződött P. Allen Smith Garden Home-mal kötött éves szerződést 2019-re és 2020-ra minden évben 645 000 dollárral, 200 000 dollárról 845 000 dollárra kellene emelni.

Ha nem jár sikerrel, lehetséges, hogy más államok ajánlatát is fel fogja venni, hogy rávegye, költözzön oda – javasolta néhány törvényhozó az állami ügynökségek és kormányzati ügyek bizottságának szerdai együttes ülésén. A meghallgatás, amelyet Smith kért, miután az állami parkok, örökség és turizmus minisztériuma megakadályozta az emelést, 2 óra 39 percig tartott.

Smith kérését Stacy Hurst, az állami parkok, örökség és turizmus minisztériumának titkára akadályozta meg. Hurst a döntést más állami minisztériumok reklámügynökségeivel konzultálva és Smith szerződésének értékét elemezve hozta meg. A minisztériumának a kiadásokkal kapcsolatos döntései “szilárd kutatáson és elszámoltathatósági intézkedéseken alapulnak, hogy biztosítsák a befektetés legjobb megtérülését” – mondta a bizottságnak.

Mark Johnson (R-Little Rock) és Alan Clark (R-Lonsdale) szenátorok felvetették annak a veszélyét, hogy Smith esetleg elköltözteti médiabirodalmát Arkansasból, azzal a kérdéssel, hogy más államok meghívták-e; Smith megerősítette, hogy megkeresték. “Veszteséget látnánk, ugye?” Clark megkérdezte Smith-t, mire ő azt válaszolta, hogy igen, az üzlete megváltoztatná a tartalmát. “Ez nagyon zavar engem” – mondta Johnson, és belekezdett abba, hogy feleségével meglátogatták a Moss Mountain Farmot, Smith Rolandban található helyszínét, ahol egy Indianából érkező turista azt mondta neki, hogy csak azért jött Arkansasba, hogy a Moss Mountainben villásreggelizzen.

Smith bemutatta a törvényhozóknak az egész államban végzett munkájának összefoglalóját, és azt, hogy az meghaladta a szerződésében foglalt követelményeket: 41 városban és 388 projektben készített médiát, és olyan platformokon sugározta, mint a YouTube és a ROKU. Smith elmondása szerint az állam számára az érték 1,3 millió dollár volt; elmondása szerint a szerződésen túlmutatóan mutatta be munkája értékét. “Nem akarja folytatni a munkát” 200 000 dollárért, kérdezte Smith Johnson. “Ó, nem, nem érdekel” – válaszolta Smith.”

Hurst, aki Smith után szólalt fel, azt mondta, hogy büszke a hivatal marketingtevékenységére. “Amit csinálunk, az működik” – mondta. “Okos, megfontolt, felelősségteljes és adatvezérelt megközelítést alkalmazunk marketingstratégiáink kidolgozásakor, mindig szem előtt tartva, hogy jól kell gazdálkodnunk az adófizetők dollárjaival. Nem költekezünk könnyelműen.” Átadta a bizottság tagjainak a Smith-szel kötött szerződés elemzését.

Egy pár törvényhozó, nyilvánvalóan abban a reményben, hogy hibát találnak a minisztérium adataiban, kétségbe vonta Hurst egy tanácsadó által meghatározott számot, miszerint minden marketingre költött dollár 135 dollárt hoz, és követelték, hogy adjon egy “hitelesebb számot”. Cynthia Dunlap, a minisztérium pénzügyi vezetője azt mondta, hogy a számok alátámasztására jelentős adatok állnak rendelkezésre, és ezeket a szkeptikus törvényhozók rendelkezésére fogja bocsátani.

Ezzel szemben a képviselő úr azt állította, hogy Hurst nem adta meg a számokat. Gayla Hendren McKenzie (R-Gravette) szerint a Smith által szolgáltatott adatok “kiábrándítóak” voltak, mivel nem voltak részletesek.

Hurst azt mondta, hogy Smith kérése, hogy megnégyszerezze a szerződéses díját, megelőzte a miniszteri kinevezését, és hogy találkozott vele és a csapatával, miután Smith elment Hutchinson kormányzóhoz. “Utánajártam a reklámügynökségünkkel és a Heritage reklámügynökségével, és egyikük sem gondolta, hogy ez jó felhasználás lenne. Nem kaptuk meg azt a hozamot, amit reméltünk”. Más ügynökségekkel is felvette a kapcsolatot, “és egyiküknek sem volt érdeklődése vagy pénze ahhoz, hogy érdemben hozzájáruljon a 850 000 dolláros megbízáshoz”. Ugyanakkor azt mondta, hogy a minisztérium “üdvözli a Smith úrral való megbízás valamilyen formáját, de tárgyalni akarunk az árról és a mérhető eredményekről.”

Jim Hendren szenátor (R-Sulphur Springs), aggodalmát fejezte ki, hogy a bizottság “csúszós lejtőn” jár a közbeszerzéssel kapcsolatos tanácskozásokban. “Nem vagyunk szakértők” – mondta, és a tagok “sok problémának nyitják meg magukat”, megjegyezve, hogy a törvényhozás idén 1 millió dollárt költött egy közbeszerzési tanácsadó alkalmazására.

Sen. Missy Irvin (R-Mountain View) ma Twitteren keresztül szólalt meg:

Köszönjük Stacy Hurstnek, hogy teszi a dolgát és jól gazdálkodik az adófizetők pénzével. A Good Earth Nurseries nagyobb hatósugárral rendelkezik, és az adófizetők pénzét nem kapva fizetnek a helyeikért. #arpx https://t.co/TxqiTOORFa

– Missy Thomas Irvin (@ARSenMissyIrvin) July 25, 2019

július 25, 2019