A legenda szerint egy feleség végtelen órákat töltött a tenger horizontját figyelve, hátha megjelenik a hajó vitorlája.

Minden utazás Cape Codon, Nantucketen és más helyi tengerparti városokon keresztül egy túra Új-Anglia 19. századi kultúrtáján – a brit örökség és az Újvilág stiláris diktátumai közötti építészeti metszésponton. Az özvegyi sétányok a csúcsos tetők magas nyeregtetőibe épített platformok, bár méretük, díszítésük és funkcionalitásuk a történelemben elfoglalt helyüktől függően változik. Az özvegyi sétányok először a folklór homályos ködéből bukkantak fel; állítólag a feleségek megfigyelőteraszai voltak, hogy a tengerről visszatérő férjüket figyeljék a horizonton.

“A hűséges és odaadó feleség, aki a hideg és magányos özvegyi sétányon végzi napi körbejárását: A következő vitorla, amely a látóhatár fölé emelkedik, talán a férjét viszi, aki hosszú évek óta a tengeren van. De nem ma. A nap lenyugszik, lezárva magányos virrasztását erre a napra. Talán azonban holnap megjelenik a várva várt látomás, és ha nem holnap, akkor holnapután.” via.

Egy hely, ahol a kapitány felesége várta férje biztonságos visszatérését a tengerről.

Ez a mitológia határozott viktoriánus felhangokat hordoz, a síró, engedelmes feleségtől az elveszett szerelem komor szentimentalizmusáig. A kacskaringós narratíva ellenére ezek az építészeti vonások sokkal inkább gyakorlati, mint romantikus jellegűek voltak. A korai özvegyi sétányok egyszerűen egy, a kémény melletti tetőn nyíló nyílás voltak, ahol egy kis lépcsőfokot kovácsoltvas korlát vett körül. Az elektromosság és a központi fűtés megjelenése előtt az emberek a hideg New England-i teleken végig a házban tartották a tüzet, és a háztartásban a balesetek jelentették a legfőbb gondot. Homokkal vagy vízzel töltött vödröket tartottak a kandalló mellett, és vészhelyzet esetén ezen a hozzáférési ponton keresztül könnyen el lehetett oltani a tomboló kéménytüzet.

Klasszikus özvegyi séta

Új-Anglia fiatal gyarmatból küzdő ipari gazdasággá vált, és az újonnan szerzett gazdagság építészete egyre pompásabbá vált. Az özvegyi sétányok esztétikai kijelentések voltak, a palotaszerű házak tetejének bannisteres koronája, amelyet ki is lehetett nyitni, hogy a párás nyarakon kiszellőztessék a fülledt felső szintet. Ezek a belvederek végül több koktélpartit rendeztek, mint könnyező özvegyasszonyt, mivel egyre nagyobb tömegek befogadására alkalmasak voltak. Díszes kupolák és egyéb felesleges díszítések kerültek bele, hogy megszépítsék a teret, és “lépést tartsanak a Jonesékkal”. Az ingatlanügynökök megneszelték a lehetőséget, hogy óceánra néző kilátást adjanak a nem közvetlenül tengerparti házakhoz, így az özvegyi sétányt a 20. században továbbra is beépítették az újabb házakba. Az özvegyi sétányok stilisztikai fejlődése inkább a háztartás gyakorlati és rekreációs igényeihez igazodott, mint névadójuk makrancos, már-már Odüsszeusz-szerű jellegéhez.

Minden fotót Philip Seymour készített.

További olvasmányok:
A japán Maki és Társai által tervezett lenyűgöző krematórium teret kínál az elmélkedésre.
Videótúra Nantucket özvegyi sétányairól.
Tudjon meg többet a történelmi New England-i építészetről.

• The Widow’s Walk (emmasmith0213.wordpress.com)