Fél évszázadon át a hidegháború és a “kölcsönösen biztosított megsemmisítés” fenyegetése határozta meg a geopolitikai valóságot. Az Egyesült Államokkal és NATO-szövetségeseivel a szakadék egyik oldalán, valamint a Szovjetunióval és a Varsói Szerződéssel a másik oldalon a második világháború utáni világ egy végtelennek tűnő szuperhatalmi szembenállásba volt zárva. A Szovjetunió 1991 decemberének végén bekövetkezett drámai, békés és váratlan véget ért, amikor a Szovjetunió összeomlott. A Szovjetunió felbomlásának 20. évfordulója alkalmából egy 3 részes CONTEXT sorozaton keresztül vizsgáljuk Oroszország múltját, jelenét és jövőjét. Az I. részben egy szakértői panel segítségével felidézzük a történelem e végzetes pillanatát: Jack Matlock az Egyesült Államok szovjet nagykövete volt (1987-1991). Első moszkvai kiküldetése 1961-ben volt, és az ottani nagykövetségről élte át az 1962-es kubai rakétaválságot, segítve az amerikai és a szovjet vezetők közötti diplomáciai üzenetek fordítását. A Reagan és Gorbacsov: Hogyan ért véget a hidegháború, valamint a Birodalom boncolása című könyvek szerzője: Lilia Shevstova a Carnegie Endowment for International Peace orosz belpolitikai és politikai intézményi programjának vezetője, aki washingtoni és moszkvai irodái között osztja meg idejét. Mielőtt az Alapítványhoz csatlakozott, az Orosz Tudományos Akadémia Nemzetközi Gazdasági és Politikai Tanulmányok Moszkvai Intézetének igazgatóhelyettese és a moszkvai Politikai Tanulmányok Központjának igazgatója volt.Angela Stent az Eurázsiai, Orosz, & Kelet-európai Tanulmányok Központjának igazgatója és a Georgetown Egyetem kormányzati és külszolgálati professzora. Emellett a Brookings Institution (nem rezidens) vezető munkatársa és társelnöke a posztszovjet ügyekkel foglalkozó Hewett Fórumnak. 2004-2006 között a Nemzeti Hírszerzési Tanács Oroszországért és Eurázsiáért felelős nemzeti hírszerzési tisztviselője volt. Charles King a Georgetown Egyetem nemzetközi ügyek és kormányzat professzora, ahol korábban az Edmund A. Walsh School of Foreign Service tanszékvezetője volt. Összehasonlító politika, kelet-európai tanulmányok és nemzetközi ügyek tárgyakat tanít, és háromszor nyerte el a Georgetown Egyetem oktatói díját.