A nők egyre nyíltabban beszélnek a szoptatással kapcsolatos küzdelmeikről. Azonban bármennyire is egyéni minden történet, sokuknak van egy központi témája – nem működött, és senki nem tudta megmondani nekik, hogy miért.

Az orvosi ismeretek széles és mélysége mellett miért nem kapnak a nők még mindig választ arra, ha nem tudnak szoptatni? Miért van a háziorvosoknak ilyen kevés képzésük a mellről, a szoptatásról és az emberi tejről? A szoptatást támogató szolgáltatások leépítése miatt miért hagyják a nehézségekkel küzdő nőket, hogy maguk keressék meg a támogatásukat?

Miért? Mert valamiért a szoptatást még mindig életmódválasztásnak tekintik, amit a nők adhatnak vagy vehetnek, ahelyett, hogy egy testi szerv elsődleges fiziológiai funkciója lenne, amely segít megvédeni az anyák fizikai és mentális egészségét. Ha megkérdezel egy anyát, hogy miért akart szoptatni, azt fogja mondani, hogy hogyan segítette a baba egészségét. Ez igaz, de van egy másik elsődleges ok is, amiért a szoptatás fontos – a nő joga ahhoz, hogy a teste úgy működjön, ahogyan ő elvárja.

A szoptatás a nők melleinek biológiailag normális funkciója. Ez nem tévesztendő össze egy biológiai vagy társadalmi imperatívusszal (valami, amit valaki úgy érez, hogy meg kell tennie). Nem ez a mellek egyetlen funkciója – távolról sem -, de emlősök vagyunk, akiknek emlőmirigyük van a csecsemők táplálására. A “biológiailag normális” azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy könnyű, vagy hogy mindig működni fog. De rengeteg normális élettani funkciót – beleértve a járást és a beszédet is – segít a fejlődésben az útmutatás és a támogatás, ahogyan a szoptatásnak is segítenie kell.

Az emlő tehát, mint minden más testi funkció, megérdemli a kutatás és a tudás bankját, hogy jól működjön, és válaszokat és kezelési lehetőségeket, ha nem működik. Ha nem érzel semmit, általában felkereshetsz egy orvost, aki vizsgálatokat végez az orrodon, ahelyett, hogy azt mondanád, hogy a szaglásod nem számít, és hogy valaki más majd csak megszagolja helyetted a vacsorádat. Sok szoptatási nehézségekkel küzdő nőnek azonban egyszerűen azt mondják, hogy nincsenek tesztek, hagyja abba a kitartást, és adjon a babájának egy üveg tápszert. Nem szabadna elfelejteniük, hogy a lényeg az, hogy a babájuk jóllakjon.

A szoptatás nem egyszerűen valamilyen egészségügyi előnyön alapuló logikus döntés, hanem késztetés, ösztön. És a szoptatás hasznos a nők számára, nem csak mint tejszállító rendszer, hanem mint kényelem és az anyaság eszköze. Ahogyan mi is élvezzük, hogy van szaglásunk, a nők is élvezhetik a szoptatást. Megerősödhetnek, meggyógyulhatnak és megnyugodhatnak általa. És ha ezt akarják, ha ezt várják, az rendben van.

A tápszeres tej életmentő lehet, és egyes nők úgy érezhetik, hogy ez működik a legjobban a családjuk számára, de mások számára soha nem helyettesítheti azt az élményt, amit anyaként reméltek. Nem akarnak egyszerűen cumisüveget adni helyette. A komplikációk és a szoptatás abbahagyása, mielőtt a nő készen állna rá, hatalmas terhet jelenthet az anyák mentális egészségére. A nők gyászolni fogják a veszteséget – és ezt hagyni kell nekik.

Reproduktív egészség

Amikor a férfiak teste nem működik, a fizikai és mentális egészségükre gyakorolt hatás széles körben elismert. A merevedési zavarok hatása például jól ismert. Még arra is van kutatás, hogy a férfiak elégedettek-e ennek kezelésével. Valójában ötször annyi kutatás foglalkozik a merevedési zavarral, mint a premenstruációs szindrómával és diszfóriás zavarral, annak ellenére, hogy ez utóbbi ötször annyi nőt érint.

A reproduktív egészség kérdését mélyebben megvizsgálva, a férfi fogamzásgátló tablettával kapcsolatos kísérletet azért állították le, mert a férfiaknál néhány olyan komplikációt tapasztaltak, amelyeket sok nő naponta elvisel. Még azt is kutatják, hogy a férfiak mennyire elégedettek a szexuális életükkel, ha a partnerük endometriózisban szenved – ez egy gyötrelmesen fájdalmas állapot, amellyel sok nő havonta egyedül küzd, mert kevés támogatást kap.

Nem kérdezzük meg, hogy milyen egészségügyi előnyei vannak annak, hogy a testünk más módon is úgy működik, ahogy kellene. Mi csak elfogadjuk, hogy az emberek azt akarják, hogy a testük működjön. Mégis gyakran vívódik a sajtóban a vita arról, hogy megéri-e befektetni a szoptatásba, vagy sem, bármi alapján, amit egy kutatási tanulmány legújabb zavaros írása mutat.

A szoptatás testi funkcióként való elismerése, nem pedig életmódválasztásként, és az emberi tej tudományos területébe való befektetés mindenkinek hasznára válna, nem csak azoknak, akik képesek szoptatni. Jobb válaszokat kapnánk azok számára, akik nem tudnak szoptatni, és azok számára, akik küzdenek az elegendő tejtermeléssel. Nagyobb beruházásokat eszközölnénk a donor emberi tejet adó létesítményekbe, hogy több beteg és koraszülött csecsemőnek legyen lehetősége a szoptatásra. Ahelyett, hogy egyes nők kénytelenek lennének választani a szoptatás és a gyógyszeres kezelés között (annak ellenére, hogy a bizonyítékok azt mutatják, hogy a gyógyszerek többsége biztonságos), lenne egy egyértelmű bizonyítékbankunk, amelyre az egészségügyi szakemberek hivatkozhatnának. Azok, akik szoptatnak, egy olyan rendszer részesei lennének, amely megvédi a döntésüket, ahelyett, hogy egyszerűen támogatással népszerűsítené azt.

A nők teste is számít. És ez az igazi oka annak, hogy miért fontos a szoptatásba való befektetés.