Wrocław a legbájosabb és sokak számára a legkevésbé kiejthető Lengyelország (vrohtz-wahv). Az Odra folyó partján fekvő “lengyel Velence” 130 híddal büszkélkedhet, amelyek 12 szigetet kötnek össze, Európa egyik leglenyűgözőbb piacterével, valamint a pasztellszínű reneszánsz paloták felvonulásával, amelyeket éjszakánként még mindig kézzel gyújtott gázlámpák szegélyeznek.

A város gótikus tornyai és barokk palotái alatt azonban egy aprócska világ várja, hogy felfedezzük: egy légiónyi, legfeljebb egy láb magas kis ember leselkedik a sikátorokban, leselkedik ki az ajtókon és leng a lámpaoszlopokról. Ezek a pimasz, bronzból készült, személyiségtől duzzadó, apró termetű szobrok Wrocław törpéi, és már el is kezdtek burjánzani.

Az is érdekelheti:
– Az utolsó túlélő tengeri selyem varrónő
– A hajógyár, amely megváltoztatta az emberiséget
– Görögország eltűnőben lévő fütyülő nyelve

Senki sem tudja, hogy pontosan hány ilyen vidám manó létezik még, de a hivatalos becslések szerint jelenleg több mint 400 kis fickó járja a dolgát. Útban a buszpályaudvarról az óvárosba megpillantottam egy fekvő törpét, aki vidáman napozott a parkban, beütöttem a lábujjam egy szakállas ficsúrba, aki egy kávézó közelében laptopon dolgozott, és ösztönösen félreálltam az útból, amikor két csizmás tűzoltót láttam, akik egy tűz oltására siettek.

A legtöbb látogatónak fogalma sincs, miért olyan fontosak ezek a törpék

Ha elég sokáig maradsz, egy egész törpe kereskedőkből, bankárokból, buszosokból, professzorokból és postásokból álló társadalmat találhatsz. Van itt egy orvos, kezében mini sztetoszkóppal, egy kertész, aki egy icipici talicskát tol, és egy törpe fogorvos, aki icipici törpék fogait húzza ki. Egyikük egy szálloda mellett horkol, ketten csókolóznak a házassági anyakönyvi hivatal előtt, és 19 törpe szimfóniát ad elő a városi koncertterem előtt.

“Néhány évvel ezelőtt elvesztettük a számukat” – ismerte el Robert Rasała, aki a város piacterén lévő hivatalos törpe információs központot vezeti. “Most már a világ minden tájáról jönnek az emberek, hogy rájuk vadásszanak, de a legtöbb látogatónak fogalma sincs, miért olyan fontosak.”

Minden szobor, akármilyen aprócska is, valójában a Narancs Alternatívára utal, a Wrocławban született szovjetellenes ellenállási mozgalomra, amely a törpéket használta szimbólumként, és segített megdönteni Lengyelország elnyomó kommunista rendszerét az 1980-as években.

A törpék adtak valami nevetni valót

A csoport, amelyet a wrocławi egyetem Waldemar “Major” Fydrych nevű művésze vezetett, szórófejekkel felfegyverkezve, békésen tiltakozott a kormánynak a szólásszabadság és a nyilvános gyülekezések cenzúrája ellen az 1981 és 1983 közötti hadiállapot idején azzal, hogy szürrealista ihletésű utcai művészettel – konkrétan pajkos kis törpék festményeivel – elcsúfította a kommunista propagandát.

“Szörnyű, veszélyes időszak volt. Éjszaka nem lehetett kimenni az utcára, és a főtéren tankok és katonák álltak” – mondta Arkadiusz Förster, a lengyel Gazeta Wyborcza című országos napilap újságírója. “A törpék adtak valamit, amin nevetni lehetett, és ez volt az egésznek a lényege: megmutatni, milyen abszurd a helyzet, és arra bátorítani az embereket, hogy ne féljenek”.

Amint a mozgalom egyre népszerűbbé vált, Fydrych szeszélyes nyilvános felvonulásokat kezdett vezetni Wrocław utcáin, a “törpék jogaiért” kiállva. A rendőrség megpróbált lecsapni ezekre a felforgató, pro-gnóm gyűlésekre, de az ebből fakadó letartóztatások országos hírekbe kerültek, és csak annyit értek el, hogy a hatóságok nevetségessé váltak. Hamarosan apró törpe rajzok jelentek meg az utcákon szerte Lengyelországban. A mozgalom 1988. június 1-jén tetőzött, amikor 10 000 tüntető vonult be Wrocław belvárosába narancssárga kúp alakú sapkákban, és azt skandálta: “Szabadságot a törpéknek!”

“Ez az esemény a törpék forradalmaként vált ismertté” – mondta Förster. “Megmutatta a világnak, hogy a kommunizmus szétesőben van, és hogy a különböző korú emberek össze tudnak fogni, hogy békésen harcoljanak a rendszer ellen.”

Megmutatta a világnak, hogy a kommunizmus kibomlóban van

2001-ben a város úgy döntött, hogy a művészi antikommunista lázadás történetének úgy állít emléket, hogy egy nagy törpét ábrázoló bronzszobrot – a Törpapa nevet – állít a Świdnicka utcán, ahol a Narancs Alternatíva tagjai szoktak gyülekezni. Négy évvel később egy Tomasz Moczek nevű helyi szobrásznak támadt egy ötlete: mi lenne, ha apró bronz törpéket készítene, amelyek mindegyike Wroclaw történelmének vagy mindennapi életének egy-egy részét képviseli, és elhelyezné őket szerte a városban?

Wrocław polgármestere megbízta Moczeket, hogy készítse el az első ötöt, és korai tervei – köztük egy baltás hentes, aki ünnepélyesen bámulja a város középkori vágóhídját, és egy törpehármas, akik együtt tolnak egy ember nagyságú bevásárlókocsit a városi piac előtt – olyan népszerűnek bizonyultak, hogy mára jelentős alpopulációt hoztak létre.

Most Moczek több mint 100 wrocławi törpét készített, és fiatal szobrászokat inspirált, hogy elragadóan mókás törpeszobrokat tervezzenek helyi jótékonysági szervezetek, üzletek és üzletek számára. Ahogy a törpék populációja nőtt, a világ minden tájáról érkeztek emberek, hogy minél több ilyen figyelemre méltóan fantáziadús, 1 láb magas csodát találjanak.

“Olyasmit akartam létrehozni, ami teljesen beilleszkedik a városba – olyasmit, ami úgy tűnik, mintha mindig is ott lett volna, és csak most fedezed fel”. mondta Moczek a műtermében, miközben kezében tartotta az első törpe modelljét, amit valaha is készített: egy guggoló törpét, aki az Odra folyóban mossa a ruháit.

“Hogy lehet, hogy az a törpe nem visel cipőt?” kérdeztem.

“Levette, hogy ne ázzon el” – mondta Moczek. “Minden törpének megvan a maga sajátos karaktere. Én csak megteremtem őket olyannak, amilyenek”.

Sőt, a város nemrég egy hivatalos honlapot is létrehozott, hogy az emberek jobban megismerhessék a város legkisebb lakóit. Mindegyiknek van neve, részletes háttértörténete és egyedi szokásai. Szavazhatsz a kedvenceidre, regisztrálhatod az újonnan érkezetteket, vagy tájékozódhatsz a legfrissebb törpe pletykákról. Vannak törpevadász térképek, alkalmazások és gyalogtúrák is; egy éves szeptemberi fesztivál a “Nagy törpeparádéval”; és egy téli hagyomány, amikor a helyiek kis sálakba, sapkákba és kesztyűkbe öltöztetik a törpéket, hogy melegen tartsák őket.

Miután meghívott a dolgozószobájába, Moczek sétát tett velem Wrocław óvárosában, hogy megmutassa kedvenc kis utódait és felfedje a munkamódszerét.

Egy-egy 4-5 kilós alkotás elkészítése három hónapig tart, magyarázta, és minden egy vázlattal kezdődik. Ezután egy agyagformát készít a tervről, amely negatívként szolgál az ezt követő szilikon- és gipszmodellhez. Moczek négy kis lyukat készít a modellen, és óvatosan forró viaszt önt bele, ügyelve arra, hogy a forma az egész testén egyforma vastagságú legyen. Miután elvégezte az utolsó retusálásokat, a modellt 12 órára 700 Celsius-fokos kemencébe helyezi. A viasz megolvad, így egy üreg marad, és Moczek ebbe a területbe olvasztott bronzot önt, hogy öntvényt készítsen. Ezután újra felmelegíti 1200C-ra, miközben a kis törpe tömeget nyer és utcaképes szoborrá nő.

“A legnehezebb rész az a pillanat, amikor oda kell adnom őket” – mondta Moczek, miközben lehajolt, hogy megvizsgálja Sleepyheadet, aki egy icipici lándzsát tart, és egy térdig érő kaput kellett volna őriznie, amely a mitikus “törpe városba” vezet, de elaludt a munka közben. “Néha szeretek elmenni az új pihenőhelyükre, hogy megnézzem, hogy vannak.”

Amint közeledünk Moczek leghíresebb figuráihoz – egy pár pajtás, akik egy gránitgolyót tolnak ellentétes irányba (Sziszüphosz néven) -, megkérdeztem tőle, hogy elég idős-e ahhoz, hogy emlékezzen a hadiállapot alatti wrocławi életre, mire elhallgatott.

“Kilencéves voltam, és fagyit akartam venni anyámmal” – mondta, a földet bámulva. “Kimentünk, és láttuk, hogy tankok jönnek, az emberek pedig menekülnek. Anyám elesett és eltaposták. Nem tudtam, mit tegyek, ezért csak kövekkel dobáltam a tankokat, és reméltem, hogy megállnak.”

Amint Moczek felemelte a fejét, egy kőarcú, idősebb úr lassan közeledett a két bronzfigura felé. A férfi lehajolt, készített egy képet, és nem tudta megállni, hogy ne nevessen az utcán trappoló pajkos kis törpék látványán.

“Talán ez csak művészet” – mondta Moczek, és mosolyt villantott. “De számomra ez valami több.”

A Custom Made a BBC Travel sorozata, amely kulturális hagyományok őrzőit mutatja be a világ minden táján.

Csatlakozzon a BBC Travel több mint hárommillió rajongójához, ha kedvel minket a Facebookon, vagy követ minket a Twitteren és az Instagramon.

Ha tetszett ez a történet, iratkozzon fel a bbc.com heti hírlevelére, amelynek címe “Ha csak 6 dolgot olvasol ezen a héten”. A BBC Future, Earth, Culture, Capital és Travel kézzel válogatott történetei minden pénteken az Ön postaládájába érkeznek.