A medo-perzsa birodalmat az ókori hatalmak közül a legerősebbnek tartják. Csúcspontján, I. Nagy Dareiosz uralkodása idején több mint 2,9 millió négyzetmérföld (7,5 millió négyzetkilométer) területet uralt, és három kontinensen (Ázsiában, Afrikában és Európában) terült el. Uralkodása kelet felé Indiáig terjedt, és nyugat felé Görögországig ért. Fővárosai Perszepolisz és Szúza voltak, királyai néha Babilonban tartózkodtak.

A becslések szerint Kr. e. 480-ban a perzsa birodalomban 50 millió ember élt az irányítása alatt. Ez a hatalmas mennyiség a világ akkori népességének nagyjából 44%-át tette ki, így a népesség százalékos arányát tekintve a valaha volt legnagyobb világhatalom volt.

Nagy Kürosz (Kr. e. 559 – 530)

549-ben meghódította a médeket, 539-ben pedig a babilóniaiakat. Cyrust tartják a perzsa birodalom alapítójának és első igazi uralkodójának. Cyrus királyt “egyedülállóan nemes és igazságos uralkodóként” ismerték. Egyik első cselekedete, miután átvette a babiloni fogságban tartott zsidók feletti uralmat, az volt, hogy engedélyezte a Jeruzsálembe való visszatérésüket (2Krónikák 36:22-23).

Kambyses II (Kr. e. 529 – 522).)

Nagy Kürosz fia.

Bardija (Kr. e. 522)

Nagy Kürosz fia.

Nagy I. Dareiosz (Kr. e. 521 – 486)

A jeruzsálemi templom újjáépítése folytatódik és befejeződik (Ezsdrás 6:15). Dareiosz uralkodása alatt a birodalom eléri hatalmában és uralt területeiben a csúcspontját.

Nagy I. Xerxész (Kr. e. 485 – Kr. e. 465)

I. Dareiosz fia. Ahasvérus (görögül Xerxész), az Eszter könyvében (Eszter 1) megnevezett perzsa király valószínűleg I. Xerxész volt.

I. Artaxerxész (Kr. e. 464 – 424)

I. Xerxész fia. Felhatalmazta pohárnokát, Nehémiás prófétát, hogy újjáépítse Jeruzsálem falait.

II. xerxész (i. e. 424)

Artaxerxész fia.

Sogdianus (i. e. 424 – 423).

Artaxerxész fia.

Dareiosz II Nothiosz (i. e. 423 – i. e. 405)

Artaxerxész fia.

Artaxerxész II (i. e. 404 – i. e. 359)

Dareiosz II fia. A leghosszabb ideig uralkodó perzsa királynak tartják.

III. artaxerxész (Kr. e. 358 – 338)

II. artaxerxész fia.

IV. artaxerxész (337 – 336 Kr. e.

III. artaxerxész fia.

III. dareiosz (Kr. e. 336 – 330)

II. dareiosz perzsa király ükunokája. A birodalom utolsó királya. Dareioszt i. e. 331-ben Nagy Sándor legyőzi a Ninive melletti arbelai csatában. Perzsia ezt követően elbukik, és Sándor elfoglalja Babilont.