Bár 1919. december 9-én az ohiói Clevelandben születtem, 1920-ban Kentuckyba költöztem, és egyetemi éveim alatt Lexingtonban éltem. A Kentucky Egyetemen szerzett alapdiplomám után 1941-ben a Kaliforniai Technológiai Intézetben kezdtem el a doktori iskolát, eleinte fizika szakon. Linus Pauling hatására 1942 elején visszatértem a kémiához. Ettől kezdve 1945 végéig a háborúval kapcsolatos kutatásokban és fejlesztésekben vettem részt. A doktori fokozat megszerzése után 1946-ban a Minnesotai Egyetem tanszékére kerültem, majd 1959-ben a Harvard Egyetemre költöztem. A Harvard elismerései közé tartozik az Abbott és James Lawrence professzori cím 1971-ben, valamint a George Ledlie-díj 1971-ben.

A bórkémia korai kutatásait legjobban a “Boron Hydrides” (W.A. Benjamin, Inc., 1963) című könyvem foglalja össze, bár ennek és kései munkáinak nagy része több tudományos folyóiratban is megjelent. Körülbelül 1960 óta kutatási érdeklődésemet az enzimek háromdimenziós szerkezete és az enzimek reakciók katalizálásának, illetve alloszterikus átalakulások általi szabályozásának kapcsolata is foglalkoztatja.

A különböző tudományos társaságok tagságai mellett 1937-ben megkaptam a Bausch and Lomb tiszteletbeli tudományos díjat; az Amerikai Kémiai Társaságtól pedig a szervetlen kémia előmozdításában végzett kiemelkedő szolgálatért járó díjat és a fizikai kémia Peter Debye-díját. E társaság helyi szekciói Harrison Howe-díjat és Remsen-díjat adományoztak. A Kentucky Egyetem 1941-ben a Sullivan Medaliont, 1965-ben a Distinguished Alumni Centennial Awardot, 1963-ban pedig a tudományok tiszteletbeli doktora címet adományozta nekem. A Müncheni Egyetem 1976-ban Doctor Honoris Causa címet adományozott. Tagja vagyok a National Academy of Sciences U.S.A.-nak és az American Academy of Arts and Sciences-nek, valamint a Holland Királyi Tudományos és Irodalmi Akadémia külföldi tagja.

Egyéb tevékenységeim közé tartozik a tenisz és a klasszikus kamarazene, mint klarinétművész.

William Lipscomb 2011. április 14-én halt meg.

Ez az önéletrajz/biográfia a díj odaítélésekor íródott, és később a Les Prix Nobel/ Nobel Lectures/The Nobel Prizes című könyvsorozatban jelent meg. Az információkat időnként a díjazott által benyújtott kiegészítéssel frissítik.