Viktoriánus és századfordulós irodalom

A nők szerepe a 19. századi irodalomban olyan volt, amelyben újrafogalmazták helyüket a társadalomban, elfogadva egy olyan képet önmagukról, amely egyszerre jelentette az otthonközpontúságot és az alsóbbrendűséget. Elizabeth Gaskell nem ismerte el a nők alsóbbrendűségének gondolatát, bár elismerte, hogy a nők helye az otthonban van, amint azt Bessie ábrázolása is mutatja Cranford című versében. Ebben a korszakban a nőket gyakrabban ábrázolták főszereplőként, mint korábban. Gustave Flauberts Madame Bovary című regényében a főszereplő Emma tragikus hősnőként jelenik meg. A könyv megírásának idején (1856) Emma karakterét ostobának tartották, aki szűkös körülmények közé sodorja magát. Öngyilkossága a függetlenségre törekvő nők életének veszélyeit mutatja be abban az időben. Alfred Lord Tennysons verse, A hercegnő megállapítja,
A férfi a mezőre és a nő a tűzhelyre,
A férfi a kardra és a nő a tűre:
A férfi a fejével és a nő a szívével:
A férfi parancsolni és a nő engedelmeskedni
Ezekből a művekből kitűnik, hogy ebben az időben a nők még mindig leigázott szerepben voltak, annak ellenére, hogy ki akartak törni a társadalmi korlátokból.