A modern szexizmus legkirívóbb példái közé tartozik az az elképzelés, hogy a nők irracionálisak. Úgy tűnik, ez a felfogás még mindig eléggé általánosan elterjedt ahhoz, hogy az interneten keresztül kimondják és megvitassák. Azt állítom, hogy az irracionalitás vádja két szempontból is problematikus: (1) az érzelmek hatékony életben betöltött szerepének félreértésén alapulnak, és (2) a mások szubjektív valóságának megértését tagadják meg, amely megértés létfontosságú a hatékony kapcsolatépítéshez és konfliktusmegoldáshoz. Az alábbiakban mindegyik problémára kitérek.

Az érzelmek félreértése
A nők irracionális gondolkodását gyakran párosítják azzal a felfogással, hogy a racionális gondolkodás fölötte áll az érzelmeknek, hogy az ész jó döntésekhez, az érzelmek pedig rossz döntésekhez vezetnek. Ez nem is állhatna távolabb az igazságtól; kutatások kimutatták, hogy az emberek nemcsak hogy nem hoznak jobb döntéseket, ha nincsenek érzelmileg elkötelezve; érzelmek nélkül az emberek egyáltalán nem tudnak döntéseket hozni. Az érzelmek tehát alapvető fontosságúak a hatékony cselekvéshez.

A filozófus Martha Nussbaum az érzelmekről mint az intelligens gondolkodás formáiról írt, az ember jelenlegi életállapotának értékeléséről a céljai fényében. Ebből a szempontból a pozitív érzelmek azt mutatják, hogy a dolgok jól működnek számunkra, a negatív érzelmek pedig azt, hogy valami nincs rendben az életünkben. Ez a fajta információ kritikus útmutató a hatékony életvitelhez.

Ez ellentétben áll azzal a közkeletű nézettel, amely szerint az érzelmek rendetlenek, bonyolultak és zavaróak; mint ilyeneket, kordában kell tartani őket. Ezzel a gondolkodásmóddal sok emberből hiányzik a hajlandóság a saját vagy mások érzelmeinek feltárására, és így kevéssé értik meg saját vagy mások érzelmi folyamatait. Társadalmunk különösen a férfiakat fosztja meg az érzelmi kifejezőkészség és megértés lehetőségeitől.”

A “irracionális” címke mint a másik valóságának megértésének megtagadása
Az emberek tipikusan az “irracionális” viselkedés alatt az erős érzelmek kimutatását értik egy olyan helyzetben, amelyben a megfigyelő nem érti, miért indokolt ez az erős érzelem. Ám az, hogy a megfigyelő nem érti az érzelmet, még nem jelenti azt, hogy annak nincs tökéletesen ésszerű magyarázata. Az “irracionális” címke túl gyakran igazolja és fenntartja a tudatlanságot, mivel azt sugallja, hogy a viselkedés egy olyan alapvetően megtört vagy hibás személy terméke, amely dacol – és még csak meg sem érdemli – az értelmes ember megértését.

A romantikus kapcsolatok olyan színtér, ahol az érzelmek elszabadulnak, akárcsak az érzelmek félreértése és az ezzel járó irracionalitás vádja. A romantikus kapcsolatok erős érzelmekre húznak, mert kötődési kapcsolatok. A gyerekekhez hasonlóan a felnőttek is a kötődési kapcsolatokra támaszkodnak a kényelem, a biztonság és a szeretet érdekében. A partnerek közötti biztonságos kapcsolatok alapja az egymás szükségleteinek pillanatnyi tudatosítása és az azokra való reagálás. Amikor az egyik partner úgy érzi, hogy a kapcsolat biztonsága veszélyben van (pl. elutasító vagy közömbösséget sugárzó viselkedés miatt), erős érzelmekkel – magány, harag, bánat és csalódás – reagálhat. Ezek a kiszámítható reakciók, ha elég hevesen érzi és kifejezi őket, valóban irracionálisnak tűnnek.

Az érzelmi megrázkódtatások intelligens jelzések az egyén életének menetéről és legfontosabb kapcsolatainak állapotáról. Egy másik ember érzelmi élményét érvényteleníteni azzal, hogy azzal vádoljuk, hogy “irracionális”, egyenértékű azzal, hogy megtagadjuk az illető önrendelkezési jogát. Ha bevásároljuk magunkat “irracionálisnak”, azzal saját érzelmi tapasztalatainkat érvénytelenítjük, és elszalasztjuk azokat az előnyöket, amelyeket érzelmeink a jó élet megteremtéséhez vezető útmutatóként kínálnak.