“A szívem felugrik, ha szivárványt látok az égen.”

Ezt a gátlástalan és szenvedélyes vallomást William Wordsworth brit költő írta 1802-ben. A világ minden bizonnyal megváltozott az azóta eltelt két évszázad alatt, ám tagadhatatlan, hogy a Wordsworth által leírt jelenség még mindig létezik. Legalábbis számomra igen.

A különbség csak annyi, hogy a szivárványok, bár csodálatosak, semmiben sem hasonlítanak a virágzó növényekhez, amelyek élő dimenziót adnak a csodálkozásnak és extra hevületet az ugrásnak.

A minap, miközben néhány “Mona levendula” növényt bámultam, amelyek egy árnyas kertben virágba borultak, a szívem felugrott. Levendulavirágok sűrű felhője lebegett a sötét lombozat felett, olyan levelek felett, amelyek felül tengerzöldek, alul pedig lila-lila színűek voltak.

A ‘Mona Lavender’ levendulavirágú változatát szokás látni, de létezik rózsaszín virágú fajtája is. Ültessük jó vízelvezetésű, komposzttal dúsított földbe, és ősztől tavaszig virágzik.

A ‘Mona levendula’ olyan növény, amelyet ha egyszer meglátunk, mindig szeretnénk, hogy legyen körülöttünk, és – lám-lám! – ez a világ legegyszerűbb dolga. Vegyünk néhány centiméteres hajtáscsúcs-dugványokat, és dugjuk őket homokba vagy egy sekély csészényi vízbe, és hamarosan meggyökeresednek.

És itt a lényeg: ennek a növénynek a hajtáscsúcsait mindenképpen le kell vágni vagy le kell csípni, hogy tömör maradjon, ami növeli a virágzó képességét. Bónuszként ezek a lecsipkedett darabok szaporíthatók, még akkor is, ha a lecsipkedés következtében több virágot látunk az anyanövényeken.

A ‘Mona Lavender’ egyike azoknak a növényeknek, amelyek dacolnak a hagyományos bölcsességgel, amely arra figyelmeztet, hogy ha valami túl jól hangzik ahhoz, hogy igaz legyen, akkor az nem lehet igaz.

A ‘Mona Lavender’ beváltja a hozzá fűzött reményeket, és még többet is. Nem csak azért, mert a metszéssel mindenki nyer – egyszerre sok új növényt és több virágot kapunk a meglévőkön -, hanem azért is, mert a “Mona” elképesztően árnyéktűrő.

Az, hogy egy növényről azt mondjuk, hogy árnyékkedvelő, mindig problematikus. Vannak olyan helyek, amelyek annyira fénytelenek, hogy ott semmi – talán az anyósnyelv (Sansevieria spp.) kivételével, amely látszólag áthatolhatatlan a természet törvényeivel szemben – nem nőhet.

Az ilyen helyekre érdemes megfontolni egy keringető szökőkút elhelyezését, amely a növények hiánya ellenére is azonnali érdeklődést kelt a csobogó nyugalmával. Aztán elgondolkodhatunk azon is, hogy néhány aranyhalat helyezzünk a szökőkútba, hogy némi színt is vigyünk a sötét sarokba.

Mégis ha van olyan virágos növény, amely megközelíti az árnyékkedvelő státuszt, akkor a ‘Mona Lavender’ kell, hogy legyen az. Nem ismerek olyan virágos növényt, amely a Mona árnyéktűrésével vetekedne, talán a liliomfűfélék (Liriope spp.) kivételével.) Ugyanígy a félnapos napos helyekre is alkalmas.

Az egyetlen gyengesége a hidegérzékenység, és nem biztos, hogy túléli, ha a hőmérséklet 30 Fahrenheit-fok alá süllyed.

A Mona ideális konténeres növény. Bár általában teraszon vagy erkélyen szokták termeszteni, beltérben is nevelhető napos, keleti vagy déli fekvésű helyen. Gyakran előfordul, hogy a szabadban árnyékos fekvést kedvelő növénynek világosabb fekvésre van szüksége a beltérben, különösen, ha a virágaiért termesztett fajról van szó.

A ‘Mona Lavender’ hibrid, a Plectranthus vagy sarkantyúvirág (görögül plektron = sarkantyú és anthos = virág) nemzetség tagja. A virágok valóban megkülönböztethetők a csúcsukon lévő kiálló sarkantyúról. Egyes Plectranthus fajok (a kúszó Charlie és a coleus jut eszünkbe) rendszeres öntözést igényelnek, mások viszont kifejezetten szárazságtűrők. Azok, amelyek szinte egész nyáron kibírják öntözés nélkül, zamatos és aromás levelekkel áldottak. Ilyen például a rendkívül kulináris kubai oregánó (Plectranthus amboinicus), a homárvirág (Plectranthus neochilus) és a mentolos (Plectranthus cylindraceus).

A szárazságtűrés szempontjából mind a zamatosság, mind az illatosság fontos szerepet játszik. A szukkulencia azt jelenti, hogy a vastag levélkéreg fizikai akadályt képez a levél felületéről történő vízveszteség ellen, míg az illat azt jelenti, hogy a növényi nedvben viszkózus vegyületek találhatók, amelyek szorosan megtartják a vízmolekulákat, tovább akadályozva azok légkörbe való távozását.

Mel Birken asszony írt, hogy érdeklődjön a pillangókat és kolibriket vonzó növényekről. Történetesen a ‘Mona levendula’ és társai jó kiindulópontot jelentenek. Tudja, a Plectranthus nemzetség az összes zsályával (Salvia spp.) és sok közönséges fűszernövénnyel (rozmaring, oregánó, levendula, afrikai bazsalikom) együtt ugyanabba a családba (Lamiaceae) tartozik, amely olyan virágokkal rendelkezik, amelyek vagy vékonyak és csövesek, ami meghívja a kolibriket, hogy nektárt szívjanak belőlük, vagy kellően színesek vagy illatosak, hogy vonzzák a pillangókat.

A közönséges édeskömény (Foeniculum vulgare) vonzza a fecskefarkúakat, a tejfű (Aesclepias spp.) pedig a monarchákat.

Nem véletlen, hogy a lepkebokrok (Buddleia spp.) a nevük, és sok kaliforniai őshonos növény, köztük a mályva (Lavatera spp.), a majomvirág (Mimulus spp.) és a szakállnyelv (Penstemon spp.) is pillangómágnes.

A kolibrik esetében a mályvafélék családjának legtöbb tagjára számíthatunk, beleértve a hibiszkuszt, az abutilont (kínai lámpást) és a Lavaterát, valamint a csöves vagy trombita alakú, mindenféle színű virágokat, főként a bignóniafélék családjában, amelyek közül sokan indákon nőnek.

Nem csak a növények vonzzák a pillangókat, hanem a kerti körülmények is. Gondoskodjunk arról, hogy a pillangókertünk szélvédett legyen, és legyen madárfürdő vagy más vízfelület, amely a kolibrik számára is létfontosságú, és amelyből kortyolhatnak.

A környék növényeiről és kertjeiről további információkat Joshua Siskin honlapján, a www.thesmartergardener.com címen talál. Kérdéseket és fényképeket küldjön a [email protected] címre.

A hét tippje

A lepkékről és kolibrikről szólva, az alábbiakat a Santa Claritában élő Craig Endler írta:

“Idén vettem néhány mexikói napraforgó (Tithonia) magot a Lowe’s-nál, arra gondolva, hogy a virágok szép látványt nyújtanak majd a whiskey-hordós ültetőedényeimben. A magcsomagon az állt, hogy a virágok vonzzák a pillangókat, és csak ez kellett ösztönzésként, hogy kipróbáljam őket.”

“Bár ezeket egy jól előkészített kertbe is el lehet ültetni, úgy döntöttem, hogy kipróbálom a whiskey-hordókat, amelyek a Home Depotban és a Lowe’s-ban is kaphatók, darabonként körülbelül 40 dollárért. A jó vízelvezetés érdekében több 1/2 hüvelykes lyukat kell fúrni az aljára.

“Én a Miracle Grow ültetőkeveréket használtam, amely megtartja a nedvességet. Négy olcsó téglát is vásároltam, amelyeket minden hordó alá helyeztem, hogy megemeljem őket, hogy elősegítsem a jó vízelvezetést, a levegőztetést alulról, és menedéket nyújtsak a hátsó udvari gyíkoknak.”

“A mexikói napraforgókat kör alakban ültettem, a középső részt szabadon hagyva a különböző virágok ültetéséhez. Nem tudtam, hogy a napraforgók átlagosan több mint két méter magasak lesznek, és szükségük lesz erre az extra helyre a növekedéshez.”

“Egy paradicsomketrecet helyeztem középre, hogy a macskák ne ugorjanak bele a hordókba és ne ássák ki a magokat, és kiderült, hogy ez nagyszerű kiegészítő támasz a mexikói napraforgóknak, ahogy a ketrecben és körülötte nőnek.

“A kolibrik is szerettek megpihenni a ketrecek tetején, és úgy tűnt, hogy a virágok vonzzák őket, ahogy a körülöttük repkedő kis rovarokat keresik.”

“A tithoniák nagyon lassan nőnek, ezért korán, március körül kell ültetni, és a gyönyörű zöld levelek szemet gyönyörködtetőek, miközben türelmesen várjuk, hogy a virágok virágozni kezdjenek. Láttam már néhány monarchát és sárga skipper pillangót, amint a virágokat nézegeti. A napraforgók nem szeretik a vizet a leveleiken, ami lisztharmatot okoz. A mi nyári hőhullámunk alatt naponta egyszer vagy kétszer kellett öntöznöm őket, különben hamar a kiszáradás jeleit mutatták.”

“Úgy tűnik, a magok nagyon jól csíráznak, és összegyűjtöm az elhasznált virágokat, tele magokkal a jövő évi bőséghez. A titóniáknak kicsit több gondoskodásra van szükségük, mint más virágoknak, de a jutalom nagyon is megéri.”