A Microsoft Corp. Office XP alkalmazáscsomagjának és a hamarosan megjelenő Windows XP operációs rendszerének megjelenése vitákat váltott ki a vállalat által bevezetett kalózkodás elleni aktiválási eljárás miatt.

A Microsoft-szoftverek több gépre történő illegális telepítésének korlátozására a vállalat úgy döntött, hogy korlátozza egy adott szoftveregység aktiválásának számát és feltételeit.

Mi az aktiválás? A felhasználó a szokásos módon telepíti valamelyik terméket, beleértve egy 25 karakteres feloldó kód beírását. Ezt követően minden egyes alkalommal, amikor futtatja a programot, az Etherneten vagy telefonon keresztül kéri az aktiválást. Amikor a felhasználó csatlakozik a Microsoft aktiváló szerveréhez, a program pillanatfelvételt készít a számítógép fizikai hardveréről – beleértve a processzor sebességét, a merevlemez méretét és az optikai meghajtó azonosítóját -, és elküldi a szervernek, amely az adatok alapján létrehozza az aktiváló kódot, és letölti azt a programba. Ha a felhasználó a telefonos aktiválást választja, a folyamat körülbelül öt percet vesz igénybe; a végén egy hosszú kódot kap, amelyet be kell gépelnie a programba.

Ha a felhasználó nem aktiválja a szoftvert egy bizonyos időn belül vagy bizonyos számú programhasználaton belül, a program leállítja a szokásos funkciók nagy részét.

A Windows XP és az Office XP legutóbbi Computerworld-értékelései meglehetősen negatívan beszéltek az aktiválásról, mint olyan funkcióról, amely inkább a Microsoftnak, mint a felhasználóknak kedvez. Az elmúlt hetekben azonban a vállalat változtatásokat és pontosításokat eszközölt az aktiválási politikájában.

A Computerworld beszélgetett David Jaffe-vel, a Microsoft termékaktiválásért felelős termékmenedzserével, hogy tisztázza a helyzetet.

Először is, az aktiválás nem újdonság, mondta. Az Egyesült Államokban az Office 2000 Service Pack 1-gyel vezették be. És más földrajzi területeken, például Brazíliában az Office 2000 teljes élettartama alatt használták.

A korai véleményezők és béta-tesztelők aggodalmukat fejezték ki, hogy ez az eljárás problémákat okozhat a törvényes felhasználóknak, különösen azoknak, akik frissítik a számítógépüket, vagy új hardverkomponenseket igénylő rendszerösszeomlást követően újra kell telepíteniük a termékeket.

Jaffe szerint annak a felhasználónak, aki kisebb hardvercserék után újra telepíti a Windows XP-t vagy az Office XP-t, esetleg nem kell aktiválnia a szoftvert, mert az automatikusan aktiválódik a korábbi kóddal. “Ha rengeteg újrakonfigurálást végez, akkor lehet, hogy telefonálnia kell, de a legtöbb ember számára ez rendben lesz” – mondta.

Ha egy felhasználó kimerítette az aktiválási kvótáját, akkor egy speciális, csak aktiválásra jogosult call centerbe kell telefonálnia, és meg kell magyaráznia a helyzetet. “A célunk az, hogy a törvényes ügyfelek használhassák a terméket” – mondta Jaffe. “Szinte egyetlen esetben sem fogjuk megtagadni egy valódi ügyféltől.”

Végezetül fontos megjegyezni, hogy az aktiválás csak a kiskereskedelmi csatornákon keresztül vásárolt csomagokra vonatkozik. Bármely szervezetnek, amely többfelhasználós licencet vásárol – akár csak két felhasználó számára is -, nem kell átesnie az aktiválási folyamaton. Azokat a számítógépeket sem kell aktiválni, amelyeken a Windows XP vagy az Office XP előre telepítve van. Az aktiválás tehát a legtöbb informatikai vezető, rendszerintegrátor és tanácsadó számára nem jelenthet gondot.