2016 nyarán Sophie Mayanne fotós egy magazin fotózásán dolgozott. A “Behind The Scars” (A hegek mögött) címet viselő fotózás a természetes testek ünneplése volt, és Mayanne nyers érzékenységét tette próbára. A brit fotós azonban nem elégedett meg néhány modellel. Több olyan embert – különösen nőket – akart találni, akik hajlandóak voltak megosztani a hegeik mögötti történeteket.

“Úgy éreztem, hogy betettem a lábam egy ajtón, és szélesre kell nyitnom azt, és tovább kell kutatnom” – meséli Mayanne. Ezt szem előtt tartva a fotós elindult, hogy feltárja, hogyan befolyásolhatják ezek a feltételezett “hibák” az életünket és a gondolkodásmódunkat. Ebből a szenvedélyes projektből hamarosan egy teljes értékű kampány lett, amely ugyanazt a nevet viseli, mint a kezdeti inspiráló fotózás. A Behind The Scars révén Mayanne mára már több mint 300 embert fotózott az élet minden területéről.

Minden egyes felvétel “az önelfogadás, a dac és a szeretet aktusa”. A sebhelyes embereket természetes pompájukban ábrázoló fotók az Instagramra kerülnek fel egy olyan történet mellett, amely túlmutat a látványon, és elmagyarázza, hogyan szerezték az emberek a sebhelyeiket, és hogyan éreznek most velük kapcsolatban.

A kampány egy lecke önmagunk elfogadásáról. Míg egyesek szívesen mutogatják a foltjaikat, sokan a jelentős hegekkel rendelkező emberek közül végül évekig rejtegetik a bőrüket.

A történetek közül néhány különösen szívszorító. Az évekig tartó önkárosításból és a rákkal vívott csatákból eredő hegekről szóló történetek mellett olyan képek is helyet kapnak, amelyek egy olyan nőt mutatnak, akinek testét égési sérülések borítják, és egy másikat, akinek pattanás elleni gyógyszerei a dühös foltjait fájdalmas keloidokká változtatták.

Mercy (a fenti képen) egy tűzzel kapcsolatos családon belüli erőszakos incidens áldozata volt. “29 éves koromban égtem meg, és nehéz út volt feldolgozni” – mondta a Behind The Scarsnak. “Az a vigasz, amit a hegeimből merítek, hogy ezek tettek azzá, aki ma vagyok. A legértékesebb, és legdrágább ékszeremnek nevezem őket. Túléltem, és ha a fényképezésem és a hegeim felfedése segíthet bárki másnak, akkor az nekem jó.”

“A történetek nélkül a fotók könnyen félreérthetők lennének” – mondja Mayanne. “Maga a történet elég gyakran belső érzelmi sebet okozhat, amelyet egyesek számára nehezebb lehet feldolgozni, mint a fizikai sebet. Úgy gondolom, fontos, hogy beszélgetéseket kezdeményezzünk azokról a személyes utakról, amelyeket az emberek a mentális egészségükkel tettek meg.”

A hajlandó modellek megtalálása sokkal könnyebb volt, mint Mayanne gondolta. Az emberek – akik általában a sorozat 2017 áprilisi indulása óta követik – gyakran megkeresik őt, ami oda vezetett, hogy havonta legalább egyszer fotózásokat végez az Egyesült Királyságban. Mayanne reméli, hogy legalább 1000 embert is le tud fotózni a sorozathoz, és már messzebbre is elágazik: még februárban New Yorkba utazott egy különleges fotózásra.

A 24 éves fotós arra is ügyel, hogy ne tegyen különbséget, ha korról van szó. A Behind The Scars a gyerekektől az idősekig bizonyítja, hogy a legkisebb hegek is befolyásolhatják az ember önbecsülését, kortól függetlenül. Ennek személyesen is tanúja voltam. Míg nekem csak néhány apró sebhelyem van (a legszembetűnőbb az ajkam felett, amikor úgy döntöttem, hogy hintázom egy kapun), anyukám mindig is öntudatos volt a lábán lévő heg miatt, amely azután maradt rajta, hogy négyéves korában elütötték. Majdnem 50 évébe telt, hogy megmutassa a lábát anélkül, hogy aggódna, mit gondolnak róla az emberek.”

Barbaránál (a fenti képen) 2014-ben diagnosztizálták a mellrák egy ritka és agresszív formáját, és ő a kampány egyik legidősebb modellje. “Három műtét és két kemoterápiás kezelés után ezek azok a hegek, amelyeket viselek” – mondta Mayanne-nek, hozzátéve, hogy sokáig tartott, amíg “végre elfogadta” a hegeit. “Dokumentálják az utamat, valamint azt a bátorságot és erőt, amiről nem hittem, hogy megvan bennem. Nemrég közölték velem, hogy a rák visszatért. Meglepő módon megnyugodtam.”

A lazaság és a könnyedség érzését belevinni a felvételeibe néha nehéz lehet, vallja Mayanne. De megtalálta a módját annak, hogy a résztvevőket arra ösztönözze, hogy jól érezzék magukat a kamera előtt: “Általában a kutyám is ott van a stúdióban, mivel remekül megnyugtatja az idegeket. Fontos, hogy bárki, akit lefotózok, nyugodtnak érezze magát.”

Elképzelhető, hogy észrevetted, hogy minden kép különösen feltűnő, köszönhetően a vágatlan minőségnek. 2017 októberében Mayanne úgy döntött, hogy elhagyja a Photoshopot, és elkötelezi magát amellett, hogy a fotóit szerkesztetlenül hagyja (eltekintve néhány itt-ott elvégzett fénykorrekciótól).

A reakciók erre és általában a projektre elsöprőek voltak. “A világ minden tájáról kaptam visszajelzéseket olyan emberektől, akik úgy érzik, hogy a projekt segített nekik. Elképesztő, hogy egy fotósorozat hány embert érinthet meg” – állítja Mayanne.”

A több száz ember fotózása ellenére Mayanne úgy véli, hogy ennek a történetnek még nincs vége. Jelenleg crowdfundingot folytat a kampány folytatásához, és reméli, hogy 5000 fontot tud összegyűjteni, hogy még több embernek adhasson lehetőséget a világ minden tájáról arra, hogy vállalja a testét. Amellett, hogy még több ember történetét megörökíti az Egyesült Királyságban, Mayanne reméli, hogy 2019 elején egy európai körutazásra indulhat.

A fő célja azonban az, hogy végül egy könyvet készítsen. Egy gyönyörű, bátorító kötetet férfiaknak, nőknek és gyerekeknek egyaránt. Nem tudom, ti hogy vagytok vele, de ezt a koncepciót én szívesen beveszem.