A józan ész azt mondja, hogy az egyetemi futballban (és a futball bármely más szintjén) minden tüskés labda szándékos földrevitel. A közvetlen területen nincsenek jogosult elkapók, és a labda nem lépi át a scrimmage vonalát.

Létezik azonban egy kivétel a szöges passzokra, olyan kivételek, amelyeket azért vezettek be, hogy a csapatoknak lehetővé tegyék a labda időzítését. A legtöbb egyetemi futballmérkőzésen legalább egy spike előfordul, mint például szombaton az Auburn Arkansas elleni végső győzelmének utolsó percében. Az is előfordult, hogy a spike-kísérletet megelőzően elrontották a labdát, ami miatt a játékvezetők egy kevéssé ismert és ritkán alkalmazott szabályra hivatkoztak.

A 30 másodperccel a vége előtt, amikor az Auburn egy ponttal volt lemaradva, Bo Nix elrontott egy futóórára adott labdát. Visszaszerezte a fumble-t, és megpöckölte azt (visszafelé, amire később még visszatérünk). A játékvezetők helyesen hivatkoztak arra a szabályra, amely tiltja a spike-ot a fumble után. Az NCAA FBS szabálykönyvének 7. szabálya, 3. szakaszának 2. cikke szerint az előre passz szabálytalan, ha “a passzoló, hogy időt takarítson meg, közvetlenül a földre dobja a labdát (1) miután a labda már megérintette a földet; vagy (2) nem közvetlenül a labda irányítása után.”

Ezt Bo Nix szándékos földrevitelének ítélték, amikor a mérkőzésből kevesebb mint 30 másodperc volt hátra.”

Do you agree with the call? pic.twitter.com/ngtu0qAjGC

– SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2020

Nix az előbbit tette; azután szúrta a labdát, miután a labda már érintette a földet az elfuserált snapnél. Az Auburnt 10 évre büntették a szabálytalanság helyén, és elvesztette a downt. Futó óra mellett pedig szintén 10 másodpercet veszítettek, így kénytelenek voltak egy 39 yardos mezőnygólt megkísérelni, mivel a játékvezetők a labda kiszúrásakor indították el az órát (18 másodpercnél). A játékvezetők ezt a részét elkapták. A teljes játékot azonban nem, és ez az Arkansasnak zsinórban második SEC-győzelmébe került.

Nix egyértelműen hátrafelé szúrta a labdát. Majdnem egy teljes yardot dobott hátrafelé, ami több játékost is arra késztetett, hogy üldözzék a potenciálisan élő labdát. Végül az Arkansas védője, Joe Foucha szerezte vissza a labdát, bár a játékot másodpercekkel korábban halottnak ítélték. Egyértelmű volt a visszaszerzés? Valahogy úgy. Az Arkansas egyértelműen visszaszerezte a labdát… de jóval azután, hogy a játékvezetők megállították a játékot.

A 2. szabály 19. szakaszának 1. cikkelye szerint: “A passz akkor továbbított, ha a labda először a földet, egy játékost, egy játékvezetőt vagy bármi mást ér el azon a ponton túl, ahol a labdát elengedték. Minden más passz hátrafelé passznak minősül. A kérdéses esetben a semleges zónában vagy a semleges zóna mögött dobott passz inkább előre, mint hátrafelé passz.”

Ez nem vitatható. Ez egy hátrafelé passz volt, és a játékvezetőknek hagyniuk kellett volna, hogy egy amúgy is bizarr játék még bizarrabb legyen azzal, hogy lenyelik a sípjukat. Az Arkansasnak pedig zsinórban két SEC győzelmet kellene aratnia.