Sun tézise ellentmondásosnak bizonyult, amikor a Kooniao kínai utazási oldal 2015 szeptemberében egy 93 000 karakteres esszé formájában először tette közzé az interneten. Ahogy a Caixin című liberális magazin kommentálta: “Bátor címe és közérthető nyelvezete nem kevés olvasó érdeklődését felkeltette”. Ez a cím a Robbanásszerű régészeti felfedezés volt: The Ancestors of the Chinese People Came from Egypt, és az esszét sokszorosították és megvitatták az interneten, olyan internetes portálokon, mint a Sohu és olyan népszerű üzenőfalakon, mint a Zhihu és a Tiexue. A Kooniao a Weibo mikroblogplatformon is létrehozott egy széles körben olvasott, a témának szentelt oldalt – “A kínai emberek Egyiptomból jöttek” hashtaggel -, amely hasznos mintát tartalmaz a közönség reakcióiból. Ezek egy része egyszerűen felháborodását fejezi ki, gyakran az összefüggéstelenségig: “Ez a szakértő abszurd elmélete véletlenszerűen fogad el bárkit őseinek” – füstölgött az egyik. “Ez az emberek mélységes kisebbrendűségi komplexusa a működésben!” Egy másik azt kérdezte: “Hogyan szaladhattak át a Sárga Császár gyermekei Egyiptomba? Ez a téma tényleg túl szánalmas. Az a fontos, hogy a pillanatnak éljünk!”

Más kommentelők elgondolkodtatóbbak voltak. Ha nincsenek is teljesen meggyőződve, legalább hajlandóak elgondolkodni Szun elképzelésein. Valójában az intellektuálisan kíváncsiak hozzászólásai durván számolva körülbelül 3:2 arányban meghaladják a tisztán reakciósakét. Ahogy az egyik felhasználó írta: “Jóváhagyom. Értelmesen kell nézni ezt az elméletet. Akár igaznak, akár hamisnak bizonyul, érdemes megvizsgálni”. Egy másik azt írta: “A világ olyan nagy hely, hogy az ember sok furcsa dolgot talál benne. Nem lehet azt mondani, hogy ez lehetetlen.” Még valaki azt írta: “Nem lehet csak úgy söpörve elvetni, hogy téves, vagy elátkozni a bizonyítékokat, mint hamisat. A kultúrák közötti cserék nagyon mélyek és távoliak lehetnek.”

Kritikusait megelőzve Sun online azt írta, hogy a kínai civilizáció eredetének újbóli vizsgálata “egyesek szemében nevetségesnek tűnhet, mert a történészek már régen világosan kimondták: Mi a jan és a sárga császár gyermekei vagyunk”. Sima Qian történész ezeket a legendás alakokat tekintette a han kínaiak ősatyjának; a Sárga császár dédunokáját, Nagy Jü-t pedig a félmítikus Xia-dinasztia alapítójának. Ezek szolgáltak a császári Kína eredettörténeteként, és még évtizedekkel az 1912-es köztársaság felváltása után is hitelesítették őket, így még a nemzet legikonoklasztikusabb és leglázadóbb fiai – köztük Szun Jat-szen, Csang Kaj-sek és a népköztársaság alapítója, Mao Ce-tung – is szükségét érezték valamikor, hogy tiszteletüket tegyék a Sárga Császár sírjánál. Még most is a gyakran ismételt állítás, miszerint a kínai civilizáció körülbelül 5000 éves, e legendás császár állítólagos uralkodásából indul ki.

Sokak számára ismeretlenül egy Csing-dinasztia-ellenes agitátor volt az első, aki (álnéven) 1903-ban közzétette ezt a nemzet ősiségére vonatkozó állítást. Nacionalista ideológiája szerint: “Ha meg akarjuk őrizni a Han nemzet fennmaradását, akkor feltétlenül tisztelnünk kell a Sárga Császárt”. Abban az időben a Csing-dinasztia komoly hanyatlásban volt, nyilvánvaló elmaradottsága a nyugati hatalmakhoz képest sok lelkifurdalásra adott okot. A Csing-ellenes értelmiségiek kritikusan kezdték vizsgálni a kínai civilizáció gyökereit, és először ragadták meg azt a gondolatot, hogy azok Nyugaton rejlenek. A munka, amely leginkább megragadta a fantáziájukat, Albert Terrien de Lacouperie francia filológus munkája volt, aki 1892-ben kiadta A korai kínai civilizáció nyugati eredete Kr. e. 2300-tól Kr. u. 200-ig című művét. 1903-ban kínaira fordították le, és összehasonlította a Változások Könyvének hexagrammáit a mezopotámiai ékírással, és azt javasolta, hogy a kínai civilizáció Babilonból származik. A Sárga Császárt egy Nakhunte királlyal azonosították, aki állítólag i. e. 2300 körül vezette népét a Közel-Keletről a Sárga-folyó völgyének középső síkságára.

Sun Yat-Sen Guangzhou-ban, 1924. Fotóhitelesítés: Public Domain/Wikimedia Commons.

Liu Shipei, a Pekingi Egyetem történelemprofesszora és a Sárga Császár álnevű kronológia mögött álló valódi szerző az elsők között népszerűsítette a kínai-babilonizmust olyan könyvekben, mint az 1903-ban megjelent A kínai nemzet története. 1915-re az elmélet eléggé elterjedt volt ahhoz, hogy a köztársaság nemzeti himnusza, amelyet Yuan Shikai elnök rendelt meg, burkoltan utalt rá, Kínát “a Kunlun-csúcs híres leszármazottjának” nevezve, amelyet a kínai mitológia a messzi, messzi nyugaton helyez el. Egy másik jóváhagyás Szun Jat-szentől, a Kínai Köztársaság alapítójától származott, aki 1924-ben a Nép három alapelve című előadásában kijelentette, hogy “a kínai civilizáció növekedése … azzal a ténnyel magyarázható, hogy a más helyről e völgybe vándorolt telepesek már igen magas civilizációval rendelkeztek.”

Ezek és más forradalmárok számára a sino-babilonizmus nem csupán a legújabb európai tudományos vélemény volt. Ez volt a remény, hogy mivel Kína ugyanazzal a származással rendelkezett, mint más nagy civilizációk, nincs végső soron ok arra, hogy ne érje utol a fejlettebb európai és amerikai nemzeteket.

A szino-babilonizmus kiesett Kínában az 1920-as évek végén és az 1930-as évek elején, amikor a japán agresszió eszkalálódott, és egy másfajta nacionalista politika kerekedett felül. A kínai történészek, akik igyekeztek elhatárolni Kínát az imperialista hatalmaktól, kritikus szemet vetettek a nyugati eredetelméletekre és korábbi támogatóikra. Nagyjából ugyanebben az időben debütált Kínában a modern tudományos régészet. A shandongi Longshanban 1928-ban felfedezett neolitikus kerámia megmutatta, hogy Kelet-Kínában már a Lacouperie által feltételezett bronzkori vándorlás előtt is éltek őslakos csoportok. Ugyanebben az évben kezdődtek meg Yin városának ásatásai. A Yin-Shang anyagi kultúrájának kiválósága miatt – például a híres orákulumcsontok miatt, amelyek írása a ma használt modern kínai írás őse – ezt a polisztikumot gyakran tekintik a “kínai civilizáció gyökerének”, amely jóval Kína határain belül, a mai Anyangban, Henanban található.

A nyugati eredetelméleteket végül egy kompromisszumnak tűnő dolog váltotta fel: a kínai civilizáció kettős eredetű elmélete. Ez a nézet azt javasolta, hogy a nyugatra vándorló keleti neolitikus kultúra találkozott a keletre vándorló nyugati neolitikus kultúrával, és összeolvadva alkották a Shang őseit. Ez a nézet egészen az 1950-es évekig tartotta magát.

A Kínai Népköztársaság 1949-es megalapítása után azonban a kínai régészet radikális fordulatot vett a szélsőségesebb nacionalizmus felé, amikor – James Leibold történész szavaival élve – “Kína tudományos közössége önmagába zárkózott”. A nacionalizmus és a tekintélyelvűség megkövetelte, hogy a régészeti bizonyítékokat annak bizonyítékaként értelmezzék, hogy a kínai civilizáció eredendően, külső hatások nélkül alakult ki. Ahogy a Szecsuáni Egyetem régésze – és későbbi disszidens – Tong Enzheng írta a tudományosság 1949 és 1979 közötti politizálásáról szóló lenyűgöző beszámolójában: “Mao Ce-tung 1949 után átfogó nyugatellenes politikát folytatott”, amely “a már meglévő antiimperializmust … végül totális idegenellenességgé szélesítette ki”. Ez elkerülhetetlenül érintette a kínai régészetet.”

A maoizmus azt a hitet is megkövetelte, hogy a kínai civilizáció az “objektív” marxista történelmi törvények szerint fejlődött, egy primitív bandából szocialista társadalommá. A Mao-korszak régészei így arra törekedtek, hogy leleteikkel bizonyítsák ezeket a törvényszerűségeket, legitimálva a status quo-t. Ahogy maga Xia Nai, a Régészeti Intézet igazgatója írta egy 1972-es tanulmányában: “Nekünk régészeknek a marxizmus, a leninizmus és Mao Zedong gondolatainak útmutatását kell követnünk, lelkiismeretesen teljesítve Mao elnök nagy vezérelvét, hogy “a múlt szolgáljon a jelent”.” Nem meglepő tehát, hogy a kulturális forradalom idején olyan abszurd címekkel hívtak össze gyűléseket, mint “A Qufu megyei Konfuciusz templomban őrzött régiségek felhasználása Lin Biao és Konfuciusz bírálatára”. Eközben a forradalmi szlogenek az adatok mellett a tudományos publikációkba is bekerültek.

A kirívó ideológiai elfogultság az 1978 utáni reformkorszakban elhalványult a tudományos törekvésekből, de a kínai régészet végső célja – a nemzet történelmének darabokra szedése – megmaradt. A legismertebb példa ebből a korszakból a Xia-Shang-Zhou kronológiai projekt, amelyet közvetlenül az egyiptomi régészet eredményei inspiráltak. Song Jian államtanácsos 1995-ben Egyiptomban járt, és különösen lenyűgözte a fáraók genealógiája, amely egészen az i. e. harmadik évezredig nyúlik vissza. Ez arra késztette, hogy kampányoljon egy olyan projektért – amely a kormány kilencedik ötéves tervében szerepel -, amely a kínai dinasztiáknak hasonló feljegyzéseket adna. A több mint 200 szakértőt mozgósító, öt év alatt mintegy 1,5 millió dolláros költségvetésű Kronológia Projektet a legnagyobb államilag támogatott projektnek tekintették a humán tudományok területén 1773 óta, amikor a Qianlong császár megrendelte a Siku quanshu-t, egy a Britannicánál nagyjából hússzor hosszabb enciklopédiát.

Mások megkérdőjelezték a Kronológia Projekt indítékait. Az egyik legjelentősebb ellenző Edward L. Shaughnessy, a Chicagói Egyetem történésze volt, aki így panaszkodott: “Van egy soviniszta vágy, hogy a történelmi feljegyzéseket visszatoljuk az i. e. harmadik évezredbe, és Kínát Egyiptommal tegyük egy szintre. Ez sokkal inkább politikai és nacionalista késztetés, mint tudományos”. Mások bírálták a projekt módszereit és eredményeit. Li Liu Liu stanfordi régész például azt kifogásolta, hogy a projekt a Xia-t történelminek tekintette, és dátumokat rögzített számára, miközben még mindig nincs meggyőző régészeti bizonyíték a létezésére.

A projektnek azonban voltak védelmezői is, köztük Yun Kuen Lee harvardi antropológus, aki rámutatott, hogy “a múlt tanulmányozása és a nacionalizmus közötti eredendő kapcsolat nem feltétlenül jelenti azt, hogy a múlt tanulmányozása eleve romlott”. A régészet hasznossága egy nemzet büszkeségének és legitimitásának erősítésében – magyarázza és bizonyos mértékig igazolja nyelvét, kultúráját és területi igényeit – azt jelenti, hogy a legtöbb régészeti hagyomány mögött nacionalista impulzus áll. Így Izraelben a régészet az Ószövetség időszakára, a skandináv országokban pedig a vikingek korára összpontosít. “A fontos kérdés, amit fel kell tennünk – folytatta Yun -, hogy a projekt tudósai képesek voltak-e megőrizni a tudományos szigort.”

Bizonyos szempontból Sun jelenlegi elmélete a kronológiai projekt tudományos szigorának nem szándékolt eredménye. A projekt 1996-os indulásakor a Tudományos és Technológiai Egyetem sugárzási laboratóriumában volt doktorandusz hallgató. Az általa elemzett mintegy 200 bronztárgy közül, amelyek elemzése az ő feladata volt, néhány Yin városából származott. Megállapította, hogy ezeknek a Yin-Shang bronztárgyaknak a radioaktivitása szinte teljesen megegyezett az ókori egyiptomi bronztárgyakéval, ami arra utal, hogy érceik mind ugyanabból a forrásból származnak: Afrikai bányákból.

Talán komoly vitákra számítva Sun doktori témavezetője akkoriban nem engedélyezte, hogy Sun beszámoljon az eredményeiről. Sun-t megkérték, hogy adja át az adatait, és egy másik projektre váltott. Húsz évvel a kutatásai megkezdése után, és most már saját jogán professzorként, Sun végre készen áll arra, hogy elmondja mindazt, amit a Yin-Shangról és Kína bronzkori kultúrájáról tud.

Noha a nyilvánosság többnyire nyitottan fogadta Sun elméletét, az még mindig kívül esik a tudományos fősodoron. Az 1990-es évek óta a legtöbb kínai régész elfogadta, hogy a nemzet bronzkori technológiájának nagy része Kínán kívüli régiókból származik. De nem gondolják, hogy ez közvetlenül a Közel-Keletről érkezett volna egy epikus vándorlás során. A prózaibb konszenzus szerint Közép-Ázsiából került át Kínába az északi határon keresztül zajló kulturális csere (kereskedelem, adózás, hozomány) lassú folyamata révén, amelyet eurázsiai sztyeppei pásztorok közvetítettek, akik mindkét térségben kapcsolatban álltak az őslakos csoportokkal.

Az ókori Egyiptom iránti rajongás ennek ellenére úgy tűnik, nem fog egyhamar megszűnni. Amint azt a Xia-Shang-Zhou kronológiai projekt bebizonyította, ennek az érzésnek mély, politikai színezetű gyökerei vannak. Ezek ismét megmutatkoztak Hszi Csin-ping elnöknek a diplomáciai kapcsolatok 60. évfordulója alkalmából januárban Egyiptomba tett állami látogatásán. Érkezéskor Xi egy egyiptomi közmondással köszöntötte Abdel Fattah el-Sisi egyiptomi elnököt: “Ha egyszer iszol a Nílusból, a végzeted, hogy visszatérj”. A két civilizáció ókorát a luxori templomban tett közös látogatással ünnepelték.”

Még nem tudni, hogy Szun bizonyítékai beépülnek-e a mainstream politikába, hogy bizonyítsák a régóta fennálló kínai-egyiptomi kulturális kapcsolatot. De ha igen, akkor a közmondás, amelyet Xi mondott, miután betette a lábát Egyiptomba, furcsán prófétai lesz.

Felső kép: Hszüan Jüan a Dao felől érdeklődik, tekercs, színes selyem. A Taibei Nemzeti Palotamúzeum jóvoltából/Wikimedia Commons.