A régió, ahol a kávét termesztik, nagy szerepet játszik a kávé ízének meghatározásában. Az őshonos talaj, az éghajlat és a termesztés során alkalmazott feldolgozási módszerek mind befolyásolják a kávébabok jellegzetes ízét. Egy francia borász ezt “got de terroir”-nak – a “hely ízének” – nevezné.

Geográfiailag három globális kávétermelő régiót különböztetünk meg: Kelet-Afrika és az Arab-félsziget, Délkelet-Ázsia és a Csendes-óceán, valamint Latin-Amerika.

Néhány kávéfa akár 30-40 láb magasra is megnőhet.

A legtöbbet azonban a szüret megkönnyítése érdekében sokkal alacsonyabbra tartják. Egy átlagos kávéfa minden szezonban csak annyi cseresznyét terem, hogy körülbelül fél kilogramm pörkölt kávét termeljen. Egy egész év kell ahhoz, hogy a fa megtermelje azt, amit a legtöbb ember egyetlen hét alatt élvezhet!

Két kereskedelmi szempontból fontos kávéfajta létezik: a coffea arabica és a coffea canephora (robusta). Az arabica kávé a legjobban nagy magasságban terem, sokkal kifinomultabb ízű, mint a többi faj, és körülbelül 1 tömegszázalék koffeint tartalmaz. Ahogy a neve is jelzi, a robusta kávé robusztus, betegségekkel szemben ellenálló, növényenként magas terméshozamú faj. Alacsonyabb tengerszint feletti magasságban virágzik, és keményebb ízjegyekkel rendelkező kávét termel. A Starbucks csak az elérhető legjobb minőségű arabica kávékat vásárolja.

A szüret idején a kávéfák élénkpiros kávécseresznyékkel vannak tele. A pörköletlen kávébab egyszerűen a kávécseresznye magja.

A szorgalmas kávéfa

Mint sok más gyümölcs, a kávécseresznye is fán terem. A talaj, az éghajlat, a tengerszint feletti magasság és a környező növények, amelyeknek a kávéfa növekedése során ki van téve, befolyásolják az általa termelt kávébabok ízét.

A kávécseresznye héja nagyon vastag, enyhén kesernyés ízű. A héj alatti gyümölcs azonban intenzíven édes, a szőlőhöz hasonló textúrával. A gyümölcs alatt található a pergamen, amely védőzsebként szolgál a mag számára, hasonlóan az alma magjait védő kis zsebekhez. Ha eltávolítjuk a pergament, általában két zöld kávébabot találunk, amelyek készen állnak a mosásra és a pörköléshez.