“Jó hangulatban volt és jól érezte magát, és alig várta, hogy újra felléphessen. Aztán hirtelen rosszabbra fordult és elvesztette a csatát.”

Ez év januárjában bejelentette, hogy a rák diagnózisa halálos, de megfogadta, hogy továbbra is “rockol.”

Nemrég Mauin lépett fel az évente megrendezett Willie K & Friends 2020 Bluesfesten 2020. január 4-én. Ugyanezen a helyszínen egy évvel korábban, 2019. január 5-én a koncert közben összeesett a színpadon, és az esetet akkor a kiszáradásnak tulajdonította.

2019 októberében új cd-t adott ki Tropical Plantation Blues címmel. A közelmúltban több koncerten is fellépett a Mulligans on the Blue-ban Wailea-ban Mauin és más magánrendezvényeken a szigeteken.

Mayor Michael Victorino imáit és részvétét fejezte ki Willie K ʻohana-jának, mondván: “Willie pozitív maradt, mivel két éven keresztül bátran küzdött a rákkal, még mindig úgy döntött, hogy fellép és szórakoztatja a rajongókat még akkor is, amikor beteg volt. Nagylelkű volt az idejével és hatalmas tehetségével, amely a hawaii zenei stílusoktól a rockon át a bluesig és az operáig terjedt. Joycelyn és én imáinkat és mély együttérzésünket fejezzük ki Willie családjának, barátainak és számtalan rajongójának és csodálójának. Nagy veszteség érte közösségünket. Igazán hiányozni fog, de soha nem felejtjük el.”

David Ige kormányzó így nyilatkozott: “Willie K egyedülálló tehetség volt, akinek hatalmas hangja könnyedén átfogta a hawaii zenétől a blueson át az operáig – mindezt egyetlen előadásban. Helyi és országos szinten is elismert, dalai megérintették a szívünket. Dawn és én mély részvétünket fejezzük ki családjának és barátainak.”

Brian Schatz amerikai szenátor közleményt adott ki: “Nyugodj alohában, Willie K. Mély együttérzésemet és alohámat fejezem ki ohanájának. Hangjával hidat képezett a blues és a hawaii, a helyi és a mainstream, a zene és a kultúra között. Willie K olyan ösvényt tört fel, amely újradefiniálta a hawaii zenét, és segített más helyi művészeknek a sikerhez. Sokáig emlékezni fogunk energikus szellemére, szenvedélyére és a zenére, amelyet megosztott Hawaii-val és a világgal. Bár nagyon fog hiányozni, a zenéje tovább fog élni.”

Mazie Hirono amerikai szenátor azt mondta: “Willie K. nem csak egy egyedülálló, sokszínű művész volt – barátomnak is tekintettem. Valahányszor találkoztunk, mindig elénekelte a kedvenc áriámat – a Nessun Dormát -, ami nem sok művész setlistjén található meg. Nem ez az egyetlen ária, amit előadott, hiszen az emberek emlékeznek az Ave Maria előadásaira is. Willie tehetsége lehetővé tette számára, hogy Hawaiʻin kívül is terjeszkedjen országos és nemzetközi helyszíneken, de azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük, hogy a legjobban otthon, Hawaiʻin érezte magát. Számomra a két legemlékezetesebb fellépése egy naplementés előadás volt, amelyet Maui egyik magánrezidenciáján tartott, valamint a 2015-ös washingtoni, Amy Hānaialiʻi-val közösen tartott csodálatos show-ja a Hawaiʻi on the Hill-en. Mindkettőnél nyilvánvaló volt a közönséggel való kapcsolata, és ez a kapcsolat nagyszerű előadásokat eredményezett. Hiányozni fog Willie, a vidámsága és a tehetsége. Csatlakozom egész Hawaiʻihoz, és őszinte részvétemet fejezem ki Willie családjának. Aloha, barátom.”

Honolulu polgármestere, Kirk Caldwell szintén részvétét fejezte ki: “Mindannyian ismertük és szerettük a zenei zsenit, Willie K-t” – mondta Caldwell polgármester. “Amit az utolsó éveiben megmutatott, az a puszta bátorság és kitartás, ami ahhoz kell, hogy súlyos betegségben is fellépjünk. Tavaly Honolulu adott otthont az amerikai polgármesterek konferenciájának, és megkértük Willie-t, hogy lépjen fel a világ minden tájáról érkező polgármesterekből álló közönség előtt. Imádták őt, és azt hiszem, Willie előadásán keresztül megértették a hawaii művészek tehetségét és varázsát is. Láthatóan fáradt volt, de egy hana hou erejéig kitartott. Honolulu egy nagyszerű ember, Hawaiʻi egyik fiának elvesztését gyászolja, de kiváltságosnak érezzük magunkat, hogy megismerhettük a kegyelmét.”

Willie K több Nā Hōkū Hanohano-díjat is nyert, legutóbb 2012-ben az év rockalbuma lett a “Warehouse Blues”-ért. Emellett Grammy-díjra is jelölték. Számos zenei stílus előadásáról ismert, a hawaii zenétől kezdve a rockon és a blueson át az operáig.

Az életének megünneplését egy későbbi időpontban jelentik be.

https://www.facebook.com/OfficialWillieK/photos/a.379137952918/10157221520187919

Az életének megünneplését egy későbbi időpontban jelentik be.

https://www.facebook.com/OfficialWillieK/photos/a.379137952918/10157221520187919