A Hawaii Prep School adta Obamának az ablakot a sikerhez
Barack Obama a Punahou School évkönyvének 1975-ös fotóján. Ő és nyolcadik osztályos osztálytársai egy diavetítővel pózolnak az évkönyv “Nosztalgia” témájának részeként. Punahau School 1974-1975 Yearbook hide caption
toggle caption
Punahau School 1974-1975 Yearbook
Barack Obama a Punahou School évkönyvének 1975-ös fotóján. Ő és nyolcadik osztályos osztálytársai egy diavetítővel pózolnak az évkönyv “Nosztalgia” témájának részeként.”
Punahau School 1974-1975 Yearbook
Mostól november 6-ig Obama elnök és Mitt Romney, a GOP elnökjelöltje a különbözőségeiket hangsúlyozzák. De a két férfi élete valójában feltűnően sok mindenben egybeesik. Az NPR “Párhuzamos életek” című sorozatának ebben a részében Obama a Punahou nevű hawaii intézményben töltött idejét tekintjük át.
Obama dobja a labdát, miközben a Punahou School kosárlabdacsapatában játszik 1979-ben. Laura S.L. Kong/Getty Images hide caption
toggle caption
Laura S.L. Kong/Getty Images
Obama dobja a labdát, miközben a Punahou School kosárlabdacsapatában játszik 1979-ben.
Laura S.L. Kong/Getty Images
A Punahou iskolát misszionáriusok alapították 1841-ben – a campus csak a domboldalon van Waikikitől, és egy történelmi forrás köré épült.
A Punahou kiváltságos helyet foglal el, nemcsak a domboldalon, hanem a hawaii társadalomban is. Barack Obama az Álmok apámtól című memoárjában felidézte, hogy nagyapja hogyan mozgatta a szálakat, hogy bejusson oda.
“A nagyszüleim számára a Punahou Akadémiára való felvételem valami nagyszerű dolog kezdetét jelentette, a családi státusz emelkedését, amit nagy gondot fordítottak arra, hogy mindenki tudjon róla” – írta Obama.
A Punahou több generáción át ültetvénytulajdonosok, üzletemberek és politikusok gyermekeit oktatta. Pal Eldredge az 1960-as években végzett a Punahou-n.
“Kezdetben úgy ismertek minket, mint a ‘haole iskola'” – mondja Eldredge.
A haole hawaiiul idegen – vagy fehér embert jelent. Eldredge azt mondja, hogy amikor a fiatal Obama 1971-ben ötödikes diákként megérkezett, az iskola összetétele éppen csak kezdett megváltozni.
“Nem sok afroamerikai volt nálunk. Szóval az első dolog az volt, hogy “Ó, van egy afroamerikai”. Csodálatos!’ ” – mondja Eldredge.
Azokban az időkben a Punahou-ban tanított, és úgy emlékszik a későbbi elnökre, mint egy pufók, vidám gyerekre.
“Sokat hordott rövidnadrágot és csíkos pólót, és szandált. De miután megismerted, nem csak egy okos diák volt, hanem egy vicces, mindenre képes gyerek, akit mindenki kedvelt” – mondja Eldredge.
A memoárjában Obama azonban kitér azokra a Punahou-ban töltött pillanatokra, amikor a faji hovatartozása miatt feltűnőnek érezte magát, például amikor azért csúfolták, mert az egyetlen másik fekete gyerekkel játszott az osztályában.
“Amikor felnéztem, egy csapat gyereket láttam, akik a nap vakító fénye előtt arctalanul mutogattak ránk. ‘Corettának barátja van! Corettának barátja van! ” – írja Obama.
A könyvben Obama küzdelmei a faji identitással a középiskolába érve fokozódnak, és felidézi a heves vitákat egy másik fekete diákkal, egy elkeseredett fiúval, akit “Ray”-nek hív.”
“Ray” valójában Keith Kakugawa. Ő félig fekete, félig japán.
Sandy Beach Park, Obama egyik kedvenc helye, amikor Hawaiin nőtt fel. Martin Kaste/NPR hide caption
toggle caption
Martin Kaste/NPR
Sandy Beach Park, Obama egyik kedvenc helye, amikor Hawaiin nőtt fel.
Martin Kaste/NPR
Kakugawa azt mondja, hogy neki és az ifjú Obamának volt néhány bizalmas beszélgetésük a faji hovatartozásról, de általában véve ez nem volt nagy téma az iskolában, mert a Punahou-s gyerekeknek össze kellett tartaniuk.
“Mert tudtuk, hogy ha egyszer elhagyjuk az iskolát, célkereszt van a hátunkon. Nem számít, milyen fajú vagy, Punahou vagy. Ti vagytok a gazdag, fehér gyerekek. Pont” – mondja Kakugawa.
A fiatal Obama persze nem volt gazdag. Ösztöndíjas diák volt. Egy Baskin-Robbins fagyizóban dolgozott. Még mindig ott van, az iskola közelében. Ahogy az a lakóház is, ahol a nagyszüleivel lakott.
A Punahou bizonyos értelemben a környéke volt – és mivel Hawaii volt, a tengerpart is.
A Sandy Beach Park volt az egyik kedvence. A szörfös Turk Cazimero szerint a helyszín nem sokat változott a 70-es évek óta.
“Ha lejössz ide egy hétvégén, mindenféle füvet érzel” – mondja nevetve Cazimero.
Obama nyíltan bevallotta, hogy a középiskolában drogozott – ez benne van az emlékirataiban. De még mindig kérdéses, hogy mennyit fogyasztott.
A Punahou-ban ő és a haverjai “Choom Gang”-nek nevezték magukat – a choom azt jelenti, hogy füvet szívni. És a dolgok néha kicsúsztak a kezéből. Az egyik srác elgurított egy autót. De az osztályfőnöke, Eric Kusunoki azt mondja, sosem látta a baj jeleit. A fiatal Obama jegyei jók maradtak, ahogy a hozzáállása is.
“Minden nap, amikor bejött, mindig nagyon pozitívan lépett be az ajtón, nagyon kellemesen, nagy mosollyal, tudja, “Hé, Mr. Kus, hogy van?”. ” – mondja Kusunoki
Egy másik iskolai barát, Ronald Loui azt mondja, hogy amikor a Choom bandáról beszélünk, meg kell őrizni az arányérzéket.
“Volt egy csoport, a Stoners. És a Choom banda nem a Stoners volt” – mondja Loui.
A Choom banda sikeres emberek fiai voltak – az egyik fiú apja neves bíró volt -, és elvárás volt, hogy ők is sikeresek legyenek. Loui szerint ha a Punahou maradandó ajándékát keresi Obamának, akkor ez volt az: Az elit környezet megismertette őt a sikerrel.
“Bármerre fordult, mindenhol a vezetéshez vezető utat látta. A legmagasabb szintű teljesítményt meg tudta érinteni – kézzelfogható volt” – mondja Loui.
A Choom Gang időszakában a fiatal Obama részt vett a “Jog a társadalomban” című órán, amelyet Ian Mattoch ügyvéd és Punahou-öregdiák tartott.
“Olyan diák volt, aki komolynak tűnt, mégis képes volt szocializálódni az összes osztálytársával, ami nem könnyű dolog a Punahou iskolában” – mondja Mattoch.
Ez lehetett a politikai képességek korai felvillantása – de még nem volt benne a politikában. Nem voltak számára diáktanácsi ülések, talán azért, mert ez kevesebb időt jelentett volna a kosárlabdára.
“A kosárlabda a szenvedélye. Imádta a játékot” – mondja az osztálytársa, Alan Lum. Obamával együtt játszott az egyetemi csapatban. Ma második osztályt tanít. A középiskolában, mondja Lum, ha a Barry Obama néven ismert srácot keresték, az első hely, ahol megnézték, mindig a Punahou szabadtéri pályái voltak.
“Csak a meccsek. Ez volt az ő birodalma” – mondja Lum.
Mindig kosárlabdázott – ez az egyetlen dolog, amire mindenki emlékszik róla a Punahou-ban. Egy másik barátja azt mondja, hogy akkoriban, ha tippelnie kellett volna, azt jósolta volna, hogy Obamának fényes karriert szántak – kosárlabdaedzőként.
A vasárnapi Weekend Editionben Don Gonyea beszámol Mitt Romney éveiről a michigani Cranbrook előkészítő iskolában.