A Habitat Világnapját minden év októberének első hétfőjén tartják, és az Egyesült Nemzetek Szervezete a városok állapotáról, valamint a megfelelő lakhatáshoz való alapvető jogról való elmélkedés céljából ismeri el. A nap célja továbbá, hogy emlékeztesse a világot arra, hogy mindenkinek hatalma és felelőssége van a városok jövőjének alakítására. A Habitat Világnapot először 1986-ban ünnepelték a kenyai Nairobiban, és a választott téma abban az évben a “Shelter is My Right” (A menedék az én jogom) volt.

Az Egyesült Nemzetek Közgyűlése úgy döntött, hogy ez egy éves esemény legyen, és október első hétfőjét választották. A napot a világ számos országában megünneplik, és különböző tevékenységeket szerveznek, hogy megvizsgálják a gyors urbanizáció problémáit és annak a környezetre és az emberi szegénységre gyakorolt hatását.

A Habitat Világnap éves témái változatosak voltak, többek között “Menedék a hajléktalanoknak”, “Szomszédságunk”, “Biztonságosabb városok”, “Nők a városi kormányzatban”, “Városok nyomornegyedek nélkül” és “Víz és csatornázás a városoknak”.

Az ENSZ Habitat világossá teszi a városok tervezésének szükségességét annak érdekében, hogy elkerüljük a városok szétterülésének kaotikus fejlődését és az ennek következtében kialakuló összes kapcsolódó problémát.

A városok a növekedés motorjai. Világszerte sok vidéki ember vágyik arra, hogy a városokba költözzön, hogy megvalósítsa a jobb életről szőtt álmait. Gyakran ez az álom nem valósul meg, de az emberek továbbra is a városokba áramlanak, nem másért, mint a jobb jövő és a jólét homályos ígérete miatt.

Egy jól megtervezett város pontosan ezt hozhatja. A városok a gazdasági tevékenységek központjai lehetnek, a városi kihívásokat kezelni lehet, és a lehetőségek továbbra is biztosíthatók a jelenlegi és a jövőbeli lakosok számára. Akik sikeresek, azoknak sikerül munkát találniuk vagy saját vállalkozást indítaniuk, ami viszont több munkalehetőséget teremt.

Másrészt a városok olyan környezetté is válhatnak, ahol a marginalizáció, az egyenlőtlenség és a társadalmi kirekesztés elhatalmasodhat. A megfelelő lakhatáshoz való hozzáférés fontos tényező annak biztosításában, hogy ez elkerülhető legyen.

Egy másik fontos kérdés a természeti katasztrófák egyre növekvő kockázata, ahogy az éghajlati válság tovább fejlődik. Ez a kockázat különösen jelentős a Karib-térségben és Közép-Amerikában, ahol az olyan országokban, mint Haiti, Nicaragua, Honduras, El Salvador és Bolívia, magasabb a szegénység szintje, és ahol városaik a népsűrűségük és sokszínűségük miatt különösen sebezhetőek.

A nagy népsűrűség, valamint a rossz építési technikák nyomornegyedeket hoztak létre, amelyekben nincs megfelelő infrastruktúra, közösségi szervezettség és a birtoklás biztonsága. Bármilyen katasztrófa esetén a teljes összeomlás kaotikus helyzetet és hatalmas emberveszteséget eredményezhet.