A házasság mai definíciója lehet, hogy az örök szerelmet fogadalmat tevő, holdbéli partnerek, de ez a csillagszemű kép viszonylag modern eredetű.

Noha a házasságnak ősi gyökerei vannak, a közelmúltig a szerelemnek kevés köze volt hozzá.

“A házasságban közös volt, hogy valójában nem a férfi és a nő közötti kapcsolatról szólt” – mondta Stephanie Coontz, a “Marriage, a History: How Love Conquered Marriage,” (Penguin Books, 2006). “Ez egy módja volt annak, hogy sógorokat szerezzenek, szövetségeket kössenek és bővítsék a családi munkaerőt.”

De ahogy a családi telkek átadták helyüket a piacgazdaságnak, és a királyok átadták a hatalmat a demokráciáknak, a házasság fogalma is átalakult. Most a legtöbb amerikai úgy tekint a házasságra, mint egyenlők közötti kötelékre, amely a szerelemről és a társaságról szól.

Ez a változó definíció egyengette az utat az azonos neműek házassága és a Legfelsőbb Bíróság szerdai (június 26-i) döntései előtt, amelyek megsemmisítették a házasság védelméről szóló törvényt (DOMA), és elutasították a 8. javaslattal kapcsolatos ügyet.

A poligámiától az azonos neműek házasságáig, íme 13 mérföldkő a házasság történetében.

1. Megrendezett szövetségek

A házasság egy igazán ősi intézmény, amely megelőzte a feljegyzett történelmet. A korai házasságot azonban a családok közötti stratégiai szövetségnek tekintették, amelyben a fiataloknak gyakran nem volt beleszólásuk. Egyes kultúrákban a szülők még az egyik gyermeket is összeházasították egy elhunyt gyermek szellemével, hogy erősítsék a családi kötelékeket, mondta Coontz.

2. Családi kötelékek

A családon belüli szövetségek fenntartása is igen gyakori volt. A Bibliában az ősatyák, Izsák és Jákob unokatestvéreket vettek feleségül, Ábrahám pedig a féltestvérét vette feleségül. Az unokatestvéri házasságok továbbra is gyakoriak az egész világon, különösen a Közel-Keleten. Sőt, Robin Fox Rutgers antropológus becslése szerint a történelem során a házasságok többsége első- és másod-unokatestvérek között köttetett.

3. A poligámia kedvelt

A monogámia ma a házasságok központi elemének tűnhet, de valójában a történelem során gyakori volt a poligámia. Jákobtól kezdve Dávid és Salamon királyokig a bibliai férfiaknak gyakran volt kettőtől akár ezer feleségük is. (Természetesen, bár a poligámia lehetett egy olyan ideál, amelyre a magas rangú férfiak törekedtek, tisztán matematikai okokból a legtöbb férfinak valószínűleg legfeljebb egy felesége volt). Néhány kultúrában egy nő több férfihoz is hozzáment, sőt, még a csoportos házasságokra is volt néhány ritka példa.

4. A gyermekvállalás opcionális

Sok korai kultúrában a férfiak felbonthatták a házasságot, vagy másik feleséget vehettek, ha a nő terméketlen volt. A korai keresztény egyház azonban úttörő volt abban az érvelésben, hogy a házasságnak nem feltétele az utódnemzés.”

“A korai keresztény egyház azt az álláspontot képviselte, hogy ha szaporodni tudsz, nem szabad megtagadni a szaporodást. De mindig azt az álláspontot képviselték, hogy érvénytelenítik a házasságot, ha a férfi nem tud szexelni a feleségével, de nem, ha nem tudnak teherbe esni” – mondta Coontz a LiveScience-nek.

5. A monogámia kialakult

A monogámia vált a nyugati házasságok vezérelvévé valamikor a hatodik és a kilencedik század között, mondta Coontz.

“Hosszas küzdelem folyt a katolikus egyház és a régi nemesség, valamint a királyok között, akik azt akarták mondani, hogy ‘vehetek második feleséget'” – mondta Coontz.

Az egyház végül győzött, és a monogámia a IX. századra a házasság fogalmának központi elemévé vált.

6. Monogámia lite

A monogám házasság mégis nagyon különbözött a kölcsönös hűség modern felfogásától. Bár a házasságot jogilag vagy szakramentálisan csak egy férfi és egy nő között ismerték el, a 19. századig a férfiaknak széles mozgástere volt arra, hogy házasságon kívüli viszonyokat folytassanak, mondta Coontz. Az ilyen kalandokból származó gyermekek azonban törvénytelenek voltak, és nem tarthattak igényt a férfi örökségére.

“A férfiak promiszkuitását meglehetősen védte a jogi monogámia kettős törvénye, de a nem hivatalos promiszkuitást tolerálta – alapvetően lehetővé tette -” – mondta Coontz.

A nők ezzel szemben, akiket rajtakaptak, hogy kiléptek, komoly kockázatnak és elmarasztalásnak voltak kitéve.

7. Állam vagy egyház?

A házasságok nyugaton eredetileg a két partner családja közötti szerződések voltak, a katolikus egyház és az állam kimaradt belőle. A katolikus egyház 1215-ben elrendelte, hogy a partnereknek nyilvánosan ki kellett tenniük a bannokat, vagyis a közelgő házasságról szóló értesítéseket a helyi plébánián, hogy csökkentsék az érvénytelen házasságok gyakoriságát (az egyház ezt a követelményt az 1980-as években megszüntette). Mégis, az 1500-as évekig az egyház elfogadta egy pár szavát, hogy házassági fogadalmat tettek, tanúk vagy megerősítő bizonyítékok nélkül.

8. Polgári házasság

Az elmúlt néhány száz évben az állam nagyobb szerepet játszott a házasságban. Massachusetts például 1639-ben kezdte el megkövetelni a házassági engedélyt, és a 19. századra a házassági engedélyek általánossá váltak az Egyesült Államokban.

9. Szerelmi frigyek

Körülbelül 250 évvel ezelőtt a szerelmi frigyek fogalma teret nyert, mondta Coontz, ami azt jelenti, hogy a házasság alapja a szerelem és esetleg a szexuális vágy volt. De a kölcsönös vonzalom a házasságban körülbelül egy évszázaddal ezelőttig nem volt fontos. Sőt, a viktoriánus Angliában sokan úgy vélték, hogy a nőknek egyáltalán nincsenek erős szexuális késztetéseik, mondta Coontz.

10. Piacgazdaság

A világ minden táján a családi szövetségek fokozatosan átadták helyüket a szerelmi házasságoknak, és ebben az átmenetben nagy szerepet játszik a mezőgazdasági gazdaságról a piacgazdaságra való áttérés, mondta Coontz.

A szülők történelmileg ellenőrizték a mezőgazdasági földek örökléséhez való hozzáférést. A piacgazdaság elterjedésével azonban “az emberek számára kevésbé fontos, hogy a szüleik engedélyével várják meg, hogy örökséget kapjanak, vagy hogy a szüleik földjén dolgozzanak” – mondta Coontz. “Így a fiatalok számára sokkal inkább lehetséges, hogy azt mondják: “a fenébe is, azt veszek el, akit akarok.””

A modern piacok a nők számára is lehetővé teszik, hogy nagyobb gazdasági szerepet játsszanak, ami nagyobb függetlenséghez vezet. A demokrácia elterjedése pedig a szabadságra és az egyéni döntésekre helyezett hangsúlyával szintén megmozgathatta a paklit a szerelmi házasságok terén.”

11. Különböző szférák

Mégis a házasság nem az egyenlőségről szólt egészen körülbelül 50 évvel ezelőttig. Abban az időben a nőknek és a férfiaknak egyedi jogaik és kötelességeik voltak a házasságon belül. Az Egyesült Államokban például a házasságon belüli nemi erőszak az 1970-es évekig sok államban legális volt, és a nők gyakran nem nyithattak hitelkártyát a saját nevükön, mondta Coontz. A nők jogosultak voltak a férjük által nyújtott támogatásra, de nem volt joguk dönteni a közös vagyon felosztásáról. És ha a feleség megsérült vagy meghalt, a férfi beperelhette a felelős felet, amiért az megfosztotta őt az “otthon körüli szolgáltatásoktól”, míg a nőknek nem volt ugyanez a lehetőségük, mondta Coontz.

12. Egyenlő felek partnersége

Nagyjából 50 évvel ezelőtt kezdett gyökeret verni az az elképzelés, hogy a férfiaknak és a nőknek azonos kötelezettségeik vannak a házasságon belül. Ahelyett, hogy egyedi, nemi alapú szerepekről lett volna szó, a legtöbb partner a rugalmas munkamegosztás, a társaság és a kölcsönös szexuális vonzalom jegyében képzelte el a házasságát.

13. A melegházasság teret nyer

A hetero házasságban bekövetkezett változások kikövezték az utat a melegházasság előtt. Miután a házasság jogilag nem a kiegészítő, nemi alapú szerepeken alapult, a melegházasság logikus következő lépésnek tűnt.”

“Az azonos neműek házasságának elképesztően gyors növekedésének egyik oka az, hogy a heteroszexuálisok teljesen megváltoztatták elképzelésüket arról, hogy mi a házasság egy férfi és egy nő között” – mondta Coontz. “Ma már úgy gondoljuk, hogy az a szerelmen, a kölcsönös szexuális vonzalmon, az egyenlőségen és a rugalmas munkamegosztáson alapul.”

Kövesse Tia Ghose-t a Twitteren és a Google+-on. Kövesse a LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience.com-on.