A korábbi kutatások azt mutatták, hogy a laboratóriumban tanított fehér koronás veréb, Zonotrichia leucophrys nuttalli, csak körülbelül 50 napos koráig képes megtanulni a magnószalagra rögzített éneket. Azonban 50 napos koruk után képesek megtanulni akár konzpecifikus, akár allospecifikus éneket, ha élő oktatót használnak. Mivel az élve tanított madarak életük első 50 napjában nem voltak kitéve éneknek, felmerülhet a kérdés, hogy ezeket az eredményeket ésszerű-e alkalmazni a természetes, terepi helyzetre. Az itt bemutatott kísérletekben 10 és 50 napos koruk között kézzel nevelt fészekaljakat, fehér koronás verebeket tanítottak laboratóriumban egy énekkel, majd 50 napnál idősebb korukban egy másik dialektust éneklő élő tanítóhoz helyezték őket. A 13 hím közül nyolc, a 10 nőstény közül pedig egy sem vette át a második tanító énekét. A madarakat kirepülő fiókaként a terepen is befogták, és a szülőterületétől eltérő éneket éneklő élő tanítóhoz helyezték őket: hét hímből három, öt nőstényből egy vette át az élő tanító énekét. Négy csoportosan izolált madarat (két hím és két nőstény) 100 napos korukban élő tanítómadár elé helyeztek, és egyikük sem sajátította el a normális éneket; mindannyian az izolált madarak énekét énekelték. E vizsgálatok eredményei azt mutatják, hogy a fehércsőrű veréb énekének tanulása jelentős plaszticitással rendelkezik, és hogy sok egyed esetében az ének meglehetősen könnyen módosítható. Ezeknek az eredményeknek a következményeit a szenzitív fázis természetére és a daltanulás mechanizmusaira vonatkozóan vitatjuk meg.