Az újonnan kijelölt fővárosban, Washingtonban, az elnöki rezidencia alapkőletétele. 1800-ban John Adams elnök lett az első elnök, aki a végrehajtó palotában lakott, amely hamarosan “Fehér Ház” néven vált ismertté, mivel a fehér-szürke virginiai szabadkő feltűnő kontrasztot alkotott a közeli épületek vörös téglájával.

Washington városát a létező új köztársaság középpontjában lévő földrajzi elhelyezkedése miatt hozták létre Philadelphia helyett a nemzet fővárosaként. Maryland és Virginia államok a Potomac folyó körüli területeket engedményezték, hogy megalakítsák a Columbia kerületet, és 1791-ben megkezdődtek a washingtoni munkálatok. Charles L’Enfant francia építész tervezte a terület radikális alaprajzát, amely tele volt tucatnyi körforgalommal, keresztbe-kasul futó sugárutakkal és bőséges parkokkal.

1792-ben egy rabszolga és felszabadított afroamerikaiakból és európai bevándorlókból álló építőcsapat megkezdte a neoklasszikus Fehér Ház épületének építését az 1600 Pennsylvania Avenue-n. James Hoban ír-amerikai építész felügyelte a tervezést, a helyszínt pedig George Washington elnök választotta ki.

November 1-jén John Adams elnököt fogadták a végrehajtó palotában. Felesége, Abigail írt az új otthonukról: “Imádkozom az éghez, hogy a legjobb áldást adja erre a házra, és mindazokra, akik ezután lakni fognak benne. Csak bölcs emberek uralkodjanak e tető alatt!”

1814-ben, az 1812-es háború idején a Fehér Házat az amerikai Capitoliummal együtt brit katonák felgyújtották, megtorlásul azért, hogy az amerikai csapatok felgyújtották a kanadai kormányépületeket. A leégett épületet később újjáépítették és kibővítették James Hoban irányítása alatt, aki keleti és nyugati teraszokkal, valamint egy félköríves déli oszlopcsarnokkal és egy oszlopos északi oszlopcsarnokkal bővítette a főépületet. A füstfoltos kőfalakat fehérre festették. A munkálatok az 1820-as években fejeződtek be a Fehér Házon.

A jelentős helyreállításra Harry Truman elnök kormányzása alatt került sor, és Truman néhány évig az utca túloldalán, a Blair House-ban lakott. 1995 óta a Pennsylvania Avenue a Fehér Ház és a Lafayette Square között biztonsági okokból le van zárva a járműforgalom elől. Ma évente több mint egymillió turista keresi fel a Fehér Házat. Ez a legrégebbi szövetségi épület a nemzet fővárosában.

TÖBBET OLVASSA TOVÁBB: Fehér Ház: Fehér Ház: Építész, tények & Alaprajz