A nagy emlősök növényevői populációk csökkenését és elterjedési területük csökkenését tapasztalják. Számos növényevő állat populációjának állapotáról azonban nincsenek regionális ismereteink, különösen a fejlődő országokban. Ennek az ismerethiánynak a kezelése kulcsfontosságú a testre szabott védelmi stratégiák végrehajtásához azon fajok esetében, amelyek populációcsökkenése nagymértékben változik az elterjedési területükön. A fehér ajkú pekari (Tayassu pecari) fontos ökoszisztéma-mérnökök az újtrópusi erdőkben, és rendkívül érzékenyek az emberi zavarásra. Annak ellenére, hogy a fehér ajkú pekari széles elterjedési területet tart fenn, a populációk jelentős csökkenését tapasztalják elterjedési területük egyes részein. Megvizsgáltuk a faj regionális elterjedését és populációs helyzetét Mezoamerikában. A fehér ajkú pekari helyzetének és elterjedési határainak meghatározásához különböző technikák kombinációját alkalmaztuk, beleértve a szakértői térképezést és a populáció állapotának értékelését, valamint az adatokon alapuló elterjedési modellezési technikákat. Elemzésünk kimutatta, hogy a pekari-populációk csökkenő és erősen elszigeteltek Mezoamerikában, és elterjedési területük 87%-kal csökkent a történelmi elterjedési területükhöz képest, illetve 63%-kal az IUCN által a régióra vonatkozóan jelenleg becsült elterjedési területükhöz képest. A fehér ajkú pekari elterjedését befolyásolják az emberi befolyás és az erdőborítottság mutatói, és a többi szimpatikus nagy növényevő állatnál korlátozottabb, legnagyobb populációik pedig a határokon átnyúló rezervátumokra korlátozódnak. A fehér ajkú pekari megóvása érdekében Mezoamerikában olyan határokon átnyúló erőfeszítésekre van szükség, amelyek mind az erdővédelemre, mind a vadgazdálkodásra, a határokon átnyúló koordináció fokozására, valamint az országos és regionális védelmi prioritások újragondolására összpontosítanak. A fehér ajkú pekari regionális helyzetének részletezésére kidolgozott módszertanunk más, kevéssé ismert nagyemlősökre is alkalmazható.