A farkas a legnagyobb vadon élő kutyaféle

• Testhossz: 100-140 cm (farok 35-50 cm)
• Súly:
• A hím nagyobb, mint a nőstény

A farkas bundájának alapszíne szürkéssárga. A fekete védőszőrök leginkább a háton, a vállon és a farok hegyén jelennek meg. A farkas hasi oldala világosabb tónusú. A farkas lábainak alapszíne szürke, és a mellső lábak elülső részén fekete csíkok lehetnek. A színezés farkasról farkasra némileg változik, és különösen a nyári szőrzet lehet inkább vöröses vagy rozsdabarna.

A farkasnak felálló fülei vannak, és egyéb tekintetben is hasonlít a bütykös fülű kutyára. A farkast és a kutyát gyakran nehéz megkülönböztetni egymástól, de a farkas farka, amely egyenesen lóg lefelé, árulkodó jel. A farkas nyomai hasonlítanak egy nagytestű kutya nyomaira. A farkas mellső mancsai nagyobbak, mint a hátsó mancsai. A farkasnak hosszabb és nagyobb húsfogai vannak, mint a kutyának.

Anatómia

A farkas koponyája és pofája hosszú, ami az éles és jól fejlett szaglás előfeltétele. Becslések szerint a farkas szaglóhámjának, a szagok érzékeléséért felelős szövetnek a felülete 14-szer nagyobb, mint az emberé. A farkas hallása is kiváló, de a látása a legkevésbé fejlett érzéke.

A farkas fogainak és állkapcsainak felépítése tipikus ragadozói archetípust képvisel. A farkas táplálékának több mint 70%-a hús, akár különböző méretű zsákmányállatok, akár tetemek. A farkas változatos táplálkozása jól látható a fogak szerkezetén. A szemfogak nagyok, de nem különösebben élesek vagy laposak, mint a hiúzé. A húsfogak nagyok és nagyon hatékonyak a hús vágásában. A jól fejlett premolárisok, amelyeket a kisebb táplálékforrások feldarabolására használnak, szintén a változatos táplálkozás árulkodó jelei. A farkasnak viszonylag jól fejlett őrlőfogai is vannak, amelyek rugalmasságot biztosítanak az étkezés eldöntésében. Valóban, a farkas fogai jobban alkalmasak a sokoldalú, nem csak húsból álló étrend fogyasztására, mint például a hiúzé.