A barátok szerint Jodi Arias és Travis Alexander között udvarlásuk kezdetétől fogva erős volt a kémia.

A 26 éves Arias szőke, gyönyörű és látszólag gondtalan, feltörekvő fotós volt. Alexander 29 éves motivációs előadó, üzletkötő és hívő mormon volt.

A barátok szerint a kapcsolat azonnal megvolt, amikor találkoztak.

“Nagyon izgatott volt a kapcsolat miatt. Imádta, hogy milyen vicces a férfi, és hogy milyen jól fognak szórakozni együtt. Travis szeretett kalandozni és különböző dolgokat csinálni” – mondta Alexander barátja, Sky Lovingier Hughes.

Bár különböző államokban éltek – a férfi az arizonai Mesa-ban, a nő pedig a kaliforniai Palm Desertben -, néhány hónapig távkapcsolatot tartottak fenn, és a kaliforniai Murrieta-ban, Lovingier Hughes és akkori férje, Chris Hughes otthonában találkoztak.

De Alexander barátai azt mondták a “20/20”-nak, hogy már a kapcsolat korai szakaszában észrevették a vörös zászlókat Ariasnál. Azt mondták, hogy figyelmeztették Alexandert az aggodalmaikra, és hogy még a biztonságáért is aggódtak, ahogy a dolgok egyre mérgezőbbé és illékonyabbá váltak kettejük között.

“Olyan dolgokat kezdtem látni, amelyek egyszerűen nyugtalanítóak voltak” – mondta Lovingier Hughes. “Azt mondtam: ‘Travis, attól tartok, hogy feldarabolva fogunk megtalálni a fagyasztójában.’ … Már nagyon korán, teljesen a megszállottja volt.”

Alexandert 2008. június 9-én holtan találták, több mint egy évvel azután, hogy ő és Arias kapcsolatba kerültek, és miután az Alexanderhez közel állók azt hitték, hogy a kapcsolatuknak végleg vége. Többször megszúrták, és egy lövés érte a fejét.

A gyilkosság sokkolta a barátokat és a családot, és az ügyről kiderült sziporkázó részletek miatt a történet évekig a médiában maradt, miközben Arias, a hatóságok fő gyanúsítottja a tárgyalásra várt. Végül elítélték a gyilkosságért.

Arias és az ügyvédei most fellebbeznek az ítélet ellen, számos szabálytalanságra hivatkozva, beleértve az ügyészi visszaélést is. Az állam válaszában tagadta ezeket az állításokat, és azt állítja, hogy Arias tisztességes tárgyalást kapott.

Steven Alexander, Travis bátyja azt mondta, hogy nem aggódik túlságosan a börtönből való szabadulásra tett legújabb erőfeszítései miatt.

“Egyik sem befolyásolja azt a tényt, hogy megölte a bátyámat, és ezt be is ismerte” – mondta.

Szerelem első látásra

Arias a Pre-Paid Legal Services, Inc. nevű network marketing cégnél keresett lehetőségeket, amikor 2006 szeptemberében találkozott Travis Alexanderrel a cég egyik Las Vegas-i kongresszusán.

Arias és Alexander meghívta Ariast a cég hivatalos vezetői vacsorájára a vendégeként.

“Ő gyönyörű. Barátságos, hosszú, szőke haja van. Aranyos alakja van. Nagyon édes” – mondta Lovingier Hughes Ariasról. “A vacsora alatt egész idő alatt csak beszélgettek. Úgy tűnt, hogy ugyanúgy kedveli őt, mint ahogyan ő kedvelte őt.”

Hughes, Alexander egy másik közeli barátja, azt mondta, hogy Alexander el volt ragadtatva. A vacsora után Alexander és Arias hajnali 4-ig beszélgettek egymással.

“Másnap reggel azt mondta nekem, hogy megtalálta a feleségét, és ez az a lány, akit el akar venni” – mondta Lovingier Hughes.

“Aranyos volt, tudod? Úgy értem, azt gondoltam, “Oké. Úgy értem, jó neked, Travis. Aranyos volt nézni” – mondta Hughes.

A kongresszus után, miután Alexander és Arias elkezdtek többet találkozni egymással, elutaztak a délnyugat népszerű helyszíneire. Arias online dokumentálta az együtt töltött időt, fotókat posztolt a közösségi médiába. Egy Hughesnak küldött e-mailben Alexander megosztotta, hogy milyen mélyen törődött Arias-szal.

“Az érdeklődéstől kezdve az érdeklődésen át az iránta való érdeklődésig, a mély törődésig és a felismerésig, hogy milyen szerencsés lennék, ha örökre az életem része lehetne. … Ő csodálatos. Nem nehéz belátni, hogy bárki is szerzi meg Jodit, akár én, akár valaki más, megnyeri a feleség-lottót” – írta Alexander abban az e-mailben.

A virágzó románcban azonban akadtak gondok. Alexander mélyen kötődött a hitéhez, a nő pedig nem volt mormon. A barátok tudta nélkül, ők ketten házasság előtti szexet folytattak, megszegve ezzel a mormon hit egyik legfontosabb alapelvét.

Colleen McDannell, a Utah-i Egyetem vallástudományi professzora a “20/20”-nak elmondta, hogy a mormonok számára a házasságon kívüli szex és szexuális tevékenység tilos.

“A tisztaság törvénye alapvetően azt mondja, hogy a tested egy szent hely. A testedet Istentől kaptad. Nem csak a tiéd, nem csak a te döntésed, hogy azt csinálj vele, amit akarsz. Isten adta neked, és ezt tiszteletben kell tartanod” – mondta McDannell. “És az Utolsó Napok Szentjei hisznek abban, hogy mivel a házasság annyira fontos és intenzív, és a szexualitás annyira része ennek, hogy meg kell őrizned ezeket a szexuális megnyilvánulásokat a házastársad számára. Tehát mielőtt megházasodsz és miután megházasodsz, szexuálisan tisztán kell tartanod magad.”

A vallásához való hűség hihetetlenül fontos volt Alexander számára, és a barátok szerint a bűntudat, amit a kapcsolatuk miatt érzett, elkezdte nyomasztani őt.

“Mindig is hihetetlenül erős volt az egyházban, de miután találkozott Jodival, néhány beszélgetés az erkölcs kihívásáról szólt, mert ez a lány az életében van” – mondta egy másik barát, Dave Hall.”

Travis Alexander küzd a mormon hitével

Alexander egy blogot vezetett “Travis Alexander’s Being Better Blog” néven. Egyik bejegyzésében őszintén írt a korai életéről.

Egyikben például nehéz gyermekkoráról írt, amikor Dél-Kaliforniában nőtt fel szüleivel, akik akkoriban drogfüggők voltak.

“Nagyon kemény élet volt az anyánkkal élni” – mondta Steven Alexander. “Eléggé magunkról gondoskodtunk. … volt a fő táplálékforrás.”

A blogjában Alexander ezt írta: “Amikor alszol, négy napig egy gyerekekkel teli házban, nincs főtt étel. Megettük, ami volt, de hamarosan ami ehető volt, azt megettük vagy megrohadt, és ami rohadt volt, azt is megettük.”

Alexander nagymamája végül befogadta őt és a testvéreit, és elkezdte őket ruházni és etetni, mondta Steven Alexander.

“A nagymamánk egy szent volt. Úgy értem, ő volt a legnagyszerűbb nő. … Mindannyiunkat bejuttatott a templomba, tudod, a helyes irányba terelt minket” – mondta.

Nem sokkal azután, hogy Alexander találkozott Ariasszal, misszionáriusokat küldött az otthonába. A Mormon könyvéről is beszélt vele, és a szentírást idézte neki. Találkozásuk után hónapokon belül Arias áttért a mormonizmusra. Megkeresztelte őt.

“Érzelmes volt. Spirituális volt. Erőteljes volt… olyan érzés, hogy… mintha minden összhangba kerülne, és semmi sem mehet rosszul” – mondta Arias az ABC Newsnak adott 2008-as interjújában.

Hughes szerint Alexander még mindig küzdött és szenvedett a bűntudattól amiatt, hogy ő és Arias szexeltek.

“Mindketten vétkeztek az egyháza szemében. Travis egy szűzies, tiszta mormon lányt akart feleségül venni, és azzal, hogy lefeküdt vele, Jodi kizárta magát abból, hogy valaha is házassági potenciál legyen Travis számára” – mondta Shanna Hogan, író és újságíró, aki a Picture Perfect című könyvet írta: The Jodi Arias Story” című könyvében.

McDannell azt mondta a “20/20”-nak, hogy a házasság a mormon hit alapja, és hogy nagyon fontos, hogy a tagok találkozzanak egymással, és a templomban összeházasodjanak.

“Ez lehetővé teszi számukra, hogy a másik életben örökké éljenek, és végül spirituálisan fejlődjenek” – mondta.

Jodi Arias zavaró viselkedése

Alexander barátai már korán észrevették Arias furcsa viselkedését, különösen a barátjuk iránti rajongását.

“Egyik este mindannyian a jakuzziban voltunk, és négyen voltunk. Tudod, ilyenkor szoktunk beszélgetni és együtt lógni. Nos, Jodi, mintha Travisre mászott volna, miközben mi próbáltunk beszélgetni” – mondta Hughes.

“Teljesen rajta volt. Úgy értem, mint a nyolcadikosok, akiknek a szülei nincsenek a városban, mintha az ölében ülne, és a nyakát szopogatná. Travis pedig folyton ellökte magától, és azt mondta: ‘Jodi… szállj le rólam. Mit csinálsz? Én meg ránéztem Chrisre, és azt kérdeztem: ‘Nem veszi észre, hogy itt ülünk?'”. Lovingier Hughes visszaemlékezett. “Ez körülbelül az az időszak volt, amikor nagyon birtoklóvá vált vele szemben.”

“Ez volt az egyik olyan éjszaka, amikor olyan furcsa volt. Tudod, mintha ez furcsa lenne” – mondta Hughes.

Alexander barátja, Clancy Talbot szerint Arias nagyon birtokló volt.

“Egyszerűen mellette kellett ülnie. Nem értékelte, ha egy másik nővel beszélgetett. Nem szerette, ha volt valaki, aki nem tudta, hogy együtt vannak. Ezt világossá akarta tenni” – mondta Talbot.”

Amint a barátai jobban megismerték a nőt, azt mondták, egyre jobban kirázta őket Arias viselkedése. Lovingier Hughes azt mondta, hogy Arias követte Alexandert a fürdőszobába, és az ajtó előtt állt, vagy kihallgatta a beszélgetéseit. Hughes elmondta, hogy többször is átnézte Alexander mobiltelefonját, valamint az e-mailjeit és a közösségi média fiókjait. Lovingier Hughes hozzátette, hogy Arias odáig ment, hogy az Alexander és más nők közötti e-maileket továbbította magának.

Hughes azt mondta, hogy ő és Lovingier Hughes beszéltek Alexanderrel az aggodalmaikról. Egy nap, azt mondták, leültették őt, és elmondták neki, hogy szerintük Arias veszélyes.

De Hughes és Lovingier Hughes azt mondta, hogy Alexander visszautasította az aggodalmaikat, és azt mondta nekik, hogy szerinte Arias jó és kedves, és hogy nagyon kedveli őt.

“Hirtelen hideg érzés lett rajtam, és tudtam, hogy az ajtónkon kívül van…. Szájjal mutattam nekik, és az ajtóra mutattam, és azt mondtam: “Ott van kint” – mondta Lovingier Hughes.”

Alexander nem hitt nekik, de amikor hirtelen kinyitotta az ajtót, ott találta Ariast a másik oldalon állni – mondta Hughes és Lovingier Hughes. Lovingier Hughes “gonosznak” írta le Arias arcát.”

“Düh volt a szemében. … Sky és én nagyon megijedtünk ezen a ponton. Lehet, hogy felgyújtja a házunkat, tudod, mindannyiunkkal együtt” – mondta Hughes.”

A románc véget érni látszik

Öt hónap együttlét után Alexander szakított Ariasszal. Hetekkel később a nő Mesa-ba költözött, ahol a férfi élt. A barátai értetlenül álltak előtte.

A barátai szerint Arias bejelentés nélkül jelent meg a házában, és a garázsajtón keresztül engedte be magát, mert ismerte a kódot, Brian Skoloff szerint, aki társszerzőként írt egy könyvet az Arias-ügyről “Gyilkos barátnő” címmel: The Jodi Arias Story.” Skoloff szerint Alexander azt mondta a barátainak, hogy még a kutyaajtón keresztül is beosont a házába.

“Néha Travis dühös volt, máskor pedig egyenesen az ágyba ugrott hozzá, és szexeltek” – mondta Hogan.

Aközben Alexander egy Lisa nevű nővel kezdett randizni, mondta Lovingier Hughes. Arias, elmondása szerint, megpróbálta megijeszteni Lisát azzal, hogy kopogtatott az ajtaján és az ablakán, mielőtt elfutott volna.

Alexander barátai szerint két alkalommal is kiszúrták a gumiabroncsait, amíg Lisával randizott, és ő és a barátai úgy gondolták, hogy Arias áll a dolog mögött. Amikor Alexander szembesítette őt a gyanúval, Arias tagadta, mondta Hogan.

2008 áprilisában, miután körülbelül nyolc hónapig Mesa-ban élt, Arias visszatért a családjához a kaliforniai Yreka-ba.

“Izgatott voltam, és Travis is izgatott volt” – mondta Lovingier Hughes. “Azt mondta: ‘Visszakapom, visszakapom az életemet. Ez egy teljesen új kezdet. Elment.”

A változás ellenére, a barátai tudta nélkül, Arias és Alexander továbbra is kommunikáltak telefonon és sms-ben, és telefonszexet folytattak. Steven Alexander szerint Arias a bátyja “kriptonitja” volt.”

De 2008 májusában, bár az okok nem tisztázottak, a Gchat és az sms-üzenetekből kiderült, hogy ők ketten hatalmas veszekedés közepén voltak, Jane Velez-Mitchell, a “Exposed: The Secret Life of Jodi Arias.”

Az egyik ponton Alexander azt írta: “Nem tudod, milyen borzalmakat okoztál nekem.”

“Nem állt szándékomban ártani neked” – válaszolta a nő.

A férfi később szociopatának és “a legalantasabbnak” nevezte őt.”

Travis Alexander eltűnik a cancuni utazás előtt

2008. június elején Alexander egy Mimi nevű mormon nővel, akit üldözött, egy céges elvonuláson akart részt venni a mexikói Cancúnban.

A Hughék már Cancúnban voltak, és megpróbálták megtervezni a programokat, amikor Alexander és Mimi megérkeznek.

“Felhívom őt, és SMS-t írok neki: ‘Akarod ezt csinálni? Akarod ezt csinálni?’ Nem válaszolt” – mondta Hughes.

“Amikor Alexander lemaradt egy konferenciahívásról, amit vezetnie kellett volna, Hughék aggódni kezdtek, és hangpostát hagytak neki.

“Azt mondtam: ‘T-dogg, jobb, ha halott vagy, tesó. Igen, mintha csak vicceltem volna. ‘Hívj vissza.’ Tudod, ‘Miért baszogatsz engem? Miért nem hívsz vissza?’ Azt mondtam Sky-nak…’valami baj van'” – mondta Hughes.

2008. június 9-én már öt napja nem hallottak felőle a barátai. Mimi, aki még nem indult el az útra, két másik társával Travis Alexander otthonába indult. Egy barátjuk megadta nekik a garázs kódját, hogy bejussanak a házba, ahol megtalálták az egyik lakótársát, Zach Billingset.

“Megkérdezték tőle: “Hé, láttad vagy hallottál Travisről?” Azt mondta: “Nem. Mexikóban van.”. Mire Mimi azt mondta: ‘Nem Mexikóban van. Holnap vele kell mennem Mexikóba” – mondta Lovingier Hughes.”

Billings kinyitotta Alexander szobájának ajtaját, belépett, és egy vértócsát talált a szőnyegen. Továbbment a folyosón a fürdőszobába, ahol felfedezte Alexander testét összegyűrve a zuhanyzóban. A barátok ekkor hívták a 911-et.

Amikor Esteban Flores, a Mesa-i rendőrség nyomozója megérkezett a helyszínre, a 20/20-nak elmondta, hogy mindenhol vér volt.

“Az első dolog, amire gondoltam, hogy itt valami komoly dulakodás történt. … Hogy ez mélyen személyes ügy volt” – mondta Flores. “Valaki ismerte őt. Valaki holtan akarta látni. … Valaki biztosra akart menni, hogy meghalt.”

A hatóságok később megállapították, hogy Alexander már napok óta halott volt. Legalább 27 késszúrás érte, a torkát fültől fülig elvágták, és fejbe is lőtték.

A rendőrség véres tenyérlenyomatot talált Alexander hálószobája előtt, hosszú barna hajszálakat a padlón és a fürdőszoba falán, amelyet csak ő használt, és egy kamerát a lakás mosógépében.

Amikor Hughék megtudták a hírt, Chris Hughes azt mondta: “Emlékszem, csak azt mondtam – szinte üvöltöttem – “nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem” és “Ó, istenem, hogy történhetett ez?””

“Egyszerűen sokkolt a dolog. Nem éreztem semmit. Ültem a szobában, egyedül, és rájöttem, hogy Travis eltűnt” – mondta Lovingier Hughes.

Arias beszél a Mesa nyomozókkal

Arias néhány órával Alexander holttestének megtalálása után felhívta a rendőrséget, hogy az ügyről érdeklődjön.

Flores szerint Arias elmondta neki, hogy rövid ideig beszélt Alexanderrel a gyilkosság napján, amikor Utahba tartott, hogy találkozzon egy új sráccal, akivel randevúzott. Beszélgetésük során Flores elmondta Ariasnak, hogy a neve többször is felmerült a nyomozás során.

“Zaklató volt. Egy volt barátnő volt, és nem hagyta békén Travist” – mondta, hogy Alexander barátai mondták neki.

Arias tagadta, hogy Arizonában lett volna Alexander meggyilkolásának idején.

Amikor Alexander gyászszertartására Arizonába utazott, beleegyezett, hogy a rendőrség ujjlenyomatot vegyen tőle.

A nyomozók megdöbbentő bizonyítékot fedeztek fel

A számítógépes törvényszéki nyomozók ezután sokkoló felfedezést tettek. Elemezték annak a fényképezőgépnek a memóriakártyáját, amelyet Alexander mosógépében találtak, és Flores szerint a gyilkosság napján készült, róla és Ariasról készült, időbélyegzővel ellátott fényképeket találtak.

A hatóságok később megtudták, hogy a tenyérlenyomaton lévő vér mind Alexanderé, mind Ariasé volt. Flores és a rendőrség a kaliforniai Yreka városába utazott, hogy letartóztassa őt.

A rendőrségi kihallgatása során Arias megpróbálta megmagyarázni, miért érkezett egy nap késéssel Utahba, hogy találkozzon új szerelmével. Június 4-re várták, de egy teljes nappal később érkezett. A rendőrségnek azt mondta, hogy a telefonja lemerült, és eltévedt az úton.

Ryan Burns, a férfi, akit Utahban látogatott meg, azt mondta a rendőrségnek, hogy háromszor vagy négyszer próbálta elérni őt, de minden alkalommal hangpostára ment a hívás.

Flores megtudta, hogy Arias nagyszüleinek házából eltűnt egy 25-ös kaliberű pisztoly, körülbelül egy héttel a gyilkosság előtt. A nagyszülők fegyverének kalibere megegyezett annak a töltényhüvelynek a kaliberével, amelyet Alexander fürdőszobájának padlóján találtak.

A kihallgatás során Flores grafikus fényképeket mutatott Ariasnak róla és Alexanderről néhány órával a gyilkosság előtt. Arias továbbra is tagadta, hogy bármi köze lenne a gyilkossághoz.

“Nem számított, hogy mennyi bizonyítékról beszéltem neki, nem akarta beismerni, hogy egyáltalán ott volt” – mondta Flores.

Másnap, egy börtönben töltött éjszaka után Arias bevallotta a nyomozóknak, hogy Alexander otthonában volt a gyilkosság napján.

Arias azt állította, hogy hajnali 3-kor érkezett, és hogy aludtak és szexeltek. Azt állította, hogy később, miközben a zuhanyzóban fényképeket készített róla, két maszkos betolakodó – egy férfi és egy nő – támadt rájuk, akik meg akarták ölni Alexandert. Azt mondta, hogy az egyik maszkos betolakodó azt mondta neki, hogy menjen el, és megfenyegette, hogy megöli a családját, ha valaha is említést tesz az esetről valakinek.

A hatóságok nem hittek a történetének. Alexander halála miatt első fokon gyilkossággal vádolták meg.

Arias több mint négy évig börtönben volt, amíg a tárgyalásra várt. 2013 januárjában kezdődött a halálbüntetéssel járó pere.

Arias tanúskodik a tárgyaláson

A tanúk padján Arias egy teljesen más történetet mesélt a bíróságnak, mint a két előzőt, amit a nyomozóknak mondott. Azt vallotta, hogy megölte Alexandert, de azt állította, hogy önvédelemből tette, miután a férfi dühös lett, amikor elejtette a kamerát, amit a hatóságok később a mosógépben találtak. Azt állította, hogy Alexander korábban többször is bántalmazta őt.

A nő azt is állította, hogy a férfit egy gyermekről készült fényképre maszturbálva találta.

“Egyáltalán nem volt bizonyíték arra, hogy Travis valaha is fizikailag bántalmazta volna őt vagy bárkit az életében a múltban. … Egyik állítást sem sikerült bizonyítani. A rendőrség soha sehol nem talált gyermekpornográfiát Travis házában” – mondta Skoloff.

“A küldetése alapvetően az volt, hogy másodszor is megölje a bátyámat azzal, hogy tönkreteszi a hírnevét” – mondta Steven Alexander. “Az önvédelmi történet csak… egy vicc volt. A bátyámnak nem is volt fegyvere.”

“2013 májusában az esküdtszék bűnösnek találta Ariast első fokú gyilkosságban Alexander halálában.

“A családomban mindenki sírt. Boldogok voltak. … Mindannyian megöleltük egymást, és csak készültünk a következő szakaszra. Az ítélethozatalra” – mondta Steven Alexander.

A bíró Ariast életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül, miután két esküdtszék nem tudott megegyezni abban, hogy halálra ítéljék-e.

Arias az ABC Newsnak adott 2013-as interjújában elmondta, hogy “sokkolta” az elítélése.

“Nagyon reméltem, hogy az esküdtszék úgy látja a dolgokat, ahogy azok vannak. … Nem számítottam arra, hogy elsétálhatok. Tudtam, hogy ez egy lehetőség, egy csekély esély… valahol egy párhuzamos univerzumban, de biztosan nem első fokon” – mondta.”

Arias továbbra is az arizonai Perryville börtönben van, és várja a döntést a fellebbezéséről.

Az idő múlásával Steven Alexander azt mondja, megpróbált nem gondolni Ariasra.

“Elhagytam ezt a részt… van néhány gyerekem” – mondta. “Gyönyörű felesége kellene, hogy legyen. Gyönyörű otthona kellene, hogy legyen. Abszolút boldognak kellene lennie. És legyen meg az a gyönyörű mosolya, ami mindig ott volt az arcán.”