Salvador Dali, 84 éves, a spanyol művész, aki festményein a tudatalatti mélységeit kutatta egy rejtélyes és nyugtalan szellem fantáziáit, álmait és hallucinációit tükröző képekkel, tegnap szívmegállásban és tüdőgyulladásban meghalt szülővárosában, a spanyolországi Figuerasban lévő kórházban. Dali úr, a század egyik vezető művészeti showmanje, a szürrealizmus néven ismert művészeti iskola legsikeresebb képviselője és korának egyik legjelentősebb művésze volt. Munkái gyakran ellentmondásosak, néha sokkolóak, de ritkán unalmasak voltak. Megrögzött figyelemfelkeltő volt, és egyszerre nevezték a szellemi és érzelmi szabadság szimbólumának és őrültnek, akit a pénz jobban érdekelt, mint a művészet. Életmódja gyakran ugyanolyan drámai volt, mint művészete, és valószínűleg nagyobb nyilvánosságot kapott, mivel évente vándorolt New York, Párizs és egy spanyolországi kastély között, hermelinköpenyt és ezüst nyelű botot viselve. Közel hat évtizedes pályafutása során Dali úr körülbelül 2000 komoly művészi alkotást hozott létre, ami viszonylag kevés egy művésztől, de emellett könyveket, verseket és esszéket írt és illusztrált, színdarabok és balettek színpadképét tervezte, kereskedelmi reklámokat készített, önéletrajzot írt, valamint ékszereket, bútorokat, üvegeket és porcelánokat tervezett. Halála előtt néhány évig művei minden más élő művész alkotásait felülmúlták, de az utóbbi időben a művészeti közösséget megbotránkoztatták azok a vádak, hogy sok minden, amit Dali úr munkájaként mutattak be, valójában hamisítvány volt. Művészként az 1920-as évek közepétől az 1940-es évek elejéig volt a legtermékenyebb, amikor a szürrealizmus fénykorát élte. Számos festménye ebből a korszakból híres volt arról, hogy egymástól független tárgyakat helyezett egymás mellé egy olyan környezetben, ahová nem tartoztak, mint például “Az emlékezet állandósága” (1931), amelyről azt mondják, hogy “a valaha festett legünnepeltebb szürrealista vászon”. Ez a festmény, amely jelenleg a New York-i Museum of Modern Artban látható, elsősorban a különböző tárgyakra, köztük egy halott fa ágára drapírozott sánta órákról ismert. Az 1940-es évek végére Dali úr kezdett eltávolodni a szürrealista művészettől. 45 éves korában kijelentette, hogy “mesterművet akar festeni, hogy megmentse a modern művészetet a káosztól”, és elkezdett érdeklődni a vallás iránt. “A Port Lligat-i Madonna” (1949), “Keresztes Szent János Krisztusa” (1951) és “Az utolsó vacsora” (1955), amely most a Nemzeti Galériában található, e korszakának nevezetesebb festményei közé tartoznak. A háború utáni korszakban Dali úr elkezdett más médiumokkal is foglalkozni – egyes kritikusok szerint művészetének kárára. Divatterveket készített, forgatókönyveket írt és díszletet tervezett fél tucat baletthez, Hollywoodba ment, ahol megtervezte Alfred Hitchcock “Megbabonázva” című filmjének álomjelenetét, és együtt dolgozott Walt Disneyvel a “Mysteria” című filmen. Ahogy öregedett, Dalí urat egyre gyakrabban érte az a vád, hogy jobban érdekli a pénz és a nyilvánosság, mint a művészet, és saját nyilatkozatai és bizarr bohóckodásai gyakran szolgáltattak muníciót kritikusainak. “Szeretem a pénzt” – mondta egyszer. “Gálánsan, merészen, gátlástalanul hajszolom, mert ez lehetővé teszi számomra, hogy azt tegyem, amit akarok, hogy megvetem a kritikusokat, hogy meggátoljam az áradatot, hogy úgy rohamozzak, mint a legbátrabb bika.” Széles körű nyilvánosságot vonzott olyan mutatványaival, mint például az, hogy 12 perc alatt megfestett egy kilenc láb hosszú vásznat egy seprű, egy szobafestő ecsetje és a végén a homloka és egy cipő segítségével, amelyeket mindkettőt egy négy gallon festékes dobozba merített, miközben egy riporter stopperórával tartotta az időt. Felhajtott, viaszolt bajuszával, kidülledt szemeivel és hosszú hajával, valamint gyakran felháborító kijelentéseivel, bizarr bohóckodásával és furcsa öltözködésével Dali úr természetes alanya volt a média figyelmének. Az 1930-as évek végén nagy feltűnést keltett, amikor búvárruhában és sisakban tartott előadást Londonban, és amikor összetörte a New York-i Bonwit Teller kirakatát, ahol a műveiből rendezték át a kiállítását a tudta nélkül. Egész életében a média kedvence maradt. Soha nem volt szerény vagy önelégült, többször is azt állította, hogy ő a modern kor legnagyobb művésze. “Minden reggel, amikor felébredek, egy legfőbb örömöt élek át: azt, hogy Salvador Dalí vagyok, és csodálkozva kérdezem magamtól, milyen csodálatos dolgot fog ma tenni” – mondta egyszer. Pablo Picasso, bár 23 évvel idősebb volt Dalí úrnál, fiatalemberként ismerte őt, és azt mondta, hogy olyan agya volt, “mint egy folyamatosan járó külmotor”. George Orwell szerint “mocskos kis gazember volt, és olyan antiszociális, mint egy bolha”, és Joan Miro, művész kortársa, aki 1983 decemberében halt meg, azt mondta, hogy “nagy csodálattal tekintett Dali úr műveinek elejére”, de nem nyilatkozott pályája végéről. Valójában több kritikus úgy vélte, hogy Dali művészete a második világháború után komoly és tartós hanyatlásnak indult, de A. Reynolds Morse clevelandi iparmágnás, Dali egyik vezető amerikai szakértője szerint mindazonáltal “korunk legnagyobb festője” volt. Az elmúlt években Dali úr számos egészségügyi problémával küzdött, többek között Parkinson-kórral, alultápláltsággal és mély depresszióval. Felesége, Gala 1982-ben bekövetkezett halála óta a legtöbb időt egy felújított 12. századi kastélyban, Pubolban töltötte, a Barcelonától északra, a spanyol Földközi-tenger partján fekvő hegyek mögött. Ott 1984 augusztusában súlyosan megégett, amikor az ápolók hívására használt készülék rövidzárlata miatt kigyulladt az ágyneműje, és azóta kerekesszéket használt. Üzleti ügyei, amelyek soha nem voltak rendezettek, káoszba és zűrzavarba fulladtak; a művészvilágot botrányba hozták a műveiről készült hamisítványok, és állítólag maga Dali úr több ezer üres papírlapot írt alá, hogy könnyen hamis Dali-“eredetivé” alakíthassa őket. Egyes becslések szerint Dali úr műveinek hamisítása több százmillió dollárra rúgott. Salvador Felipe Jacinto Dali 1904. május 11-én született középosztálybeli családban a spanyolországi Felső-Katalóniában, Figueras városában, két évvel a szintén Salvador nevű bátyja halála után. Apja állami jegyző volt, diktatórikus és szenvedélyes, de viszonylag liberális gondolkodású, és túl sok fenntartás nélkül elfogadta, hogy egyetlen fia művész szeretne lenni. Dali úr már gyermekkorában tehetséget mutatott a rajzoláshoz, és 10 éves korára már két ambiciózus olajfestményt is elkészített, a “Trójai Heléna” és a “József köszönti testvéreit” címűeket. Kamaszként jeleneteket festett a spanyol tengerparti Cadaques városából, ahol a nyarakat a szülei tengerparti nyaralójában töltötte. Ezek a festmények az óváros mindennapi életét ábrázolták, a templomot, a domboldalakon álló olajfákat, az öblöket, a halászokat és a parasztasszonyokat. 1921-ben Dali apja elküldte őt a madridi San Fernando Képzőművészeti Akadémiára, ahol több díjat is nyert. Ebben az időszakban a fiatal művész elkezdte elhagyni a korábbi képein használt élénk színeket a szigorúbb tónusok javára. A kubista Juan Gris hatására elkészítette első kubista festményeit, amelyeken csak fekete, fehér, sziénavörös és olajzöld színeket használt. Dali 1924-ben azt is elérte, hogy egy évre felfüggesztették az akadémiáról azzal a váddal, hogy lázadásra buzdította diáktársait egy általa középszerűnek tartott festőprofesszor kinevezése miatt. Egy évvel később visszatért, de 1926-ban kizárták, mert az akadémia szerint forradalmi ügyeket támogatott. Dali úr azt állította, hogy a valódi ok az volt, hogy nem volt hajlandó vizsgát tenni, mert meg volt győződve arról, hogy “végtelenül intelligensebb, mint a vizsgáztató három professzor”. Különböző stílusokban festett 1928 előtt, amikor egy párizsi látogatás alkalmával spanyol művésztársa, Miro megismertette a szürrealizmussal. Az 1924-ben Andre Breton francia költő által alapított szürrealista mozgalom a “tudatalatti képzelet szisztematikus feltárását” hirdette, és a Sigmund Freud írásaiban már elmélyült Dali hamarosan a szürrealisták egyik vezetője lett. Egy barátjával, Luis Bunuel-lel együttműködve írta meg az “Un Chien Andalou” forgatókönyvét, amely valószínűleg a valaha forgatott legismertebb szürrealista film, és festményei is a szürrealista szellemiséget kezdték tükrözni. 1929-ben megfestette “A nagy maszturbátor” című képét, amely a korszak egyik legjelentősebb festménye. A festmény fő témája egy nagy, puha, viaszszerű fej, rózsaszín arcokkal és csukott szemekkel, nagyon hosszú szempillákkal. A hatalmas orr a földre támaszkodik, a szájat pedig egy hangyáktól hemzsegő, rothadó szöcske helyettesíti. A következő évtized nagy részében Dali úr festményeit a legkülönfélébb szexuális és skatologikus képek jellemezték, és előszeretettel szerepeltetett bennük olyan dolgokat, mint szöcskék, telefonok, olvadó torzók, hangyák, kulcsok, haj, mankók és kenyér, legtöbbször nem odaillő beállításokban. Dali úr ezt a technikát “a konkrét irracionalitás kézzel készített fotográfiájának” nevezte, és szerinte “a delíriumos jelenségek asszociációin és értelmezésein” alapult. Saját bevallása szerint nem mindig értette teljesen az összes képét, és azt sem, hogy miért használta őket. Összeveszett a szürrealistákkal, és 1934-ben kizárták a mozgalomból, arra hivatkozva, hogy egészségtelenül érdeklődött a pénz iránt, és “vulgarizálásban és akadémizmusban” volt bűnös. Dali úr erre azt válaszolta, hogy az egyetlen különbség közte és a szürrealisták között az, hogy “én szürrealista vagyok”. 1935-ben Dali úr és felesége, Gala polgári szertartás keretében összeházasodtak, és bár a nő kezdetben “szemtelennek, nagyképűnek és elviselhetetlennek” találta a férfit, boldog házasságban éltek egészen a nő 1982-ben bekövetkezett haláláig. A Dali úrnál tizennégy évvel idősebb Gala Helena Dimitriovnie Diakonova néven született, egy moszkvai ügyvéd lányaként. Férjét, Paul Eluard francia költőt 1929-ben hagyta el érte. Az évek során Dali úr számos festményéhez szolgált modellként. Mivel a szürrealizmus az 1930-as években népszerűsége csúcsán volt, Dali úr festményeit egyre gyakrabban mutatták be New Yorkban, Párizsban, Londonban és a világ más nagy fővárosaiban rendezett kiállításokon, és 1934-ben látogatott el először az Egyesült Államokba. Amikor 1936-ban kitört a spanyol polgárháború, Gálával együtt elhagyta Spanyolországot, hogy Franciaországban és Olaszországban éljen, de festményei tükrözték a hazájában folyó harcok miatti személyes gyötrelmeit. A második világháború kitörésével Dali úr Európából az Egyesült Államokba menekült. Rövid ideig egy vidéki birtokon élt a Va. állambeli Fredericksburg közelében, majd a kaliforniai Del Monte-ban telepedett le, ahol a háborús évek nagy részét töltötte. A New York-i Museum of Modern Art 1941 őszén nagyszabású kiállítást rendezett Dali úr festményeiből, és Dali úr elkezdett portrékat festeni a társadalom prominens nőiről. 1942-ben kiadta önéletrajzát, “Salvador Dali titkos élete” címmel, amely vegyes kritikát kapott. Csak 1949-ben tért vissza Spanyolországba, Port Lligatba, egy csendes öbölbe Cadaques halászfalu közelében, ahol fiatalkorában a nyarakat töltötte. Audienciát tartott XII. Pius pápánál, hosszú elhidegülés után megbékélt a katolikus egyházzal, és vallásos művészettel kezdett foglalkozni. A hátralévő évtizedekben Port Lligat maradt Dali úr elsődleges lakóhelye, és ott, rajongókkal és csatlósokkal körülvéve, egyre több időt töltött különféle üzleti és kereskedelmi ügyekkel. Néhány évig évente egy nagy festményt készített – általában hat számjegyű összegért -, és üzleti tevékenysége a litográfiák eladásától az ingek és fürdőruhák tervezésén át a légitársasági reklámok készítéséig terjedt. Szülőfalujában, Figuerasban 1974-ben “színházi múzeumot” nyitott, amely hamarosan a madridi Prado Múzeum után a második legnépszerűbb lett Spanyolországban. Dali úrnak nem volt gyermeke, és mindig is azt mondta, hogy soha nem is akart. “A nagy zsenik mindig középszerű gyerekeket szülnek, és én nem akarom átélni ezt a tapasztalatot” – mondta. “Engem csak az érdekel, hogy önmagamat örököljem.”