“Miért olyan vastag (durva) a fekete haj?”

Ez egy jó kérdés, mert szerintem először is el kell oszlatnunk azt az elképzelést, hogy a fekete haj univerzális és hasonló. A saját anyám haja nagyon különbözik az enyémtől – az övé puha és pikkelyes, az enyém vastag, kemény és kicsit vad. Az, hogy egy fekete embernek milyen típusú haja van, függ a feketeségének összetételétől, a származásától, annak a helynek az éghajlatától, ahol született, attól, hogy hogyan ápolja a haját stb. Tehát azt hiszem, az első dolog, amit meg kell jegyezni, hogy a fekete haj nem egyforma, különböző formájú, méretű és textúrájú. Vannak, akiknek vastag a hajuk, mert ez a természetes eredménye annak, hogy a hajuk bizonyos éghajlaton nőtt, ahol a vastag haj védelmet nyújt az időjárás viszontagságai ellen.”

“Miért viselsz kendőt/hajhálót az ágyban?”

Meg kell mondanom először is, nem hiszem, hogy a fekete nők az egyetlenek, akik ezt teszik! De sok nő azért “tekeri” be a haját, mert nem akarja elveszíteni az egyenességét vagy a fürtjeit, amire egy vagyon időt és pénzt áldozott, így sokkal könnyebb fenntartani egy kendővel. Továbbá, ha a hajad befonva van, akkor az is védi a formát és “mattítja” a töredezett hajvégeket.”

“Mennyire fájdalmasak a fonatok?”

Nem volt már olyan régen, de nem emlékszem, hogy fájdalmasak lettek volna. Most persze kétféleképpen lehet fonni – hajragasztóval, amiről sokan azt gondolják, hogy nem tesz jót a hajnak. És van a bevarrós szövés. Ez egy jó alkalom arra is, hogy megemlítsem, hogy az igazi különbség a fekete nők által használt hajhosszabbítások és a többi nő által használt hajhosszabbítások között az a hosszúság és az állandóság érzése, és ez még mindig csak általában. De a fonatok többnyire nem lehetnek nagyon fájdalmasak, viszonylag persze. Ez még mindig a hajszerkezetedtől, a fejbőröd érzékenységétől és a hajad vastagságától vagy puhaságától függ.”

“Utálod Beyoncét azért, mert olyan kifogástalanok a hajfonatai? (Szövete van? Vagy valódi?)”

Megkezdem azzal, hogy ez egy jó kérdés, mert ha őszinte akarok lenni, általában az egyetlen fekete nő, akitől meg kell kérdezned, hogy valódi-e a haja, az egy olyan fekete nő, akit jól ismersz és akivel jól érzed magad (és akiről tudod, hogy jól érzi magát melletted). Sok fekete nő nem veszi jó néven a kérdéseket a hajuk “valódiságáról” vagy “hamisságáról”. Gondolom, mert általában senki sem kérdezi meg más nőktől, hogy van-e hajhosszabbításuk. Vagy az a feltételezés, hogy ha hosszú hajad van, akkor az valószínűleg mű, ami sok esetben nem feltétlenül igaz.

De én személy szerint nem utálom Beyoncét a fonott hajáért. Én nem hordok fonottat, amitől nem leszek jobb vagy rosszabb, mint bármelyik másik fekete nő. Csak azért nem hordom őket, mert jobban szeretem az afrikai stílusban fonott hajam – ezt kulturális megőrzésnek tekintem, és egyszerűen szeretem a fonott stílusokat. Szerintem a fodrásza(i) nyilvánvalóan óriási munkát végeznek, de legjobb tudomásom szerint nem hiszem, hogy ez valódi. De nyilvánvalóan megvan a pénze és a szakemberek körülötte, hogy “igazi” hajat csináljon, ha akarja.”

“Igaz, hogy Észak-Amerikában nehéz afrofrizurát növeszteni és fenntartani az időjárás miatt?”

El kell ismernem, hogy nincs személyes tapasztalatom ezzel kapcsolatban, és a kérdés nem igazán fordult meg a fejemben. Viszont Észak-Amerika olyan nagy, különböző éghajlatú, hogy nem hagyhatjuk figyelmen kívül, hogy az időjárás, amiben az ember van, befolyásolja a haj növekedését. Ez azt jelenti, hogy a kemény tél miatt bizonyos részeken biztosan gátolhatja az afro növekedését, mert a hajnak puhábbnak kell lennie. De fontos figyelembe venni, hogy a feketék származása Észak-Amerikában és Amerika minden részén általában egy “vegyesebb” örökséget foglal magában. Ezt figyelembe véve a hajszerkezet valóban különbséget jelent. Tehát ne idézz engem, de arra következtetek, hogy a tipikus fekete-afrikai afro “keményebb” textúrájú lehet, mint a fekete-amerikai. De ez is csak általánosságban értendő.

“Miért aggódnak a fekete nők annyira, hogy vizes lesz a hajuk?”

Jó kérdés. Itt az ideje megemlíteni azt is, hogy a fekete nők általában nem mosnak hajat minden nap. Nagyrészt a zsugorodás miatt, és egyszerűen nem tesz jót a hajszerkezetnek. A mainstream médiában is sok szó esik arról, hogy valószínűleg senkinek sem jó ötlet, hogy ezt tegye, de ezt valószínűleg a szakértőkkel kellene megbeszélned. A valóság az, hogy az idő- és pénzigényes karbantartás, valamint a haj természete miatt a legtöbb fekete nő haja rettenetesen összezsugorodna, és a haj minősége romlana. Ismét hangsúlyoznom kell azonban, hogy a fekete nők mind különböző típusú hajjal, textúrával stb. rendelkeznek. Tényleg nehéz mindenki nevében beszélni.”

“Miért van annyi vita a “természetes” haj körül? Miért nem csak egy preferencia ez, szemben azzal, ami politikai nyilatkozatnak tűnik?”

Ez a kérdés egy egész disszertációt megérne, hogy teljes mértékben megválaszoljuk, de itt megpróbálok mindent megtenni. Meg kell jegyezni, hogy mindenekelőtt a test, tetszik vagy sem, politikai. Ez azt jelenti, hogy szinte minden, ami a testünkkel kapcsolatos, politikai, de nem szándékosan, hanem következményeként. Hozzá kell tennem, hogy a fekete haj, a fekete nők hátsója mellett, a fekete nők testét körülvevő társadalmi diskurzus legpolitikusabb tárgyai.

Nem fogok belemenni az egésznek a tudományos zsargonjába, de tekintettel a feketeség dehumanizálásának és a fekete szépség későbbi megsértésének történelmi kontextusára, a “természetes haj” gyakran úgy tekint a természetes haj támogatói által, mint ennek a szépségnek a visszaszerzése. Tekintettel azonban arra, hogy az eurocentrikus szépségszabványok még mindig befolyásolják a fekete nők önérzetét, és az ehhez való ragaszkodásuk vagy annak hiánya befolyásolja azt, hogy hogyan érzékelik őket, az elképzelés az, hogy ha valaki nem természetesen vagy legalábbis afrofonással viseli a haját, az egyesek számára az eurocentrikus szépségszabványoknak való megfelelést jelzi, különösen a lazítók és a fonatok használatával. Ismét hangsúlyoznom kell, hogy tudományos szempontból, legalábbis a kommunikáció- és teljesítménytudományban, nem a szándékokat mérjük (mert nem tudjuk), hanem a következményeket.

Személyesen szeretem emlékeztetni az embereket arra, hogy az afrikaiak hagyományosan mindig is nem természetes dolgokat kerestek a hajuk szépítésére. Véleményem szerint nem nem fekete- vagy afrikaellenes ezt tenni. Ettől függetlenül a “fehér szépség” megvásárlásának megtagadása a természetes haj vagy az afrikai fonott stílusok fenntartásával az eurocentrikus szépségnormákkal szembeni aktív ellenállást szimbolizálja. Ez egy globális, társadalmi és személyes diskurzus – és ez bonyolult.”

“Mi számít kulturális kisajátításnak, ha a fekete hajról és az egész Kendall Jenner-ügyről van szó?”

A kulturális kisajátítás fontos téma, ha a feketeségről van szó, ezért örülök, hogy ezt megkérdezték. Úgy gondolom, hogy a kulturális kisajátítás néhány példája kirívó; másokat nehéz rámutatni, mert a kultúra dinamikus, képlékeny és mindig cserélődik. Nehéz minden fekete ember nevében beszélni, és mivel fekete-afrikai vagyok, az én perspektívám nem képviseli minden fekete ember perspektíváját – afrikai vagy más módon. De voltam fekete néhány olyan kontextusban (azaz országban vagy kontinensen, ami azt illeti), amely engem is befolyásolt, így tudok valamiféle univerzális választ adni, legalábbis remélem. Úgy gondolom, hogy bizonyos dolgok, mint például a cornrows, a fekete kultúrában kontextusba helyeződnek – ott jelen van egy történelem, amely a fekete nőket különösen ezzel a hajformával hozza összefüggésbe.

Amikor tehát nem ismerik el ezt a történelmet és kontextust, mint a Marie Claire cikkében, a fekete emberek gyakran igazságtalanságot éreznek, különösen azért, mert ezek az “új” és “népszerű” trendek már évszázadok óta létezhetnek. De csak akkor tekintik őket “divatosnak”, amikor a fehér kultúra általánossá váltak, és ez még azt sem veszi figyelembe, hogy időnként ezek az új “trendek” a fekete nők lealacsonyítását eredményezhették valamikor. Ismét Kendall Jenner és a cornrows példáját használva, én például tisztán emlékszem, hogy egy (fehér) osztálytársam a középiskolában azt mondta, hogy ő és a szülei szerint ez a frizura “butaság… vonalakkal a hajukban”. Számomra már akkor is nyilvánvaló volt, hogy ez a kijelentés tudatlanságból, faji előítéletből és az eurocentrikus szépségnormák feltételezéséből, mint mindenek alapjából fakadt.

Természetesen azt is el kell mondani, hogy egyetlen ember sem “birtokolja” a kultúrát vagy a kultúra bármely elemét – ez diszkurzív természetű. Ennek ellenére szerintem leginkább arról van szó, hogy megfelelően megértsük és tiszteljük valaminek a kultúráját, történelmét és kontextusát, mielőtt részt veszünk benne és/vagy magunkénak vagy a kultúránk részének valljuk.