Az alkarban, csuklóban vagy kézben jelentkező fájdalom eredhet a lágyrészek számos diszkrét reumás megbetegedéséből, például tenosynovitisből, vagy egy nem specifikus regionális fájdalom szindrómából. A tünetek gyakoriak az általános populációban, és mindkét kórkép jól reprezentált. Számos epidemiológiai vizsgálat létezik a prevalenciáról, az incidenciáról, az ok-okozati kockázati tényezőkről, a kezelésről és a megelőzésről, bár a felmérések sokféle esetdefiníciót használtak, ami megnehezíti az összehasonlítást. Az osztályozás javított, szabványosított megközelítései folyamatban vannak, és ezeket ismertetjük. A meglévő felmérések főbb megállapításainak összefoglalása is megkísérelhető. Egyre több bizonyíték kapcsolja össze a distalis karfájdalmat a munkahelyi fizikai kockázati tényezőkkel (pl. ismétlődés, erő, időtartam, rövid ciklusidő és kényelmetlen testtartás); a foglalkozási karfájdalom néhány lehetséges ergonómiai megoldását tárgyaljuk. A foglalkozási és pszichoszociális tényezők azonban szintén kapcsolatban állnak a tünetek jelentkezésével és a rokkantsággal, és a patogenezisben betöltött szerepük fontos lehet az elsődleges megelőzésben és a visszahúzódó esetek kezelésében. Javasolunk néhány kulcsfontosságú kutatási kérdést, amelyek célja a karfájásból eredő krónikusság és rokkantság megelőzése.