Egy Featherstone giccstörténetté vált madarai. Pontosabban egy bizonyos Donald Featherstone, aki 1957-ben feltalálta a műanyag pázsitflamingót. Featherstone úr 79 éves korában meghalt, és a természet egyik legemlékezetesebb állatának egyik legemlékezetesebb tisztelgését hagyta hátra.

A floridaiak megszállottan rajonganak a műanyag flamingókért, azt hiszik, hogy csak a mi félszigetünkön léteznek, de valójában milliós nagyságrendben adták el őket országszerte. A messze északon fekvő Madison, Wis. 2009-ben a város hivatalos madarává nyilvánította a műanyag rózsaszín flamingót. Valószínűleg ez az egyetlen gyepdísz, amely ilyen státuszt ért el.

A gyepdíszek azóta léteznek, amióta a gyep létezik, de az idő nagy részében elegáns márványszobrok voltak, amelyeket a gazdagok kertjeiben szórtak szét.

Mr. Featherstone, aki Lewy-testes demenciában szenvedett, része volt annak a modern iparágnak, amely tömegesen forgalmazta a gyepdíszeket a szélesebb közönség számára, ezzel biztosítva, hogy az ízlésformálók elutasítóvá váljanak velük szemben.

“Szereztem magamnak egy National Geographic magazint, és találtam egy fényképet, amit modellként használhattam. És csináltam magamnak egy műanyagot” – mondta Featherstone úr 2002-ben a Tampa Bay Timesnak a Union Products műanyagipari vállalatnak végzett munkájáról.

“Tudom, hogy egyesek szerint a műanyag flamingók ízléstelenek és ízléstelenek” – mondta. “De én szeretem őket.”

A rózsaszín flamingónak csak a kerti törpével vetekszik a giccses hírneve, amihez hozzájárult John Waters 1972-es kultikus filmje, a Rózsaszín flamingók.

De ez egy nagyon szűk látókör.

Waters esztétikai nyilatkozatot tett, amelyet bizonyos szempontból félreértelmeztek. A rózsaszín flamingó mára Andy Warhol levesesdobozaihoz hasonlóan a popkultúra része lett.

Az érdekes különbség az, hogy a hétköznapi emberek bizonyos értelemben kisajátítókká váltak egy híres művész helyett. A flamingók a pázsitokon csoportosulnak, a természetet utánozva (ahogy sok művészet teszi), de egy nagy kikacsintással.

És mi mindannyian benne voltunk a viccben, nem pedig a galéria üvegfalán keresztül nézelődő kívülállók. A hivatásos művészek tudomásul vették. Néhányan közülük is kisajátították a flamingót a műveikbe.

A legutóbbi példa, amit láttam, Jill Higman elragadó installációja, a Hut volt a sarasotai John és Mable Ringling Művészeti Múzeumban.

Nem azt állítom, hogy egy nyájat az előkertünkben felállítani múzeumba illő művészet; azt mondom, hogy a 20. század eleje óta a művészetről alkotott nézeteink képlékennyé és változatossá váltak.

Ha egy leveses doboz sokat elmond arról, hogy kik vagyunk, akkor egy flamingó is sokat elmondhat arról, hogy kik vagyunk. Ha a komoly művészet használhatja a műanyagot médiumként, akkor egy belőle formázott flamingó miért számít igénytelennek?

Miatt lehet, hogy Donald Featherstone sosem tekintette művészetnek. Képzett művész volt, aki céltudatosan a kereskedelem számára alkotott, egy műanyag állatokat gyártó cégnél dolgozott.

Zsenialitása abban rejlett, hogy felismerte, hogy emberek milliói nagyobb szeretetet éreznek egy flamingó iránt, mint egy kacsa iránt.

Gondoljunk csak bele, ha Warhol a paradicsomleves helyett Featherstone úr egyik műanyag flamingóját szerette volna. A művészettörténet más irányba vett volna szárnyakat.

Lennie Bennett: [email protected] vagy (727) 893-8293.

Feliratkozás az értesítésekrőlLeiratkozás az értesítésekről