A főműsoridőben sugárzott hírmagazinműsorok, mint a 20/20, a Primetime Live és a Dateline megjelenése előtt, valamint a CNN, az MS/NBC és a Fox News Channel éjjel-nappal sugárzott kábeles hírműsorainak korszaka előtt a CBS 60 Minutes című hírmagazinja volt a televízió első számú hírműsora. Az 1968. szeptember 24-i első adásától kezdve a 60 Minutes úttörő szerepet játszott a televíziós újságírás “magazinformátumában”, amely lehetővé tette a kemény hírek, oknyomozó riportok, személyiségprofilok és könnyed riportok keveredését. Kiemelkedő szerepe lehetővé tette, hogy az elmúlt harminc év leghatalmasabb világvezetőiről, kiemelkedő művészeiről és ravasz gazembereiről őszinte történeteket mutasson be. Bár első néhány évadában nem volt nézettségi szenzáció, az 1970-es évek közepére a televízió legrangosabb, legnézettebb és legtöbbet utánzott hírműsorává nőtte ki magát.

A 60 Minutes létrehozása azután történt, hogy 1964-ben Don Hewittot, a műsor producerét kirúgták a The CBS Evening News with Walter Cronkite produceri posztjáról. Elbocsátása előtt a CBS News egyik kulcsszereplőjévé vált a kulisszák mögött. Hewitt rendezte Edward R. Murrow See It Now című műsorait az 1950-es években, köztük az első élő, parttól partig tartó összeköttetést 1951 novemberében, amely a Brooklyn és a Golden Gate híd egyidejűleg sugárzott képeit mutatta be. 1960-ban ő készítette és rendezte az ország első televíziós elnökjelölti vitáját John F. Kennedy és Richard Nixon között. Hewitt olyan technikai vívmányok miatt is emlékezetes, mint a súgókártyák feltalálása, a képernyőn megjelenő személyek és helyek azonosítására szolgáló feliratok kifejlesztése, a gördülékenyebb vágást lehetővé tevő “dupla kivetítő” rendszer megalkotása, valamint a “műsorvezető” kifejezés megalkotása. Fred Friendlyvel, a CBS News elnökével folytatott vitája után a csatorna alacsony rangú dokumentumfilmes részlegére helyezték át. A kevéssé nézett, haldokló formátum újjáélesztésére tett kísérleteit így írja le: “Valamikor 1967-ben döbbentem rá, hogy ha három részre osztjuk a közügyek óráit, hogy megbirkózzunk a nézők rövid figyelmi idejével … és olyan személyes újságírással állunk elő, amelyben a riporter magával viszi a nézőt a történetbe, hajlandó voltam fogadni, hogy az információs műsorokat ki tudjuk hozni a nézettségi pincéből.”

Hewitt egy hírmagazin, például a Time vagy a Newsweek köntösében mutatta be újonnan kialakított dokumentumműsorát. Fő tudósítói minden héten több történetet mutattak be a legkülönbözőbb témákban. A korai években a “Pont ellenpont” címet viselő rövid záró szegmens Shana Alexander és James Kilpatrick liberális és konzervatív rovatvezetők vitáiból állt. 1978-ban Andy Rooney író vette át ezt a szegmenst, hogy bemutassa saját rövid, humoros kommentárjait. A műsor egyes részeit egy ketyegő stopperóra képe választotta el, amely a műsor jelképévé vált.

A 70-es évek végére a 60 Minutes a televízió egyik legnépszerűbb műsorává vált a “hollywoodi stílusban” bemutatott történetek koncepciójával, amely a vonzóan csomagolt tényszerű eseményeket hangsúlyozta. 1979-ben ez volt az évad legmagasabb nézettségű televíziós műsora – egy olyan kitüntetés, amelyet egyetlen más hírműsor sem ért el korábban. A nagy népszerűségnek köszönhetően a 60 Minutes a televíziózás történetének egyik legjövedelmezőbb műsorává vált. Mivel csak feleannyiba került, mint egy egyórás szórakoztató műsor, ugyanakkor az ilyen sorozatokkal megegyező kereskedelmi díjakkal rendelkezett, a CBS óriási összegeket tudott keresni az egykor a legkevésbé nézett műsortípuson. A műsor nagy vonzereje nagyrészt az egyre keményebbé váló oknyomozó riportokon alapult. A főként Mike Wallace és Dan Rather agresszív tudósítók által bemutatott műsor számos csalást és visszaélést leplezett le, köztük a hamis útlevelek eladását, a Medicaid-üzletágban alkalmazott kenőpénzeket és a húscsomagoló iparban elkövetett címkézési hibákat. Morley Safer riporter így kommentálta a műsor azon képességét, hogy tisztességtelen üzletembereket és szélhámosokat tudott a kamera elé állítani: “Egy csaló nem hiszi el, hogy csalóként boldogul, amíg nem szerepelt a 60 percben. “

A műsor legnagyobb erőssége a tudósítókban és a történetek kiválasztásában rejlik. Harry Reasoner, Ed Bradley, Diane Sawyer, Steve Kroft és Leslie Stahl különböző időpontokban voltak tudósítók, és a műsor potpourri-formátumán belül képesek voltak lényeglátó írásokat szállítani. Az egyik héten egy riporter egy háborús övezetből, a következő héten pedig filmsztárokkal vagy biliárdosokkal beszélgetett. A tudósítók nagy száma mindegyiküket felszabadította a stúdióhoz kötöttség alól, így lehetővé tette számukra, hogy maguk is a terepről tudósítsanak. Hewitt a “személyes újságírásra” helyezte a hangsúlyt, ami lehetővé tette, hogy a riporterek saját jellemzői átragyogjanak. Mike Wallace a kemény riporter képét testesítette meg, míg Morley Safer elegánsabb képet mutatott. Mindegyiküket vezetőnek tartották a saját szakterületükön. A riporter hat producerből, operatőrből, asszisztensből, hangmérnökből és villanyszerelőből álló személyes csapata támogatta az egyes adásbeli személyiségeket.

A 60 Minuteshez kapcsolódó újságírók közül senki sem azonosult olyan erősen a műsorral, mint Mike Wallace. Intenzív riporteri imázsa csak hosszú és változatos pályafutása után alakult ki. Az 1940-es években rádiós előadóművész volt, és színészként számos népszerű műsorban szerepelt, mint például az Égkirály, A magányos vadőr, A zöld darázs és a Ma Perkins. Miután 1949-ben áttért a televízióba, különböző talk-, interjú- és játékműsorok házigazdája volt. Miután 1962-ben fia, Peter egy hegymászóbalesetben meghalt, Wallace úgy döntött, hogy egyenesen híradós lesz. Közvetlen, gyakran kíméletlen stílusa jól illeszkedik a műsor konfrontatív formátumához. Általában őt tartják a legbátrabb riporternek a szakmában, és nem fél a legprovokatívabb kérdéseket is feltenni, még a barátainak sem. Az 1990-es években a közel nyolcvanéves Wallace nem mutatta a lassulás jeleit. Folyamatos kitartása miatt úgy emlegették, mint a televíziózás “geriátrikus enfante terrible-jét.”

Bár sokáig a televízió legkiválóbb hírműsorának tartották, a 60 Minutes nem volt mentes a kritikáktól és ellentmondásoktól. Egyesek azt állították, hogy “lesből elkövetett újságírói tevékenységet” folytatott azáltal, hogy a hatalmas mennyiségű interjúfelvételt úgy szerkesztette meg, hogy eltorzította egyes alanyainak álláspontját. Mások azt kifogásolták, hogy a riportok nagy részét a képernyőn kívüli producerek készítik, míg a helyszíni tudósítók csupán a történeteket narrálják. Az 1990-es években Andy Rooney humoristát ideiglenesen felfüggesztették egy állítólag rasszista megjegyzése miatt. A műsor hosszú történetének további mélypontjai közé tartozik, hogy 1972-ben Howard Hughes iparmágnás hamisított naplójával verték át, és ami a legsúlyosabb, hogy a csatorna pereskedéstől való félelme miatt kénytelen volt elhalasztani a dohányiparról szóló leleplező riportot. E problémák ellenére a 60 Minutes továbbra is megbecsült műsor, amelyben a közép-amerikai nézők megbíznak.

A 60 Minutes által közvetített személyiségek, témák, életstílusok és főbb események vizsgálata figyelemre méltó ablakot nyit Amerikára az 1960-as évek végétől kezdve. Don Hewitt olyan formátumot hozott létre, amely lehetővé tette a Vietnám utáni korszakot alakító eszmék változatos bemutatását. Ő és hozzáértő tudósítói, élükön Mike Wallace-szal, megmutatták a csatornáknak, hogy a tényfeltáró, dokumentarista műsorok rendkívül sikeresek lehetnek mind az újságírás, mind a nézettség szempontjából. Sikerük az 1990-es években más televíziós hírmagazinok elterjedéséhez vezetett. 1998-ban bejelentették, hogy a CBS a műsor franchise-jának bővítését tervezi a 60 Minutes II létrehozásával.

-Charles Coletta

További olvasmányok:

Coffey, Frank. 60 Minutes: 25 Years of Television’s Finest Hour. Los Angeles, General Publishing Group, 1993.

Hewitt, Don. Percről percre…. New York, Random House, 1985.