KARACHI:
A birkózás világa könyörtelen. Otthon ad otthont a sérüléseknek, a fizikai és mentális kínzásoknak, a függőségnek, az alkoholizmusnak és még sok más véteknek. Vagy legalábbis ez volt a helyzet, amíg a WWE végre nem kezdte komolyan venni a dolgot.
De ettől eltekintve a független birkózás szerte a világon nagyrészt ellenőrizetlen marad, a birkózókat saját felelősségükre hagyva. Szerencsére manapság már óvatosabbak. A 80-as és 90-es évek súlyos bulizási kultúrája szinte már elhalványult. Az agyrázkódások és még a kisebb sérülések is azonnali orvosi ellátást kapnak, és a birkózók általában hosszú távon gondolkodnak az egészségük védelme érdekében.

A Wrestlerdeaths.com szerint a birkózók halálának első számú oka a szívvel kapcsolatos betegségek, amelyek az évekig tartó szerhasználat következményei. Mégis, többen közülük a ringben vagy meccs utáni komplikációk miatt haltak meg. A gyilkosságok és öngyilkosságok sem ritkák a pankrátorok történetében. Itt felsorolunk négy olyan pankrátor halálát, amely alapjaiban rázta meg az iparágat.
4 WWE-esküvő, amely “királyibb”, mint a királyi esküvő
1) Chris Benoit: Kettős gyilkosság-öngyilkosság

Benoit 2007-es halála sokkoló hullámot küldött a szakmán keresztül. Ez lett az oka annak, hogy a WWE elkezdte komolyabban venni az agyrázkódásokat és a fejsérüléseket, megerősítette a tehetségek wellness politikáját, és végül a programozást TV-14-ről (2008-ban) PG-re változtatta.
Június 22-én és 23-án Benoit megfojtotta feleségét, Nancyt és hétéves fiát, Danielt. Ezt követően június 24-én felakasztotta magát. Több mint egy évtized elteltével is tisztázatlan, hogy miért tette, de sokan azt gyanítják, hogy a 40 éves pankrátor veteránnak több kezeletlen agyrázkódása volt az év során. Ez és Benoit egyik jellegzetes mozdulata, az ugrófejes ütés (amikor a legfelső karfáról leugorva homlokával eltalálta az ellenfél vállát) agykárosodást okozott. A boncolás során kiderült, hogy a néhai pankrátor agya egy 85 éves Alzheimer-kóros betegéhez hasonlított.
Talán belső feszültségek voltak a családban. Sokak szerint Benoit-t mélyen megviselte közeli barátja és pankrátor társa, Eddie Guerrero 19 hónappal korábbi halála. Nem számít, a tragikus eset alapjaiban változtatta meg a pankrációs üzletág működését. A WWE kifejezetten elhatárolódott a pankrátortól, és minden említést eltávolított róla bárhonnan. Emellett betiltotta a kifejezetten a fej és a nyak területét célzó mozdulatokat (például a széklövéseket). Annak ellenére, hogy minden idők egyik legnagyobb pankrátora volt, Benoit emléke mára beárnyékolódott.

2) Eddie Guerrero: Szívelégtelenség

Guerrero 2005 novemberében bekövetkezett váratlan halála minden bizonnyal szomorú fordulat volt a birkózóiparban. A korszak egyik legnépszerűbb pankrátorát unokaöccse, Chavo holtan találta egy hotelszobában. A boncolás során kiderült, hogy Guerrero szívelégtelenség következtében halt meg. A szteroidokkal való visszaélés került a képbe, és később, 2006-ban a WWE bevezette a wellness politikáját, hogy a pankrátorok ne használjanak nem orvosi szereket.

A 38 éves pankrátor nyilvánvalóan túl korán halt meg. Ennek ellenére Guerrero öröksége akkora, hogy számtalan mást is inspirált arra, hogy csatlakozzon az iparághoz, és ez továbbra is így van. Olyan legendák, mint Ric Flair, Chris Jericho és Kurt Angle mondták róla, hogy minden idők egyik legjobbja volt. A pankrátor nemcsak szórakoztató volt, hanem technikával is rendelkezett, és mestere volt a szakmájának. Miközben az emberek szívében továbbra is él, Chavo továbbra is büszkévé teszi nagybátyját azzal, hogy az amerikai Lucha Underground promócióban lép fel.
3) Owen Hart: Ringbaleset

Harté az egyik legszerencsétlenebb eset, amit a pankrátorok világa valaha látott. A WWE 1999. májusi Over the Edge nevű pay-per-view-ján minden idők egyik legjobb technikai pankrátora meghalt, amikor a felszerelés meghibásodott, és lezuhant az aréna szarufájáról.
A 34 éves férfi a Keresztapa ellen készült az Interkontinentális bajnoki címért. Úgy volt, hogy egy drámai belépőhöz egy hámon és egy kapaszkodókötélen keresztül leeresztik a ringbe. De 78 lábat zuhant, és mellkassal a felső kötélen landolt. Később bejelentették, hogy a tompa tárgy okozta belső vérzés miatt elhunyt. Egy ellentmondásos lépéssel a WWE úgy döntött, hogy folytatja a műsort, bár azóta kereskedelmi forgalomba nem került.
Hart felesége, Martha később beperelte a WWE-t, és a két fél végül megegyezett. Az asszony azonban a mai napig nem bocsátotta meg a cégnek férje halálát, ezért a kanadai szupersztárt soha nem vették fel a WWE Hírességek Csarnokába. Martha a megegyezésből kapott 18 millió dollárt az Owen Hart Alapítvány létrehozására fordította.
4) Bruiser Brody: WWE
1988. július 17-én Jose Gonzalez (aki Invader 1 néven lépett fel) egy késsel leszúrta a 42 éves Brodyt a színfalak mögött egy Puerto Rico-i pankrációs showműsoron. Az incidens idején többen is jelen voltak, de a legjelentősebb tanúvallomásokat Tony Atlas és Dutch Mantell (más néven Zeb Colter) tette.
Atlas és Brody az öltözőben voltak, amikor Gonzalez odalépett az utóbbihoz, hogy üzletről beszéljenek. Néhány perccel később Brody’s felkiáltott, majd a zuhanyzó részlegből kibotorkált, és vér folyt a hasából. Gonzalez átszúrta a tüdejét. Pánik tört ki, mivel 40 percbe telt, mire a mentősök megérkeztek. Két műtét után Brody elvérzett. Atlas szerint az elmúlás pillanatában a fia fényképét tartotta a kezében.
Gonzalezt letartóztatták, de később felmentették, mert azt állította, hogy önvédelemből cselekedett. A tanúknak kiadott idézések csak a tárgyalás után jutottak el hozzájuk. A helyzetet még ellentmondásosabbá tette, hogy Carlos Colon (a korábbi WWE-sztár Carlito apja) tulajdonában volt az a promóció, amely Brodyt és Gonzalezt alkalmazta. Az eset után Colon továbbra is hősként reklámozta Gonzalezt, és még pankrációs történetekben is felhasználta. Az, hogy a rendőrség nem avatkozott be az ügybe, és Gonzalez tetteinek kiszámított jogi tudatlansága olyan találgatásoknak adott teret, hogy Colonnak köze volt a gyilkossághoz.
A pletykák szerint a Puerto Ricó-i pankrátorok gyakran féltékenyek lettek, amikor amerikai előadók jöttek és elfoglalták a helyüket. Továbbá, Brody ismert volt a nonszensz és vad verekedős birkózó stílusáról. Talán túl sokszor nyomta meg Gonzalez gombjait? Utóbbi 72 évesen még mindig szabadon járkál, míg Colont beiktatták a WWE Hírességek Csarnokába.