Mit tud mondani a tudomány a szerelem eredetéről a dolgok rendszerében? Nem sokat. Valójában még mindig gyakorlatilag tabutéma, ahogyan a tudatosság is az volt egészen a közelmúltig. Mivel azonban az érzelmek a tudat egyik fő alkotóeleme, valószínűnek tűnik, hogy a szeretet ontológiája mostantól jelentős kérdésként fog megjelenni a tudományban.

A keresztény kultúrában, mint sok más vallási hagyományban, a szeretet Isten egyik ősi tulajdonságaként ered, és így vele együtt örökkévaló. Az Ő teremtése ennek a szeretetnek a kiáradása olyan lényekkel való közös kapcsolatban, amelyek részt vesznek a kozmosz lényegi kreativitásában. Mint Shakespeare és a reneszánsz mágusok világában, a szeretet az, ami a világot mozgatja és minden kapcsolatot megelevenít.

A világnak ez a mágikus szemlélete nem elégítette ki a galileai tudomány kialakulóban lévő perspektíváját, amely a természetben lévő kapcsolatokat törvényszerűnek, a rend önkonzisztens logikai elveinek engedelmeskedőnek látta. Lehet, hogy Isten teremtette a világot, de ezt érthető elvek szerint tette. A tudós feladata, hogy ezeket azonosítsa és matematikai formában leírja. Így lett Newtonnál a szerelemből gravitáció. A Föld Nap körüli forgása és a Hold Föld körüli forgása a gravitációs vonzás fordított négyzetes törvényének eredménye volt. Ez nem a szerelemnek mint az élőlények közötti vonzó elvnek a megnyilvánulása volt, bármennyire is ragaszkodott az emberiség a teliholddal kapcsolatos romantikus érzésekhez. A szerelmet ezentúl száműzték a tudományos diskurzusból, és a mechanikus világkép vette át az uralmat.

Most maga a tudomány is változik, és a mechanikus elveket a kölcsönhatás és a kapcsolatok finomabb fogalmai váltják fel. A kvantummechanika volt az első előhírnöke a nem lokális összefüggések új holisztikus világának, amelyben az ok-okozati összefüggések sokkal bonyolultabb módon működnek, mint a hagyományos mechanizmusok. Ma már a komplexitáselmélet is létezik, amely azt igyekszik megérteni, hogyan keletkeznek emergens tulajdonságok olyan komplex rendszerekben, mint a fejlődő organizmusok, a társas rovarkolóniák és az emberi agy. Gyakran ezek a tulajdonságok nem vezethetők vissza az alkotórészek viselkedésére és kölcsönhatásaikra, bár a szintek között mindig van konzisztencia: vagyis nincsenek ellentmondások egy komplex rendszer részeinek tulajdonságai és a belőlük kialakuló rend között. Úgy tűnik, hogy a tudatosság az egyik ilyen emergens tulajdonság. Ezzel a felismeréssel a tudomány egy új területre lép.

A tudatossághoz tartoznak az érzések, vagy általánosabban az úgynevezett kvaliák, az olyan tulajdonságok megtapasztalása, mint a fájdalom, az öröm, a szépség és a ŠŠ. szeretet. Ez nagy kihívás elé állít bennünket. A rendszerek szintjei közötti konzisztencia tudományos elve megköveteli, hogy az érzések az alkotórészek (pl. neuronok) valamilyen tulajdonságából eredjenek, amely konzisztens az érzéssel, tapasztalással. De ha az anyag “halott”, mindenféle érzés nélkül, és a neuronok csak ebből a halott anyagból állnak, még ha bonyolult módon szerveződnek is, akkor honnan származnak az érzések ? Ez a sarkalatos kérdés, amely nehéz választás elé állít bennünket. Vagy azt mondjuk, hogy az érzések epifenomének, illúziók, amelyeket az evolúció azért talált ki, mert hasznosak a túléléshez. Vagy megváltoztathatjuk az anyagról alkotott képünket, és a valóság alapanyagának tulajdoníthatjuk az érzés, az érzékenység valamilyen elemi összetevőjét, bármennyire is kezdetleges. Természetesen azt a nézetet is vallhatnánk, hogy a természet nem következetes önmagával szemben, és lehetségesek a csodák; hogy valami létrejöhet a semmiből, például érzés a halott, érzéketlen anyagból, és ezzel visszatérhetnénk a korai reneszánsz mágikus világképéhez. De ha tudományosak akarunk maradni, akkor a másik két alternatíva közül kell választanunk.

Az az elképzelés, hogy az evolúció azért találta ki az érzéseket, mert hasznosak a túléléshez, nem tudományos magyarázat, mert nem ad magyarázatot arra, hogyan lehetségesek az érzések mint olyan tulajdonságok, amelyek az általunk szervezeteknek nevezett komplex rendszerekben keletkeznek (azaz az élet konzisztens emergens tulajdonságai). Marad tehát a másik nehéz választás: az anyagnak rendelkeznie kell az érzés valamilyen kezdetleges tulajdonságával. Erre a következtetésre jutott A. N. Whitehead matematikus-filozófus a Folyamat és valóság című klasszikusában, és néhány kortárs filozófus és tudós ezt javasolja megoldásként az elme és az anyag karteziánus szétválasztására. Ez magában foglalja annak radikális újraértékelését, amit “valóságnak” nevezünk. De egy olyan világot sugall, amelyben a szerelem mint valami valóságos dolog létezik, összhangban a legtöbb ember tapasztalatával. És a jó ég tudja, elkelne egy kicsit több belőle a mi széttöredezett világunkban.”

BRIAN GOODWIN a Milton Keynes-i Schumacher College biológiaprofesszora, a Temporal Organization in Cells és az Analytical Physiology, How The Leopard Changed Its Spots: The Evolution of Complexity, valamint (Gerry Websterrel közösen) Form and Transformation: Generatív és relációs elvek a biológiában. Dr. Goodwin a Sante Fe Intézet igazgatótanácsának tagja.