A WonderRoot, Atlanta egyik legjelentősebb művészeti nonprofit szervezete bezárta kapuit.

A csütörtök délután az ArtsATL-lel megosztott levélben a WonderRoot vezetősége közölte, hogy “egyhangúlag megszavazta a szervezet működésének megszüntetését”. Az igazgatótanács megfogadta, hogy együttműködik a közösséggel, hogy állandó otthont találjanak a WonderRoot projektjeinek és programjainak.

“Szilárdan hiszünk abban, hogy szükség van az általunk megkezdett munkára, és várakozással tekintünk azon szervezetek munkájának támogatása elé, amelyek ott folytatják, ahol mi abbahagytuk” – áll a levélben. “Mindannyian személyesen továbbra is elkötelezettek maradunk a WonderRoot küldetése iránt: Atlanta kulturális és társadalmi környezetének javítása kreatív kezdeményezések és közösségi partnerségek révén.”

A WonderRootot 2004-ben Chris Appleton alapította, aki a nonprofit szervezet ügyvezető igazgatója és arca lett.

A szervezet 2008-ban nyitotta meg a WonderRoot Community Arts Center-t a Memorial Drive-on, mint közösségi találkozóhelyet és kreatív munkaterületet, és partnerséget kötött a High Museum of Arttal, a MARTA-val és az Atlanta BeltLine-nal. Legutóbb a WonderRoot az Atlanta Super Bowl Host Committee-vel együttműködve 11 művészt bízott meg azzal, hogy fessenek falfestményeket szerte a városban, amelyek Atlanta polgárjogi és társadalmi igazságossággal kapcsolatos útjára összpontosítanak.

A szervezetet februárban megrázta, amikor az igazgatótanácshoz címzett nyílt levélben Appletont visszaéléssel, rasszizmussal, szexuális és pénzügyi visszaélésekkel, valamint kiszolgáltatott személyek elleni diszkriminációval vádolták.

A nyílt levelet az atlantai művészeti közösség nyolc tagja írta alá: Erica Jamison, a MINT alapító igazgatója, Stephanie Dowda és Amanda Mills művészek (mindketten korábbi ArtsATL munkatársak), Angela Davis Johnson, Jessica Caldas, Matthew Rosenfeld, Jennifer Lobsenz és Stephanie Kong. A levelet névtelenül hét másik személy is aláírta.

Chris Appleton

A nyílt levélben a csoport azt írta, hogy Appleton vezetése alatt és a szervezet “felülről irányított, megrögzött tiszteletlenséggel és megfélemlítéssel jellemezhető munkahelyi kultúrája – beleértve a gyakori kitöréseket és sértéseket, a személyes és szakmai határok következetes megsértését, az intimitásra tett helytelen kísérleteket . . és a hibákért való felelősség elhárítása.”

Appletont szabadságra küldték, és a szervezet független vizsgálatot indított a vádakkal kapcsolatban. Appleton később lemondott.

Egy ügyvédi iroda által vezetett harmadik fél által lefolytatott vizsgálat megállapította, hogy Appleton valóban többször “szakszerűtlenül” viselkedett a munkatársaival. A viselkedésébe beletartozott, hogy dühös lett a munkatársakkal, kiabált, kirohanásai voltak, és káromkodott, amikor feldúlt volt. A jelentés szerint Appletonnak a pénzügyi gazdálkodással is voltak problémái. A vizsgálat azonban nem talált bizonyítékot szexuális visszaélésre vagy rasszizmusra.

A levelet aláíró személyek azt mondták, hogy kiállnak a vádak mellett, és csalódottságukat fejezték ki a WonderRoot belső vizsgálata miatt.

“Mind a vizsgálat eredményeinek bemutatását, mind magukat az eredményeket kiábrándítónak, ha nem is meglepőnek találom” – mondta Jennifer Lobsenz, a WonderRoot egykori programigazgatója és az eredeti levél egyik aláírója a WonderRoot igazgatótanácsának, amikor az eredményeket közzétették. “A vizsgálat megállapításai egyszerűen nem helytállóak. Az egyetlen következtetés, amit le tudok vonni, hogy ez a vizsgálat stratégiailag azt a célt szolgálta, hogy egy “válságos” időszakban mind a WonderRoot, mind Chris hírnevét a nyilvánosság előtt kezelje. Világos volt, hogy az egyéni és a szervezeti hírnév megőrzése a kezdetektől fogva a középpontban állt.”

A WonderRoot igazgatótanácsa Brian Tollesont alkalmazta ideiglenes ügyvezető igazgatónak, de végül nem tudott finanszírozást találni a túléléshez.”

(JAVÍTÁS: Ez a bejegyzés az eredeti verzióhoz képest frissítve lett, hogy eltávolítsuk a téves információkat, valamint hogy kontextust és egyértelműséget adjunk hozzá. Az ArtsATL elnézést kér a hibákért.)

::

Kövesse a WonderRoot bukásának kronológiáját:

• Február 8. – A WonderRoot társalapítóját a vádak után szabadságra helyezték
• Február 18. – A WonderRoot ügyvezető igazgatója, Chris Appleton lemond
• Február 28. – A WonderRoot nyomozója még nem kereste fel az állítólagos áldozatokat
• Április 30. – A WonderRoot közzéteszi a vizsgálat eredményeit
• Június 24. – WonderRoot: Mi történt valójában, és mi a következő lépés a nonprofit szervezet számára?