William McKinley Jr. (1843 – 1901) amerikai katona, jogász és politikus volt, aki 1897. március 4-től 1901. szeptember 14-én elkövetett merényletéig az Egyesült Államok 25. elnöke volt. Mielőtt elnök lett, McKinley az amerikai polgárháborúban szolgált, ahol őrnagyi rangig emelkedett; sikeres ügyvéd volt; ohiói képviselőként szolgált az Egyesült Államok kongresszusában; végül 1892 és 1896 között Ohio 39. kormányzója volt. Elnökként belpolitikai eredményei közé tartozik a Dingley-tarifa bevezetése a hazai ipar védelme érdekében; és az aranystandard bevezetése az Egyesült Államokban. Külügyekben McKinley győzelemre vezette az Egyesült Államokat a spanyol-amerikai háborúban; végrehajtotta Hawaii annektálását; és nyitott ajtók politikáját folytatta Kínával szemben, javítva a két nemzet közötti kapcsolatokat. Íme William McKinley 10 legfontosabb eredménye, köztük az amerikai polgárháborúban való közreműködése; jogi karrierje; valamint bel- és külpolitikája elnökként.

#1 Őrnaggyá emelkedett az amerikai polgárháborúban

Az amerikai polgárháború 1861-ben kezdődött, és ugyanebben az évben William McKinley önként jelentkezett az uniós hadseregbe, csatlakozva az újonnan alakult lengyel gárdához júniusban. Egy hónapos kiképzés után Nyugat-Virginiában harcolt, először a Carnifex Ferry-i csatában látott bevetést szeptemberben. Továbbra is különböző helyszíneken harcolt Virginiában, és 1862 áprilisában komisszár őrmesterré léptették elő. McKinley ezrede a Potomac hadsereg részeként részt vett az antietami csatában is. Az antietami csata a háború egyik legvéresebb csatája volt, és McKinley a tűzvonalban találta magát, miközben ellátmányt szállított a csapatoknak. Végül a Potomac hadserege győzedelmeskedett. Éppen mielőtt Lee és a konföderációs hadsereg végül megadta magát az uniós hadseregnek, McKinley megkapta utolsó előléptetését, és őrnagyi rangban részesült. Bár az őt felügyelő tábornokok arra biztatták, hogy jelentkezzen a békebeli hadseregbe, ő mégis ellene döntött, és inkább a jogi pályát választotta.

#2 Az ohiói Cantonban sikeres ügyvédi társulást alapított

A háború befejezése után, 1865-ben McKinley az ohiói Polandban egy ügyvéd irodájában tanulva kezdte meg ügyvédi gyakorlatát. A következő évben megkezdte tanulmányait a New York-i Albany jogi karán. Kevesebb mint egy év múlva azonban otthagyta, és hazatért, ahol az ohiói Warrenben felvették az ügyvédi kamarába. Ezután Canton városába költözött, ahol hamarosan ügyvédi társulást alapított egy tapasztalt ügyvéddel és korábbi bíróval, George W. Beldennel. Társulásuk hamarosan igen sikeres lett, és a nyereségből meg tudott vásárolni egy háztömböt a kantoni Main Street-en, ami hosszú éveken át passzív jövedelemforrást biztosított számára, és szabadságot adott neki politikai ambíciói megvalósításához. Ügyvédként McKinley részt vett egy nagy horderejű ügyben, amelyben egy csoport szénbányászt védett, akiket lázadásért tartóztattak le. Rávilágítva a bányatulajdonosok korrupt gyakorlatára, sikeresen elérte, hogy egy kivételével az összes bányászt felmentették. 1869-ben McKinley-t megválasztották Stark megye ügyészének, és ezt a tisztséget két évig töltötte be.

#3 1892 és 1896 között Ohio 39. kormányzója volt

1877-ben, fiatalon, 34 évesen McKinley-t beválasztották az Egyesült Államok Kongresszusába. Ohio képviselőjeként szolgált 1877. március 4-től 1884. május 27-ig; majd 1885. március 4-től 1891. március 3-ig. Emellett 1889. március 4-től 1891. március 4-ig McKinley a Ways and Means Committee, az amerikai kongresszus legfőbb adóalkotó bizottságának elnöki tisztét is betöltötte. McKinley a republikánus párt szakértője lett a védővámoknak, amelyek célja a hazai termelés ösztönzése volt az import kárára. Határozottan támogatta az importvámok emelését, mint az ország jólétének megteremtésének eszközét. Mivel McKinley az országos politika vezető alakjává vált, 1891-ben Ohio állam kormányzójává választották, és több mint 20 000 szavazattal megnyerte a választást. Ohio 39. kormányzójaként 1892. január 11-től 1896. január 13-ig töltötte be ezt a tisztséget. Kormányzói hivatali ideje alatt javították az adórendszert, szentesítették a vasútbiztonsági törvényt, létrehozták az állami döntőbizottságot, és kezelték a szénbányászok sztrájkját.

#4 William McKinley az elmúlt 25 év legnagyobb különbséggel nyerte meg az elnökválasztást

1893-ban súlyos gazdasági depresszió terjedt el az Egyesült Államokban, és ez lehetőséget adott a republikánusoknak, hogy politikai előnyre tegyenek szert a demokratákkal szemben. 1896-ban McKinley nyerte meg a republikánus elnökjelöltséget. Ennek három fő oka volt. Először is, McKinley mind kongresszusi képviselőként, mind Ohio kormányzójaként példás teljesítményt nyújtott. Másodszor, mindig is a védővámok és általában a protekcionizmus híve volt, és ez különösen vonzóvá tette jelöltségét a válság idején. Végül pedig legfőbb támogatója, Marcus Alonzo Hanna ohiói gyáros ügyes kampánymenedzser volt, és jelentős befolyást tudott gyakorolni. Az 1896-os amerikai elnökválasztáson McKinley az elmúlt 25 év legnagyobb elnökválasztási győzelmét aratta, amikor több mint 600 000 fővel legyőzte a demokrata William Jennings Bryant. Egyharmaddal több elektori szavazatot is szerzett, mint ellenfele; 271-et 176 ellenében. William McKinley 1897. március 4-től 1901. szeptember 14-ig az Egyesült Államok 25. elnöke volt. Az 1900-as újraválasztást ugyanezzel az ellenféllel szemben megnyerte, de második ciklusa megszakadt, mivel 1901. szeptember 14-én meggyilkolták.

#5 Döntő győzelemre vezette az országot a spanyol-amerikai háborúban

A McKinley elnöksége idején Kubát Spanyolország uralta; a spanyol erők és a kubai forradalmárok közötti háború patthelyzetet eredményezett. A helyzet következtében sok ember halt meg és szenvedett, ezért McKinley úgy döntött, hogy beavatkozik a háborúba. Az Egyesült Államok Kongresszusa 1898. április 20-án három határozatot fogadott el, amelyekben hadat üzent Kuba felszabadításáért és függetlenségéért. Az Egyesült Államok és Spanyolország közötti háború alig több mint 100 napig tartott, 1898. április 21-től 1898. augusztus 13-ig. Az amerikai haditengerészeti erő döntőnek bizonyult, mivel megsemmisítette a kubai Santiago kikötője előtt állomásozó spanyol flottát. Az amerikai győzelem eredményeként született meg az 1898-as párizsi szerződés, amely az Egyesült Államoknak adta át ideiglenesen az ellenőrzést Kuba felett, Spanyolország pedig átengedte Puerto Rico, Guam és a Fülöp-szigetek tulajdonjogát. McKinley nem volt biztos abban, hogy Kubán kívül mihez kezdjen a spanyol birtokokkal. Végül Puerto Rico, Guam és a Fülöp-szigetek annektálása mellett döntött. Sok szempontból ez volt az amerikai beavatkozás kezdete a globális kérdésekben.

#6 McKinley 1898. július 7-én lehetővé tette Hawaii annexióját

Az új Hawaii Köztársaság, amelyet üzleti érdekek uraltak, 1893-ban megbuktatta a királynőjét, amikor az nem volt hajlandó csak egy figuraszerepre szorítkozni. A spanyol-amerikai háború alatti manilai csatában az Egyesült Államok felismerte, hogy szüksége van csendes-óceáni támaszpontokra, és Hawaii annektálásának gondolata vonzóvá vált. McKinley mindig is az annexió híve volt, és amikor hatalomra került, erőteljesen lobbizott azért, hogy a Kongresszus lépéseket tegyen. Az volt a véleménye, hogy ha nem annektálják Hawaiit, akkor nagy az esélye annak, hogy a royalisták ellenforradalomra törnek, vagy ami még rosszabb, Japán átveszi a hatalmat. McKinley-nek sikerült elérnie, hogy a kongresszus mindkét háza közös határozatot fogadjon el, és a Newlands-határozatot 1898. július 4-én törvénybe iktatták, aminek eredményeként 1898. július 7-én Hawaiit az Egyesült Államok annektálta. Bár az őslakosok ellenezték, az annexió gazdasági előnyökkel járt volna az USA számára.

#7 McKinley határozottan nyitott ajtók politikáját folytatta Kínával

McKinley erősen hitt az ázsiai kereskedelmi lehetőségek kihasználásában, és úgy vélte, hogy a Kínával folytatott szabad kereskedelem a jövő útja. Mivel attól tartott, hogy az európai nemzetek elzárják a kínai kikötőket az amerikai kereskedelem elől, McKinley felhatalmazta John Hay külügyminisztert, hogy adjon ki egy “Nyitott ajtó” jegyzéket Kínáról. Ebben kifejezte az amerikaiak azon óhaját, hogy minden ország szabadon kereskedhessen Kínával anélkül, hogy területi integritását megsértené. Kijelentette továbbá, hogy az USA támogatja a nem gyarmatosított és független Kínát. Amerika Kínával kapcsolatos Nyitott ajtók politikáját az amerikai külügyminisztérium által valaha kiadott egyik legfontosabb politikai nyilatkozatnak tekintik. Amikor a kínai Boxer-lázadás következtében több amerikai misszionáriust és más külföldit is ostrom alá vettek, McKinley más nyugati országokkal együttműködve 1900 júniusában 5000 katonát küldött Pekingbe. A nyugatiakat egy hónapon belül megmentették. A lázadás lezajlása után az Egyesült Államok megerősítette a Nyitott ajtók politikáját, amelynek átfogó elvei azután több évtizedig alakították az USA és Kína kapcsolatait.

#8 Bevezette a Dingley-tarifát a hazai ipar védelme érdekében

Az egyik ok, ami miatt McKinley hatalomra került, az volt, hogy a protekcionizmus híve volt. Már a kongresszusi mandátuma alatt is a magas vámok támogatójaként, valamint a hazai vállalkozások és gyári munkások védelmezőjeként szerzett magának hírnevet. Elnöksége idején a Ways and Means Committee elnöke, Nelson Dingley bevezette a Dingley-törvényt, amelynek célja a hazai ipar bővítésének és az amerikai munkások foglalkoztatásának ösztönzése volt. Ez a törvény magas vámokat javasolt az áruk behozatalára. McKinley határozottan támogatta ezt a törvényt, és 1897. július 24-én aláírta a törvényt. Megemelték a gyapjú, a cukor és a luxuscikkek vámtételeit. A Dingley-tarifa, amely tizenkét évig volt érvényben, az amerikai történelem leghosszabb ideig érvényben lévő vámtarifája volt. Az első évben átlagosan 52%-kal, fennállása alatt pedig 47%-kal, ez volt a legmagasabb vám az Egyesült Államok történetében.

#9 Az aranyat mint a papírpénz beváltásának egyetlen szabványát vezette be

1900. március 14-én McKinley elnök aláírta az aranyszabványról szóló törvényt, amelynek értelmében az aranyat a papírpénz beváltásának egyetlen szabványává tették. Ezzel gyakorlatilag megszűnt a bimetallizmus, amely lehetővé tette, hogy az ezüstöt aranyra cseréljék. A törvény egy dollár értékét 25 8/10 gramm 90%-os tisztaságú aranyban határozta meg, ami 23,22 gramm tiszta aranynak felelt meg. Ez segített megszüntetni a bimetallizmus körüli zűrzavart, és visszahozta a stabilitás látszatát. Sok szempontból ez volt az egyetlen lehetőség, ami maradt, miután McKinley erőfeszítései, hogy ezüstmegállapodást kössön Franciaországgal és Nagy-Britanniával, kudarcba fulladtak.

#10 Sikeresen újratárgyalta a Clayton-Bulwer szerződést

A spanyol-amerikai háború után McKinley felismerte, hogy az Egyesült Államoknak csatornát kell építenie Közép-Amerikán keresztül. Ez lehetővé tenné számukra, hogy két óceánon átívelő haditengerészetet tartsanak fenn, ami különösen fontossá vált, mivel az amerikai üzleti és katonai érdekek egyre inkább bekapcsolódtak Ázsiába. A Clayton-Bulwer-szerződés, amelyet 1850-ben írtak alá Nagy-Britannia és az Egyesült Államok között, megtiltotta, hogy bármelyik ország kizárólagos ellenőrzést gyakoroljon egy közép-amerikai csatorna felett. McKinley arra törekedett, hogy újratárgyalja ezt a szerződést, és olyan csatornát építsen, amely összekötné a Csendes- és az Atlanti-óceánt. A britek beleegyeztek abba, hogy az USA ellenőrizhesse az ottani jövőbeli csatornát, de csak akkor, ha az minden hajózás számára nyitott és nem erődített. A szenátus ellenezte ezt a feltételt, és követelte, hogy az Egyesült Államoknak engedélyezzék a csatorna megerősítését. Végül az USA győzött. Sajnos McKinley-t 1901. szeptember 14-én meggyilkolták, mielőtt az új szerződést, a Hay-Pauncefote szerződést 1901. november 18-án jóváhagyták volna. Ennek ellenére nagy szerepe volt az új szerződés megtárgyalásában.