Viking származású volt.

Vilmos és más normannok skandináv hódítók leszármazottai voltak, bár a francia királysághoz hű Normandiában nőtt fel, és a francia dialektust beszélt. Vilmos ük-ük-ük-ük-ükapja, Rollo a kilencedik század végén és a tizedik század elején viking portyázó társaival együtt Észak-Franciaországot fosztogatta, és végül békéért cserébe elfogadta saját területét (Normandiát, amelyet az azt uraló északiakról neveztek el).

Volt oka arra, hogy gyűlölje eredeti nevét.

I. Róbert, Normandia hercege és egy Herleva nevű nő viszonyának terméke, Vilmost kortársai valószínűleg élete nagy részében Fattyú Vilmosként ismerték. Kritikusai még azután is ezt a becenevet használták (bár a háta mögött), hogy legyőzte az angolokat a hastingsi csatában, és kiérdemelte a Hódító Vilmossá való átminősítést.

A leendő menyasszonya eleinte nem akart vele semmit kezdeni.

Amikor Vilmos megkérte Flandriai Matilda, II. Róbert francia király unokája kezét, a nő visszautasította, talán a férfi törvénytelensége vagy a másik férfival való összefonódása miatt. A legenda szerint a lekezelő herceg az utcán nekiesett Matildának, és hosszú fonatainál fogva lerántotta a lóról. A nő mindenesetre beleegyezett a házasságba, és 10 gyermeket szült neki 1083-ban bekövetkezett halála előtt, ami Vilmost mély depresszióba taszította.

Nem tudta elviselni az anyjával szembeni tiszteletlenséget.

A normandiai határon fekvő, vitatott helyzetű Alençon Vilmos általi ostromakor, az 1040-es évek végén vagy az 1050-es évek elején a lakosok állítólag állatbőröket akasztottak a falukra. Kigúnyolták, hogy egy cserző unokája, utalva anyja apjának foglalkozására. Hogy megbosszulja a becsületét, levágatta a kezüket és a lábukat.

Elérte, hogy Angliában franglais nyelven beszéljenek.

William nem beszélt angolul, amikor trónra lépett, és erőfeszítései ellenére sem sikerült elsajátítania. (Korának legtöbb nemeséhez hasonlóan történetesen ő is analfabéta volt.) A normann inváziónak köszönhetően Anglia udvaraiban évszázadokon át franciául beszéltek, ami teljesen átalakította az angol nyelvet, új szavakkal árasztotta el.

A hastingsi csata első áldozata a bolondja volt.

William bolondja Anglia megszállása során mellette lovagolt, és hőstetteket énekelve emelte a csapatok hangulatát. Amikor elérték az ellenséges vonalakat, a kardjával zsonglőrködve kigúnyolta az angolokat, és azonnal megölték, ezzel elindítva a történelmi csetepatét.

Elég kényes volt a súlyára.

Vilmos, akit korábbi éveiben karcsúnak és egészségesnek írtak le, később nyilvánvalóan felfúvódott. Állítólag Fülöp francia király egy szülés előtt álló terhes nőhöz hasonlította őt. Egyes beszámolók szerint a testes hódítót annyira megdöbbentette a mérete, hogy kitalálta a divatos diéta saját változatát: egy bizonyos ideig csak bort és szeszes italt fogyasztott. Ez nem vált be.

A temetésén felrobbant a teste.

William azután halt meg, hogy egy 1087-es csata során lova felemelkedett, és a király olyan erővel vágódott a nyeregpatkóhoz, hogy a belei megrepedtek. Fertőzés lépett fel, amely néhány héttel később végzett vele. Amikor a papok megpróbálták betuszkolni Vilmost egy kőkoporsóba, amely túl kicsinek bizonyult a testtömegéhez képest, megnyomták a hasát, ami miatt az felrepedt. A gyászolók állítólag az ajtóhoz menekültek a bűzös bűz elől.

Milliók őse.

Vilmost követő minden angol uralkodó, beleértve II. Erzsébet királynőt is, a normann származású király leszármazottjának tekinthető. Egyes genealógusok szerint az angol lakosság több mint 25 százaléka is távoli rokonságban áll vele, ahogyan számtalan brit felmenőkkel rendelkező amerikai is.

Egy csomó brit végrendeletért felelős.

A germán elemekből (“wil”, ami vágyat jelent, és “helm”, ami védelmet jelent) álló ófrancia név, William, a Hódító Vilmos által került Angliába, és gyorsan elterjedt. A 13. századra ez lett a leggyakoribb keresztnév az angol férfiak körében. Ma is az első 10-ben szerepel, és egyesek azt jósolják, hogy egy újabb Vilmos király jövőbeli megkoronázása még magasabbra repíti majd a nevet.