varnashrama dharma vagy varna-ashrama dharma az életcélok, társadalmi felosztások és életszakaszok védikus rendszere, és az embert arra ösztönzik, hogy mind a négy cél egyensúlyára és harmóniájára törekedjen, és ne hanyagolja el egyiket sem a többi javára. Ez az alapja az ideális varna-ashrama dharma életrendszernek, amelyben a társadalom négy társadalmi csoportra (varna) oszlik az egyén természetes tehetsége & hajlamai szerint. Az értelmiség (brahmana) , az adminisztrátorok (kshatriya), a vállalkozók (vaishya) és a proletariátus (sudra). Az egyén ideális élettartamát négy szakaszra osztják; tanuló (bráhmakaarin), háztartásbeli (grihasta), nyugdíjas (vanaprastha) és lemondó (szannjászí).

A bráhmanáktól elvárják, hogy mind a négy szakaszon átmenjenek. A kshatriják az első hármon, a vaishyák az első kettőn, a szudrák pedig csak egy szakaszon – a házasságon – mennek keresztül. Ezek az általános ajánlások, de a gyakorlatban sok a kivétel.

A tanulói szakasz során az ember megtanulja a Dharma alapelveit – a lelki bölcsességet, a vallási kötelességeket, valamint a világi tudást. A háztulajdonos szakaszában ezt a szent és világi tudást a gyakorlatba ültetik. Ezután az ember az érzéki élvezeteknek & a nemzésnek (káma) hódol, és a vallási elveknek (dharma) megfelelően vagyont (artha) halmoz fel, hogy eltartsa a családját, a többletet pedig emberbaráti cselekedetekben osztja szét. A visszavonulás szakaszában megkezdődik az esetleges lemondásra való felkészülés folyamata, és az ember fokozatosan lemond a foglalkozásáról és az érzékek élvezetéről, és a dharmára összpontosít, azzal a céllal, hogy elérje a születés és halál körforgásából való felszabadulást (Moksha). Amikor az ember végül lemond (szannjásza), akkor teljes mértékben a Felszabadulás (Moksa) elérésére összpontosít, minden mást kizárva.

A varna-aszrama egy “ideális” rendszer, de feleslegessé vált abban a világban, amelyben élünk – egy demokratikus, multikulturális, globális társadalomban, amelynek értékei az egyenlőség és az esélyegyenlőség mindenki számára, az oktatáshoz való jog, a szabadság, az egyén méltósága és a kormányzásban való részvétel stb. Sokan vannak, akik szeretnék, ha a varna-aszrama rendszer visszaállna – de ez olyan, mintha a Ráma-dzsraját kívánnánk – szép elképzelés, de valójában csak fantázia. A mai politikai, intellektuális és spirituális miliőben való versenyképesség érdekében a Srivaisnavák számára az lenne a legjobb, ha a rendszert a kulturális múzeumok vitrinjeibe helyeznék vissza, vagy csupán az eszmék tanításának keretéül használnák.