A Colosseum a császár ajándéka volt a rómaiaknak. Kétségtelenül nem csak egy amfiteátrum volt. A császár, Róma és a római társadalom hatalmának és fenségének jelképévé vált.

Az építkezés Kr. u. 71-ben kezdődött az új római uralkodó, Vespasianus megbízásából. Az első játékokra i. sz. 80-ban került sor, és 100 napig tartottak. Az utolsó ismert gladiátorviadalokra 434-5-ben került sor, és az épületet az ötödik század fordulója körül földrengés rongálta meg.

Így sok nemzedék élvezte a Colosseumban megrendezett látványosságokat. Ez felveti a kérdéseket; miért vonzotta a Colosseum évszázadokon át a tömegeket, és mi a varázsa?

A fláviai amfiteátrum szimbolikája már a helyszínénél kezdődik. Vespasianus úgy döntött, hogy Róma legnagyobb amfiteátrumát a lecsapolt tóra építi, amely elődje, Nero gyűlölt Aranyházához tartozott.

Ez lehetett Vespasianus üzenete a rómaiaknak, amely a politika új korszakáról szólt a nép számára. Róma központjában található, és masszív építménye messziről látható. Az amfiteátrum hatalmas falai nemcsak a hatalmas súlyt tartják el, hanem a Római Birodalom és maga a császár “nagyságát” is szimbolizálják.

Míg a Colosseum homlokzata magát Rómát jelképezi, addig az ülőhelyek megszervezése a korabeli római társadalmat tükrözte. Az ülőhelyek ugyanolyan tagoltak voltak, mint a római osztályok.

A Colosseum ülőhelyeinek függőleges elkülönítése úgy tűnik, ugyanaz, mint amit a római színházban alkalmaztak. Így az amfiteátrum pódiumán a szenátorok, a legfontosabb vallási kultuszok papjai és a fontos külföldi látogatók ültek volna (12. o.).٭ A szenátorok közötti ülésrend valóban a szenátus előtti befolyásuktól függött. Így minden néző láthatta a közelmúltbeli fontosságukat. Feljebb ültek a lovagok, míg még feljebb a római polgárok. Augustus még odáig is elment, hogy ezt a részt további tömbfoglalásokra osztotta, például házasok, katonák, kiskorúak és nevelőik (12. o.). ٭

A császár és kísérete nyilvánvalóan a legjobb helyeket foglalta el. A császári páholy az amfiteátrum rövid tengelyének alján volt. Így a legjobb kilátás nyílt rá, és mindenki láthatta őt. Vele szemben ültek a város legfontosabb képviselői, a császári család női része és a vesta-szüzek. Ahogy D. L. Bomgardner írja “A római amfiteátrum története” című könyvében, ez “bőséges teret biztosított az olyan kényes protokolldöntések kimunkálására, mint az ülőhelyek elosztása.”

A tömeg elsősorban a gladiátorjátékok szórakoztatására jött el. Még Seneca is azt írta egyik levelében: “Történetesen beugrottam egy déli előadásra, szórakozást, szellemességet és némi kikapcsolódást keresve.”

Egy átlagos “show” napon három eseményre került sor: délelőtt állatbemutató, délben a bűnözők kivégzése, délután pedig gladiátorviadalok.

A gladiátorjátékok különböző alkalmakkor zajlottak. Az ifjú Plineus “Levél Valerius Maximushoz” című írásában a sok példa közül az egyikről számol be: “…a kiváló feleség, akit oly nagyon szerettél, és akinek emlékére valamilyen nyilvános gyászszertartással tartozol.”

A korabeli írott források szerint (pl. Martialnál vagy Apeleiusnál “A szamár az arénában”) a “fellépők” állatoknak, isteneknek vagy más történelmi vagy mitológiai szereplőknek voltak öltözve. Így az ölés “színházzá” vált, és a halál csak része volt a “színészek” szerepének.”

Másrészt van néhány példa, amely arra utal, hogy a játékokról ellentétes vélemények is léteztek. Nem mindenki élvezte a vér és a kegyetlen gyilkosságok látványát. Seneca beszámolója szerint különösen ellenszenvesek voltak azok a gladiátorok vagy bűnözők, akiket mindenféle védekezési lehetőség nélkül öltek meg.

Az egyik oka annak, hogy a tekintélyes női nézők a legmagasabb ülőhelyeken ültek, az lehetett, hogy a nők nem tudták elviselni a vér látványát, ellentétben a harcedzett férfiakkal.

Természetesen a pszichológiai szempontok sem elhanyagolhatók.

Egyik ezek közül a tömegmentalitás. És ez nem csak a legújabb pszichológia által megerősített szindróma, mert Róma tudósai tisztában voltak a tömegek potenciálisan romboló hajlamával. Ezt bizonyítja Seneca felkiáltása a 7. levélben: “A tömeggel való társulás veszélyes.”

Az egyik látványossággal kapcsolatos saját tapasztalatainak leírásával folytatja. Arról beszél, hogy a tömeg több vért és nagyobb lelkesedést követelt a haldokló áldozatoktól, mivel a tömeg megunta a látottakat. Bár nehéz megmondani, hogy Seneca túloz-e, vagy ironikusan viszonyul nézőtársaihoz.”

St. Augustinus egy másik példával szolgál, amikor “Alypius történetét” mondja el. Alypiust barátai meggyőzték, hogy menjen el megnézni a gladiátorjátékokat. Elhatározta, hogy nem fogja élvezni a játékokat, és szorosan becsukta a szemét. Végül, amikor meghallotta a tömeg izgatott sikolyait, kinyitotta a szemét, “és megrészegült a vérontás bűvöletétől”. Ahogy Szent Ágoston kijelentette, Alypius csak “egy lett a tömegből”.

Bár ez a történet kitaláció is lehet, egy korabeli véleményt közöl velünk.

A gladiátorjátékok az arénában zajló látványosságoknak a “szakmai” részét képezték. (A játékok népszerűségének növekedésével néhány gladiátoriskolát is alapítottak). A nézők tanúi voltak a bűnözők megbüntetésének is. Ez volt a bizonyítéka annak, hogy a kormány által a bűnözők számára meghirdetett vádak teljesültek.”

Mivel az elítéltek egymást ölték, vagy állatok ölték meg őket, a közönség elvesztette a felelősségét a halálukért. Valamint az összes “előadóművész” “halálos emberként” érkezett az arénába, és a közönségnek lehetősége volt arra, hogy újra életet adjon nekik.

Egy másik pszichológiai szempont az egyik legrégebbi függőség – a szerencsejáték.

Egyes történészek szerint a gladiátorok szexuális vonzereje miatt a nők /vagy férfiak (mivel még női gladiátorok is voltak) eljöttek a látványosságokra. Modern szemszögből nézve a véres gladiátorviadalok iránti érdeklődést egyfajta perverziónak is lehetne tekinteni.

A Colosseum és a gladiátorviadalok Róma ikonjává váltak. Ezt bizonyítja a falakon, padlókon, mennyezeteken vagy az egész Római Birodalomban megtalálható edényeken való ábrázolása.

A huszonegyedik század erkölcsi hozzáállása más, mint az ókori Rómában lett volna. A fő különbség a jelenlegi általános véleményben van, amely minden ember egyenlőségéről szól. Így csak homályos képet tudunk adni arról, ami a rómaiak fejében zajlott.

Zdroj: Nyílt Egyetem, 2005