Itt az ideje, hogy megünnepeljük az 50 éves Woodstockot – a zenei fesztivált, amely 1969-ben megrázta a világot. Az utóbbi időben a kábítószerrel való visszaélés és a jogi problémák miatti rossz hírnév ellenére az eredeti Woodstock szelleme továbbra is szilárdan megmaradt az emlékezetünkben.

69 augusztusa volt. És a nyugati könnyűzene története egy vadonatúj fejezettel bővült egy fesztivállal, amelyet a New York állambeli Bethelben, a Catskill-hegység által körülvett White Lake területén tartottak.

A helyszínül szolgáló telek Max Yasgur, egy 49 éves, keményen dolgozó tejtermelő farmeré volt, aki bérbe adta azt a szervezőknek. A show a The Woodstock Music and Art Fair nevet kapta, és hamarosan világszerte Woodstock néven vált ismertté.

Fél évszázad telt el azóta, hogy Woodstock 1969-ben, augusztus 15. és 18. között megrázta a világot. A fesztivált dalok és anyagok, zuhogó eső és sárcsuszamlások, némi meztelenség és még néhány bejelentett születés is jellemezte, eltekintve legalább két halálos áldozattól – az egyik inzulinnal való visszaélés miatt, a másik pedig azért, mert egy traktor elgázolt egy alvó résztvevőt. Ami a négy nap alatt kibontakozott, az minden értelemben őrületes volt.

A fiatal, húszéves szervezők – Michael Lang, Artie Kornfield, John P Roberts és Joel Rosenman – viszonylag szerény ambíciókkal indultak neki a terveknek. A mintegy 400 000 résztvevő messze felülmúlta becslésüket. Hippiket lehetett látni, amerre a szem ellátott.

A túlnyomó többséget az anyaghoz és a promiszkuitáshoz való változó hozzáállás,
és a vietnami háború miatti növekvő harag egyesítette.

A Creedence Clearwater Revival nevű rockzenekar lett az első jelentős fellépő, amelyet 31 másik követett. Valójában a fellépő előadóknak köszönhető, hogy Woodstock a béke és a zene páratlan, sztárokkal teletűzdelt ünnepévé vált.

A nevek között ott volt Richie Havens, aki megnyitotta a rendezvényt, Arlo Guthrie, Joan Baez, Ravi Shankar, Country Joe and the Fish, Santana, Canned Heat, Grateful Dead, Janis Joplin a Kozmic Blues Banddel, Sly and the Family Stone, Jefferson Airplane, The Who, Joe Cocker and The Grease Band, Ten Years After, Crosby, Stills, Nash & Young és Jimi Hendrix, akinek fellépése zárta a fesztivált.

A szürreális varázslat kibontakozását végignézni a helyszínen transzba esett kirándulás volt. Az eső elkényeztette a közönséget, számtalan késést okozva.

Klasszikusok záporoztak a színpadon: Santana, aki még mindig nem volt ismert a San Fransisco-i öböl környékén kívül; Cocker, aki új volt az amerikai zenekedvelők számára; a Ten Years After, Baez és Hendrix elbűvölte a közönséget lélekemelő előadásukkal.

A résztvevők, akik elviselték az olyan kellemetlenségeket, mint az étel- és WC-hiány, nem is kívánhattak volna többet.

A Woodstockban számos előadó lépett fel. És sokan hiányoztak a fellépésekről. Többek között nem léptek fel olyan színpadra, mint Bob Dylan, a Led Zeppelin, a Moody Blues, Frank Zappa (aki akkoriban a Mothers of Inventionnel játszott), Joni Mitchell, a Doors és a Jethro Tull. Annyi volt azonban a kínálat, hogy kevesen hagyták ki őket.

Érdekes, hogy a Jethro Tull azért utasította vissza a részvételt, mert a zenekar frontembere, Ian Anderson neheztelt a hippikre, és nem akarta, hogy egy olyan műsorral hozzák kapcsolatba, amely meztelenséggel, anyaggal és alkohollal járt.

Az őrület tengere
A legtöbb résztvevőnek nem kellett egy fillért sem kiadnia azért, hogy megnézze Woodstockot. Néhányan közülük, akik kilométereket gyalogoltak, hogy eljussanak a helyszínre, egy ingyenes fesztivált élvezhettek. Ennek azonban nem így kellett volna lennie. A szervezőknek költségei voltak, és arra számítottak, hogy a jegyeladásokból profitot fognak termelni.

A belépési jog egy napra 7 dollárba került, míg három napra, amely a késések miatt a negyedikre is elhúzódott, 18 dollárba. Az emberek már napokkal a koncert előtt elkezdtek megjelenni a Bethelben, és az, hogy elküldjék őket, nem volt praktikus megoldás.

A szervezők ezért úgy döntöttek, hogy ingyenessé teszik a rendezvényt azok számára, akik nem vásároltak a már eladott 100 000 jegy egyikét sem.

A látogatottság és a hangulat olyan magas volt, hogy nem volt garancia arra, hogy a napok békésen telnek majd.”

Martin Scorsese, az úttörő jelentőségű, Michael Wadleigh által jegyzett Woodstock című dokumentumfilm egyik szerkesztője a Woodstock című könyv előszavában megjegyezte: Woodstock: Three Days That Rocked The World: “Egyesek számára rejtély lehet, hogy Woodstock miért maradt az elejétől a végéig békés összejövetel. Hiszen bármelyik pillanatban bármi balul sülhetett volna el. Néha visszapillantottam, és elgondolkodtam: “Mi van, ha valami megőrül? Mi van, ha az egyik d*ugs nem működik, vagy túl jól működik, és ők (a résztvevők) úgy döntenek, hogy megrohamozzák a színpadot.”

Amint ahogy Woodstockról a d*ugs, a pia és a zene kontextusában beszélnek, úgy emlegetik úgy is, mint egy olyan megarendezvényt, amelyet nem szennyezett be az erőszak.

A szabadság egyszerű dalai
Sok kommentátor osztotta meg a médiában a koncertről szóló gondolatait. A legbölcsebb szavakat talán Yasgur mondta, aki bérbe adta a földjét erre az alkalomra.

A harmadik napon a közönséghez szólva azt mondta: “A fontos dolog, amit bebizonyítottatok a világnak, az az, hogy félmillió gyerek, és azért hívlak titeket gyerekeknek, mert nekem vannak gyerekeim, akik idősebbek nálatok, félmillió fiatal össze tud jönni, és három napig szórakozni és zenélni, és semmi mást nem csinálni, csak szórakozni és zenélni, és Isten áldjon meg benneteket ezért.”

Nem mindenkinek tetszett Woodstock azért, ami volt. A fesztivál megrendezésének következményeiről szólva az egyik neves amerikai napilap szerkesztőségi cikke cinikus hangnemben törekedett az objektivitásra: “Miféle kultúra az, amely ilyen kolosszális zűrzavart képes produkálni? Egy fiatal meghalt, legalább három másik pedig kórházban van d*ugs-túladagolás miatt; egy másik pedig egy nyílt mezőn alvás közbeni balesetben halt meg. Az autópályák húsz mérföldes körzetben teljesen járhatatlanná váltak, nemcsak az őrült fiatalok, hanem a helyi lakosok és az egyszerű utazók számára is.”

A szóban forgó vezércikk és számos más cikk a mainstream sajtóban kritikusan fogalmazott, ami talán érthető, hiszen nem akarták támogatni a d*ugs és a hippiket, amelyek mindketten Woodstock szinonimái.

Barney Hoskyns rockzenei újságíró és szerző megnézte a Wadleigh-dokumentumfilmet, és Small Town Talk című könyvében megjegyezte: “Woodstock volt az a hely, ahol a hatvanas évek túlfűtött retorikája és pszichoaktív zavara elérte a kritikus tömeget. Michael Wadleigh nagyszerű Woodstock-dokumentumfilmjét nézni olyan, mintha egy háborús zónából látnánk felvételeket: helikopterek és egészségügyi sátrak, kábult és zavarodott fiatalemberek, sáros káosz.”. Hoskyns nem neheztelt a zenére, de nem tetszett neki a látvány, amit látott.

A nap születésnapja
Woodstock élvezte az imádatot. Kritikát is kapott. A látványos show évfordulóinak megünneplésére rendezett fesztiválok valószínűleg elkerülhetetlenek voltak. A Woodstock ’79-et a New York-i Madison Square Gardenben rendezték meg a fesztivál tizedik évfordulóján.

A koncerten többek között Richie Havens, a Country Joe and the Fish, Taj Mahal és a Canned Heat részvételével jam sessionöket tartottak.

A Woodstock ’89-et a fesztivál eredeti helyszínén tartották. A 20. évforduló spontán megünneplésére még megkülönböztető képességekkel nem rendelkező amatőr zenészeket is meghívtak fellépni.

A koncertet – érthető okokból – The Forgotten Woodstock néven is ismerik.

A “még 2 nap béke és zene” néven hirdetett Woodstock ’94, amelyet a New York-i Saugertiesben található Winston Farmon tartottak, a 25. évfordulóra emlékezve.

Bár 164 000 jegyet adtak el, körülbelül 550 000 ember jelent meg. Fellépett többek között Del Amitri, Collective Soul, Joe Cocker, Blind Melon, Melissa Etheridge, Nine Inch Nails, The Cranberries, Metallica, Aerosmith, Country Joe McDonald, Spin Doctors, Green Day és Santana featuring Eric Gales.

A Woodstock ’99, más néven Woodstock 1999 kísérlet volt arra, hogy az eredetinek megfelelő élményt teremtsen. A showban többek között olyan előadókat láthatott a közönség, mint a Creed, a Red Hot Chilli Papers és a Korn.

Az eredeti Woodstockból egyetlen zenekar sem vett részt a koncerten, bár Mickey Hart, a The Grateful Dead dobosa fellépett a Planet Drum nevű együttesével.

A The Who tagja, John Entwistle szólószettet adott elő. A rendezvényt erőszakos cselekmények árnyékolták be, és a rendőrség a koncert alatt történt nemi erőszak vádjait vizsgálta. Az eredeti Woodstock békét ígért és teljesített.

Az 50. évfordulóra emlékező Woodstock 50-et a tervek szerint augusztus 16-18-án tartják a Maryland állambeli Columbiában található Merriweather Post Pavilionban, egy 40 hektáros telken.

A rendezvény számos problémába ütközött, mivel Jay Z, John Fogerty és a Dead & Company visszalépett a rendezvénytől. Elvesztett egy pénzügyi partnert, az engedélyek megtagadásával is meg kellett küzdenie, és a jegyek még mindig nem kerültek forgalomba, pedig a koncertre már csak néhány nap van hátra.

A Woodstock 50 még mindig egy fantasztikus koncert lehet, ha mostantól minden rendben lesz. Ha azonban bármelyik zenekedvelővel beszélget, ne lepődjön meg, ha azt mondják, hogy az a négy nap 1969 augusztusában soha nem fog megismétlődni. Zseniális zenét adtak nekünk, legendák bontakoztatták ki tehetségüket azok számára, akik ott voltak, és azok számára is, akik nem voltak ott.

A mai időkben senki sem tudja jobban csinálni, mint a legjobbak, akiket már hallhattunk.