Nyckelpunkt: Canaris var i själva verket en hängiven antinazist som gjorde allt han kunde för att motarbeta Führerns planer.

I de flesta populära spionthrillers är hemliga agenter långa, stiliga, virila och oemotståndliga för kvinnor. Vare sig de heter Dirk Pitt, Jack Ryan eller James Bond är alla hårt drickande, välskräddade kvinnliga män. I slutet av det sista kapitlet räddar hjälten alltid världen, vinner flickan och kör iväg mot solnedgången bakom ratten på en flott sportbil.

Wilhelm Canaris var ingen James Bond. Han var strax under fem fot och fyra tum lång, vilket nästan höll honom borta från den tyska flottan. Han drack bara ett glas vin till middagen och han hade inga kvinnor i sitt liv förutom sin fru Erika och deras två döttrar. Men trots sitt yttre icke heroiska utseende och sin livsstil kan han mycket väl ha gjort mer för att rädda världen från Adolf Hitler än någon av sina samtida, vare sig tyska eller allierade.

En sak som Canaris hade gemensamt med James Bond var att båda var sjöofficerare. Canaris gick in i den tyska flottan i april 1905, som 18-årig kadett vid marinakademin i Kiel. När första världskriget bröt ut 1914 var han officer på kryssaren Dresden och tjänstgjorde under amiral Graf von Spee, som sänkte de brittiska kryssarna Good Hope och Monmouth utanför Chiles kust i november 1914. Några veckor senare blev von Spees eskader omringad av britterna utanför Falklandsöarna. Canaris fartyg lyckades fly, men fastnade i Cumberland Bay i Chile och sprängdes i luften för att förhindra tillfångatagande. Besättningen internerades av de neutrala chilenarna, men Canaris flydde. Han fick ett falskt pass av det tyska konsulatet i Santiago och korsade Anderna till Argentina. Från Buenos Aires seglade han till Rotterdam och reste med tåg till Berlin.

Efter att ha återhämtat sig från resans effekter – han var ett fysiskt vrak när han anlände till Berlin – fick Canaris uppdrag som underrättelseofficer i Spanien, ett arbete som skulle förändra hans liv. Han var duktig i sitt nya arbete och lämnade en hel del användbar information om de allierades sjöfart tillbaka till flottans högkvarter, men han ville återvända till sjöss. Så småningom fick Canaris sin önskan uppfylld och avslutade kriget som kapten på en ubåt. Mellan sin underrättelseverksamhet och sin tjänstgöring i ubåtarna har han fått erkännande för att ha sänkt 18 allierade fartyg.

Canaris godkändes av det tidiga nazistpartiet

Efter vapenstilleståndet 1918 stannade Canaris kvar i flottan. Han tjänstgjorde ombord på kryssaren Berlin och slagskeppet Schlessein och tillbringade större delen av 1920-talet till sjöss. I september 1934, ett och ett halvt år efter att Adolf Hitler kommit till makten, utsågs Canaris till befälhavare för marinbasen i Swinemünde. Det var ett jobb utan framtid och Canaris, som vid den här tiden var kapten, förväntade sig helt och hållet att stanna kvar i Swinemünde tills han gick i pension. Men några månader senare erbjöds han tjänsten som chef för Tysklands hemliga militära underrättelsetjänst, Abwehr. Överbefälhavaren hade lagt märke till hans utmärkta resultat som underrättelseofficer 1916 och föreslog honom för den nya posten. Canaris utsågs till chef för Abwehr på nyårsdagen 1935, sin 47:e födelsedag, och befordrades till amiral kort därefter.

När nazisterna kom till makten 1933 tyckte Canaris att de var precis vad det nya Tyskland behövde. Hitler lovade att upprusta Tyskland och återuppbygga den tyska flottan, två mål som den gamle sjömannen stödde starkt. Men när Hitler började mörda sina politiska rivaler blev Canaris en bestämd motståndare till nazistregimen. Den händelse som gjorde honom till en hängiven antinazist ägde rum den 30 juni 1934. Under den ökända ”de långa knivarnas natt” beordrade Hitler att hundratals av hans politiska rivaler skulle avrättas. Bland de mördade fanns Ernst Röhm, Hitlers tidigare vän och stabschef. Därefter blev Canaris Hitlers svurne fiende. Dagen då andra världskriget började förutspådde han att en seger för Hitler skulle innebära en katastrof. Och när Frankrike kapitulerade i juni 1940 sa Canaris till sina medarbetare: ”Om Hitler vinner, kommer det definitivt att bli slutet för Tyskland. Och om Hitler förlorar kommer det också att bli slutet för Tyskland och även för oss för att vi inte lyckades göra oss av med honom.”

Canaris började använda sin ställning för att motsätta sig Hitler. Han befann sig i Berchtesgaden den 22 augusti 1939 när Hitler tillkännagav sina planer på att invadera Polen. Trots att alla vid mötet hade förbjudits att föra anteckningar stod Canaris längst bak i rummet och antecknade i smyg allt som Hitler sa. Så snart mötet var slut körde han till hotellet Four Seasons i München och skrev ner allt han kunde komma ihåg om Hitlers invasionsplaner och använde sina anteckningar för att friska upp sitt minne. När han var klar gav Canaris sin sammanfattning till överste Hans Oster, en medkonspiratör mot Hitler. Oster gjorde en kopia av kommentarerna och gav den till den nederländska militärattachén i Berlin, major G.J. Sas, som vidarebefordrade den till medlemmar av den franska och brittiska diplomatkåren.

”Ingenting bör utelämnas som skulle förkorta det här kriget”

Som ett resultat av Canaris varning satte Storbritannien och Frankrike sina styrkor i full beredskap, och båda nationerna lovade att komma till Polens hjälp om de skulle angripas av Tyskland. I gryningen fredagen den 1 september började Luftwaffe bomba mål inne i Polen; Wehrmacht anslöt sig till attacken några timmar senare. Andra världskriget hade börjat. Som de hade lovat förklarade England och Frankrike krig mot Tyskland två dagar senare. Samma dag, den 3 september, gav Canaris ett eget löfte: ”Ingenting får utelämnas som kan förkorta detta krig.”

Canaris bestämde sig för att det bästa sättet för honom att förkorta kriget var att vilseleda och felinformera Hitler vid varje tänkbart tillfälle. Några veckor efter invasionen av Polen informerade han Hitler om att fransmännen planerade en massiv attack i Saarbrückenområdet. Hitler trodde inte på honom och berättade för amiralen att Saarbrücken var den starkaste punkten i den tyska linjen. Hitler hade rätt. Ingen fransk offensiv ägde rum, varken vid Saarbrücken eller någon annanstans. Führern skulle komma ihåg just denna händelse varje gång han fick information från Canaris, och han skulle också komma ihåg att han hade haft rätt och Canaris hade haft fel.

Hitlers farhågor förstärktes ungefär sex månader senare, strax före invasionen av Norge i april 1940. Canaris rapporterade att den brittiska flottan var i beredskap och varnade för att tyska transporter skulle förintas om man försökte göra en landstigning. Hitler läste rapporten och genomförde ändå invasionen. Landstigningen ägde rum den 9 april 1940 och stötte inte på några störningar från den brittiska flottan, även om en brittisk destroyereskader sänkte flera tyska fartyg utanför Narvik dagen därpå.

Hitler visste inte riktigt vad han skulle tycka om Canaris, Abwehr eller underrättelsetjänsten i allmänhet. De verkade ha en fallenhet för att göra fel. Hitler och de flesta av hans högre officerare förlorade snabbt all tilltro till underrättelsetjänsten på grund av Canaris misstag, som de inte hade någon aning om att de faktiskt var kalkylerade drag. Denna brist på förtroende för Abwehr, och den därmed sammanhängande vägran att tro på all information som relaterades av underrättelseavdelningen, skulle oavsiktligt bli en enorm fördel för de allierade. Även när Hitler fick tillförlitlig information vägrade han oftast att tro på den.

Canaris var inte ensam i sin kampanj för att motarbeta Hitler och nazisterna. Han hade påbörjat en konspiration som kommit att bli känd som Schwarze Kapelle, eller Svarta orkestern. Bland dess medlemmar fanns general Ludwig Beck, stabschef för armén, överste Hans Oster, Canaris medhjälpare, general Erwin von Witzleben och ett antal andra högt uppsatta officerare. Förutom att vilseleda Hitler hade de för avsikt att förse de allierade med all relevant militär, teknisk och vetenskaplig information.

Ett framgångsrikt försök att förse de allierade med teknisk information ägde rum 1939. Ett paket med många tekniska ritningar och dokument lämnades på dörren till den brittiska ambassaden i Oslo, varifrån det skickades vidare till London via diplomatpåsar. I London granskades papperen av dr R.V. Jones, en vetenskaplig expert vid den brittiska underrättelsetjänsten. När Jones såg dokumenten för första gången måste han ha varit förvirrad. Han tittade på planerna för Tysklands mest hemliga vapen, däribland radarapparater, X-beams (som guidade bombplan till sina mål på natten), en målsökande torped och en styrd missil som skulle komma att bli känd som V-2-raketen.

Operation Felix

Ingen har någonsin kunnat bevisa entydigt att Canaris låg bakom leveransen av Oslorapporten. Den innehöll en lapp som var undertecknad av ”en välvillig tysk vetenskapsman”, vilket var den enda ledtråden om dess ursprung. Men ingen tysk vetenskapsman skulle ha kunnat samla in så många topphemliga dokument, smuggla dem ut ur landet och leverera dem säkert till den brittiska underrättelsetjänsten. Oslo-rapporten hade helt klart märket av Canaris hantverk.

Amiralens nästa drag mot Hitler kom i oktober 1940, precis när slaget om Storbritannien höll på att avvecklas. Hitler fick idén att invadera och erövra Gibraltar. Med Gibraltar i tyska händer skulle Storbritannien vara avskuret från sina styrkor i Nordafrika. Planen såg betydligt enklare ut än en invasion av England, som redan hade skjutits upp på obestämd tid, och som skulle kunna bli lika kostsam för Storbritannien och dess krigsansträngningar. Planen, som fick kodnamnet Operation Felix, lades i Canaris händer. Han talade flytande spanska, kände den spanske diktatorn Francisco Franco och hade ett antal agenter på plats i Spanien.