En av de mest konsekventa slutsatserna inom socialdemografin är att nyblivna änkor och änklingar, män eller kvinnor, har högre dödlighet än jämförbara gifta personer. Dessa resultat baseras i allmänhet på samtida studier i utvecklade länder där den förväntade livslängden är hög. På grund av begränsningar i data finns det få studier tillgängliga för att avgöra om dessa resultat också uppträder när dödligheten var högre. I den här studien används Utahs befolkningsdatabas som utvecklades utifrån omfattande släktforskningar och som nu är kopplad till dödsattester från Utah. Dessa uppgifter gör det möjligt att använda livsförloppsanalyser av fyra äktenskapskohorter som sträcker sig från 1860 till 1904 med dödlighetsuppföljning fram till 1990. Detta tillvägagångssätt används för att jämföra dödlighetsrisker för änkor och änklingar i förhållande till jämförbara gifta individer. De kovariater som ingår i studien är omgifte, samt religion och antal födda barn. Dessa antas alla ha skyddande effekter på dödlighetsriskerna för änkemän och -kvinnor. Analysen av dessa uppgifter visar att det finns betydande skillnader i dödlighetsrisken för änkemän och -kvinnor, och det är änkemän som har en överrisk att dö i varje kohort och i nästan alla åldrar. Något konsekvent mönster av överdödlighet i jämförelsen mellan gifta och änkekvinnor kunde inte observeras. Det finns betydande skillnader mellan kvinnor och män när det gäller effekten av religion, som behandlades som en proxy för livsstil och socialt stöd; omgifte som en proxy för socialt stöd har dock liknande skyddseffekter för den överlevande maken.