Om du inte har hört talas om spandex har du definitivt hört talas om lycra eller elastan och du bär det förmodligen varje dag; du behöver inte vara klädd i sportkläder från topp till tå för att bära spandex.

Alla tre namn används för att beskriva samma tyg. Spandex är det generiska namnet på elastanfiber i Nordamerika, men i Storbritannien och Europa är DuPonts varumärke för sin elastanfiber – Lycra – vanligare. Jag vet inte varifrån ordet Lycra kommer, men enligt Wikipedia är Spandex bara ett anagram av ordet ”expanderar”.

Vidare uppfanns spandex?

Denna anmärkningsvärt elastiska och utbredda fiber är helt syntetisk, ett derivat av olja och uppfanns första gången 1959 av en amerikansk textilkemist vid namn Joseph Shivers när han arbetade på DuPont med ett projekt för att utveckla en syntetisk ersättning för gummi. Dess imponerande förmåga att sträcka sig och återhämta sig gör den perfekt för tättslutande plagg och kläder som bärs av idrottsmän. Fram till uppfinningen av spandex användes naturgummi i elastiska material och tillsattes i textilier för att få dem att sträcka sig. Men gummi skadas av solljus, oljor och svett och minskar gradvis i elasticitet och styrka med tiden.

Varför används spandex i textilier?

Spandex är inte bara till för cykelshorts! Den är oundviklig och återfinns i nästan alla kläder som vi bär i dag, vilket ger fördelar som förbättrad komfort, passform, lättskötthet (ingen strykning krävs!) och hållbarhet. Här är bara några av de vardagsplagg som ofta innehåller spandex:

• bekväma underkläder som håller formen och ger bra stöd,
• jeans som inte känns som papp,
• kostymer som inte skrynklar sig och som är bekväma nog att ha på sig under långa dagar,
• leggings och strumpbyxor som inte får säckiga knän,
• och strumpor som håller sig uppe!

Det finns också många ställen där du kan bli förvånad över att hitta spandex:

• vissa engångsblöjor,
• bandage,
• bilsinredning,
• skor,
• hemtextilier som gardiner, kuddar, överkast och mattor.

Spandex används aldrig ensamt utan kan blandas med andra naturliga och konstgjorda fibrer, och det är förmodligen detta som har bidragit till att den har införlivats i så många av de textilier som vi bär och använder i dag.

När jag skrev den här artikeln gjorde jag en snabb sökning på Marks & Spencers webbplats bara för att få en uppfattning om hur utbredd användningen av spandex är i våra garderober:

• När jag sökte på ”lycra” dök 27 produkter upp, mestadels underkläder
• När jag sökte på ”elastan” dök ytterligare 44 produkter upp, mestadels skor och kläder
• och när jag sökte på ”spandex” dök ytterligare 68 produkter upp – uteslutande underkläder och strumpbyxor, dvs. totalt 139 produkter.

Interessant nog, när jag gjorde samma sak på Zaras webbplats, gav sökningar på lycra och spandex ingenting, men en sökning på ”elastan” gav sammanlagt 2670 artiklar på alla avdelningar.

Hur man väljer rätt spandexinnehåll?

Det faktiska spandexinnehållet i tyger kan variera kraftigt. Om du är osäker på vilket spandexinnehåll som är bäst för ditt projekt när du är ute och handlar tyg, kan du få en snabbguide här (observera att tyger i Storbritannien troligen är märkta med elastan eller lycra, inte spandex):

• 3-5 % ger ökad komfort för tätt sittande plagg, t.ex. enkeljersey av bomull/elastan för t-shirtar med passande passform och stretchdenim för smala jeans,
• 10-12 % ger bättre återhämtning (t.ex. undviker säckiga knän) för riktigt välsittande plagg, t.ex. leggings och vissa aktivkläder,
• 20 % eller mer är bäst för högpresterande sportkläder och badkläder.

Hur förlänger du livslängden på dina plagg av spandex?

• Tork inte i tumlare
• Stryk inte
• Stryk inte
• Blek inte
• Tvätt på skonsam cykel.

För att undvika att sportkläder med spandex hänger kvar i den gamla svettlukten från dina träningspass får du här mina bästa tips för att tvätta dina sportkläder:

• överskrid inte 40 graders vattentemperatur,
• använd inte den kraftigaste cykeln på din maskin,
• och här är mina hemliga vapen – jag tillsätter sodakristaller till mitt vanliga tvättmedel och använder destillerad vit vinäger i lådan med tvättmedel, Den extra bonusen är att dessa produkter också håller tvättmaskinen ren, gör vattnet mjukare, minskar kalkavlagringar och är mycket billigare än de specialtvättmedel som man kan köpa för tvätt av sportkläder – vit vinäger kostar cirka 1 pund per flaska, sodakristaller kostar cirka 1 pund.20 per påse.

Mina hemliga tvättvapen för spandex!

Lufttorka sedan inomhus på en fläkt eller utomhus på linan, använd aldrig en direkt värmekälla (t.ex. på en radiator eller i en torktumlare) eftersom det kan skada elastanfibrerna.

Det finns fler bra tips om skötsel av spandexplagg här: https://www.loveyourclothes.org.uk/guides/how-care-spandex-lycra-or-elastane

Hur påverkar spandex miljön?

Då spandex framställs av olja och i huvudsak är en typ av plast, kan nuvarande miljöproblem med plastföroreningar också vara relevant för spandex (även om det är mindre än för tyger som fleece, som tenderar att släppa ut fler fibrer). Det finns allt fler bevis för att när vi tvättar våra kläder så släpper de ifrån sig små partiklar (mikrofibrer) av syntetiska fibrer som är tillräckligt små för att passera filtren inte bara i våra tvättmaskiner utan även i våra avloppssystem och slutligen hamna i våra floder och hav. Det finns en växande oro för att detta också kan hända med elastan.

De här två undersökningarna på Guardians webbplats är särskilt intressanta:

https://www.theguardian.com/science/2016/sep/27/washing-clothes-releases-water-polluting-fibres-study-finds

https://www.theguardian.com/environment/2016/jun/20/microfibers-plastic-pollution-oceans-patagonia-synthetic-clothes-microbeads

https://www.teenvogue.com/story/your-yoga-pants-are-polluting-the-water-you-drink?

MÖNSTER FÖR AKTIVKLÄDER FÖR SPANSEXFABRIKER:

Fehrtrade http://blog.fehrtrade.com

Seamwork https://www.seamwork.com och Closet Case https://closetcasepatterns.com har några mönster för badkläder.

Av de stora mönstermärkena har Kwik Sew det mest omfattande utbudet av mönster för underkläder, nattkläder och aktivkläder. Du kan söka efter kategori på webbplatsen https://kwiksew.mccall.com

Sewaholic har ett litet utbud av mönster för aktivkläder. https://www.sewaholicpatterns.com

Det finns mönster för t-shirts, tank tops, loungebyxor med mera i min bok Beginner’s Guide to Sewing With Knitted Fabrics.

HÄR KÖPER MAN AKTIVKLÄDER / SPANDXSTÄVLINGAR I Storbritannien:

Funkifabrics https://funkifabrics.com

Penine Outdoor http://www.pennineoutdoor.co.uk

UK Fabrics Online https://ukfabricsonline.com

Discovery Knitting http://discoveryknitting.co.uk

(En kortare version av den här artikeln publicerades ursprungligen i Storbritannien i tidningen Love Sewing nummer nr. 61 i november 2018.)

.