Henrik VIII är ofta ihågkommen för sin tendens att byta hustrur. Sex fruar är absolut mycket för en härskare att gå igenom. Henrik VIII är dock mycket mer än hans romantiska misstag. Tyvärr för England lämnade Henrik VIII landet i spillror. Han lämnade efter sig en minderårig som kung, ett splittrat land och en enorm kunglig skuld. Alla pengar som hans far, kung Henrik VII, hade ägnat åratal åt att bygga upp och spara spenderades på krig av ringa betydelse för att vinna ära åt England. Hans sökande efter ära genom krig lämnade bara nationen i en enorm skuld. Han hade också en dålig tendens att lova förlåtelse eller nåd till rebeller och upprorsmakare, för att sedan gå tillbaka på sitt ord och avrätta dem. Av hela Tudor-linjen var Henrik VIII den som oftare dödade oppositionen eller hoten mot hans tron. Medan andra Tudor-härskare fängslade bråkmakare gick Henrik VIII ofta till avrättningar, många utan rättegång.

Men även om det finns många negativa saker att fokusera på, särskilt senare under hans regeringstid, gjorde Henrik VIII många bra saker för sitt land, eller åtminstone handlingar som påverkade hela nationens kurs. För det första slöt Henrik VIII fred med många länder. Även om han förvisso drog ut på fler strider än nödvändigt, slöt han också många fördrag och fick politiska allierade genom äktenskap eller fredsavtal och förhandlingar.

Henrik lade också grunden för den engelska reformationen, som inte bara förändrade religionen helt och hållet i England, utan dominoeffekten gick in i hela Europa och in i Amerikas förenta stater. Även om Henrik VIII bara bröt sig loss från Roms påvedöme och den katolska kyrkan för att få den skilsmässa han ville ha, är poängen att han bröt sig loss från dem. Detta var en inkörsport för reformatorer och protestanter som kunde få en chans att få en nationell religion. Det visade också vägen för många teologer att hjälpa vanligt folk och arbetarklassen att känna att de också hade en plats i tron. Separationen från Rom ledde till den anglikanska kyrkan. Även om det var Henrys dotter Elizabeth som vårdade och spred denna kyrka, var det Henrys handlingar som skapade den och möjligheten för den att spridas. Han visste definitivt inte vad konsekvenserna av hans handlingar skulle bli och kyrkans permanenta ställning tillskrivs definitivt Elizabeth, men att bryta sig loss från Rom var det första stora steget.

Henrys regeringstid var turbulent, men effektiv. Han lyckades ta ett litet land och börja forma det till en stor världsmakt. Han förde också in Wales i kungadömet England, vilket gav landet en stor bit värdefull mark. Och även om Henrik ofta var inblandad i krig på andra håll, på grund av den utrikespolitik han förde, förblev England orört och stabilt samt välmående. Han lyckades hålla undan stora krig med Frankrike och Spanien genom att ingå allianser med dem eller någon som kunde påverka dem. Han höll England säkert och i fred på hemmaplan. Henrik är också känd för att ha beställt eller förbättrat och fixat flera palats och katedraler. Henrik VIII var i likhet med sin andra dotter investerad i konsten. Han kunde spela flera instrument och stödde också konsten. Han omfördelade också mark till sina adelsmän som tidigare tillhörde den katolska kyrkan, så att fler större egendomar blev tillgängliga. På det hela taget, även om Henrik VIII hade många brister samt en nyckfull lojalitet mot sina fruar, var han en stor kung och lyckades med många fördrag utomlands och inrikes samt många parlamentsakter som började göra England till en världsmakt, samt förändrade hela den katolska kyrkan och folkets syn på dess överhöghet.

Weir, Alison. Henry VIII: The King and His Court (Henrik VIII: Kungen och hans hov). New York: Ballantine Books, 2001.

Ackroyd, Peter. Foundation: The History of England from Its Earliest Beginnings to the Tudors. 2nd ed. St. Martin’s Griffin, 2013.

Weir, Alison. The Six Wives of Henry VIII (Henrik VIII:s sex fruar). New York: Grove Weidenfeld, 1991.

Moorhouse, Geoffrey. The Pilgrimage of Grace: The Rebellion That Shook Henry VIII’s Throne. London: Weidenfeld & Nicolson, 2002.