Walter C. Luhr Jr. avled i helgen vid 71 års ålder av komplikationer till följd av lever- och lungcancer.

Som gitarrist, som spelade under efternamnet Walter Lure, skrev eller var med och skrev och sjöng han många av låtarna på den enda Heartbreakers-skivan, 1975 års galet blandade och galet lysande L.A.M.F. Med den oemotståndlige Johnny Thunders i bandet var Luhr nöjd med att spela en mindre uppmärksamhetssökande roll under den explosion av kreativ energi som ägde rum i slutet av 70-talets East Village punkrockscen. Men de som såg The Heartbreakers förstod att Walters roll var avgörande.

https://rockandrollglobe.com/wp-content/uploads/2020/08/Heartbreakers-Guitarist-Walter-Lure-Has-Died-82520-7.22-AM.mp3

Andy Shernoff, grundare/bassist/songwriter i The Dictators som har fortsatt att producera och skriva för många andra, samarbetade med Luhr i ett projekt som kallades The Waldos. Shernoff minns vackert Luhr i ett inlägg på sociala medier som också delade perspektiv på Luhrs bidrag till hans mest kända musikaliska projekt: ”Johnny Thunders karisma kan ha överskuggat Walter i Heartbreakers, men jag säger entydigt att Walters kreativitet överskuggade Thunders. Dina favoritlåtar på LAMF var alla skrivna av Walter.” Shernoff tillade, med hänvisning till The Waldos LP från 1994 som han hade producerat: ”FAKTA: Johnny gjorde aldrig ett soloalbum som var så gediget som Rent Party.”

Avstånd från förtjänsten av hans musikaliska bidrag, blir Luhr ihågkommen för sin anständighet och goda natur. Television-gitarristen Richard Lloyd berättade för Globe: ”Walter var en av de trevligaste människorna i hela den där Max’s-CBGB-scenen. Jag såg honom aldrig arg eller deprimerad. Han var vän med alla och jag kommer att sakna hans vackra leende.”

Sångaren och låtskrivaren Martin John Butler spelade i The Demons med Luhr före Heartbreakers (för Luhr) och efter Pandora (för Butler). The Demons, som leddes av CBGB-ägaren Hilly Crystal, fick kontrakt med Mercury och deras debut gick snabbt iväg, men blev förstört av trummisen Mike Rappoports plötsliga död och frontmannen Eliot Kidds drogrelaterade gripande. Trots besvikelsen över att ha blivit känd som en stjärna mindes Butler Luhr med total kärlek.

”Vi var vänner sedan tonåren och inte ett enda dåligt ord har passerat mellan oss. Jag tog in honom i Demons innan han gick med i Heartbreakers. Jag presenterade honom formellt för Thunders när Johnny jammade med mig i mitt rum och Walter kom förbi. Jag tror att de kan ha träffats kort tidigare. Jag sålde honom den Les Paul som han använde i hela sitt liv.”

Ovriga kommenterade det sätt på vilket Luhr hade undkommit livsstilen ”leva snabbt dö ung” som fällde så många jämnåriga från den scenen, inklusive Heartbreakers Johnny Thunders och Jerry Nolan, Waldo-kollegorna Tony Coiro och Charlie Sox, plus och och Walters egen bror Ritchie, som spelade med honom i ett band som hette The Heroes. Till skillnad från de flesta rockare som varje natt stapplade från Max’s till CBGB’s var Luhr känd för att vara en ren leverne. Även när han inledde en framgångsrik karriär som aktiemäklare fortsatte Luhr att göra musik in på 70-talet, på en förvånansvärt hög nivå, med till synes liten avskräckning på grund av dålig försäljning.

VIDEO: Walter Lure och The Waldos uppträder på Johnny Thunders’ Birthday Bash 2019

För några år sedan bildade Luhr The Last Ditches, fräckt namngivet av Luhr för att spegla karriärutsikterna för en supergrupp vars medlemmar hade sett sin berömmelse nå sin höjdpunkt decennier tidigare. Med Binky Philips från The Planets på gitarr och trummisen Bobby Rondinelli från Rainbow och Black Sabbath gjorde Luhr en av de bästa skivorna i sin karriär, Spilt Milk från 2014. Den innehöll till och med en version av hans Heartbreakers-låt ”I Wanna Be Loved”. Inte många verkar ha hört det resulterande albumet, men det är fullmatat med hooks och energi.

Philips skrev på Facebook: ”MYCKET stolt över att Walter och jag spelade in ett album tillsammans 2014 … Han var i absolut toppform … den bästa leadgitarr jag någonsin hört honom spela. Han skrev fyra låtar till albumet också.”

Alltså, andra har också gett sig till känna.

Mike Mindless kommenterade Luhrs bråkiga samarbete med Johnny Thunders efter Heartbreakers. ”Han slutade bara spela med JT eftersom han vägrade betala honom mer än 100 dollar per spelning, och han började jobba på Wall Street istället. Han skulle till och med spela och turnera med mars 1982, men Walter kallade JT:s bluff och vägrade spela med honom om han inte fick lika mycket pengar. Johnny sa: ”Jag kan få vem som helst” och hamnade i Sverige och hamnade i trubbel utan Walter.”

Sångerskan och låtskrivaren Azalia Snail skrev: ”Av alla fantastiska band att söka upp under mina tidiga år när jag stampade runt i New York var Heartbreakers de jag sökte upp mest~~~ de definierade andan i rock’n’roll-hjärtat. Walter var så charmig i sina upptåg på scenen med JT. Mitt hjärta sjönk när jag läste nyheten om Walter.”

Inspelningsteknikern Rowan Bishop erinrade sig en stilistisk anteckning om Luhr. ”Jag sprang på honom i en studio på 90-talet, och han var klädd som om det fortfarande var 1978: svarta Converse high tops, röda jeans, svart knäppt skjorta, tunn röd slips. Han var fortfarande en gammal skolans flagga. Det ögonblicket har alltid stannat kvar hos mig.”

Shernoff avslutade med att skriva vad alla vars liv för alltid förändrades av den alkemiska scenen i East Village.

”Alla trodde att Walter var odödlig. Medan alla runt omkring honom dog unga dansade Walter på gränsen, överlevde och frodades. Jag var fascinerad av hur han spände sig mellan olika världar. Han var en hemlig, påläst intellektuell i en punkrockvärld, en gentleman bland skurkar, som sparkade droger samtidigt som han tjänade en liten förmögenhet på Wall Street. Han kallade sig själv för den sista mannen som stod kvar, men i fredags gav den oförstörbare Walter slutligen efter för samma levercancer som tog en annan gigant, vår kompis Tony Coiro. Det gör mig otroligt ledsen.”