Jag har haft äran att prata med en handfull framtida och antagna studenter som är nyfikna på livet på Harvard College. Jag tycker verkligen om att prata med dessa studenter eftersom jag definitivt befann mig i deras situation – där jag bara ville veta hur livet på Harvard var – och deras spännande frågor ger mig möjlighet att reflektera över min tid som student – en aktivitet som jag önskar att jag gjorde mer av! #runonsentence

Det finns några frågor – några som jag inte förutsåg – som verkar dyka upp ofta så jag ville ägna en blogg åt att dela med mig av dem och kanske till och med plantera nya tankefrön! #ambitiös

Men innan jag tar itu med denna strävan att svara på populära frågor ville jag inleda med en mini självbiografi för att göra alla de fördomar som jag väver in i mina svar riktigt uppenbara.

Mitt namn är Jeanie Nguyen. Jag är för närvarande en stigande Harvard-junior i grundutbildningen, 20 år gammal och jag tillbringade de första 18 åren av mitt liv mestadels i södra Kalifornien. Så ja, jag älskar avokado (som om det är en riktig person, därav versalskrivning/personifiering) och jag kan vara ganska snobbig när det gäller min mexikanska mat (men Taco Bell är helt legitimt och om du inte tycker det har du uppenbarligen inte ätit en chalupa). I huvudsak pratar jag om att jag är från södra Kalifornien som om det vore något att skryta med. Jag är den där förmedicinska studenten som har med mig plåster, brännsalva och ögondroppar var jag än reser, och jag koncentrerar mig på neurobiologi (huvudämne), med biämne i global hälsa och hälsopolitik (biämne), och jag har en spansk språkkurs. Jag är ganska äventyrlig/spontan: Jag älskar att prova nya saker, oavsett om det är mat eller aktiviteter!

Förutom att varna alla för min otroliga fördomsfullhet måste jag också ha en ansvarsfriskrivning om längden. Mina svar är riktigt långa, svamlar i en evighet och är förmodligen bara delvis tillämpliga i bästa fall. Jag slänger ut massor av information som jag skulle ha uppskattat att någon annan hade berättat för mig, men jag är verkligen slumpmässig och små detaljorienterad. Om du inte hatar det, fortsätt med frågorna! 🙂

Fråga 1: Vad skulle du säga är den ”bästa” studentbostaden runtomkring?

På Harvard College bor förstaårseleverna i mitten av campus – som kallas The Yard – och dessa byggnader kallas i vardagligt tal för ”sovsalar”. De flesta känner till Harvard Yard eftersom det är hjärtat av campus och där den ack så populära John Harvard-statyn står. The Yard är alltid vackert skött – till och med efter sådana vilda leriga evenemang som Yardfest och Harvards 375:e födelsedagsfest – så det är ett fantastiskt privilegium att bo här första året!

Då universitetet följer ett residential college sätt att bo, flyttar du efter ditt första år ut från gården (motvilligt?) och in i husen för de högre klasserna – eller ”Houses” förkortat. Du stannar i samma hus under resten av din studietid, även om du flyttar in och ut ur olika rum inom samma hus. Det är definitivt idealiskt att bo i en sovsal, men den kärlek och gemenskap som följer med huslivet är värd den 15 minuter långa promenaden på morgonen!

Jag bodde i Wigglesworth som nybörjare. Många av mina vänner som inte var från Harvard var genuint upprörda över att jag inte genast berättade för dem att jag bodde i en byggnad som hette Wigglesworth. Namnet är faktiskt ganska passande eftersom det ligger ovanför tunnelbanan (i vardagligt tal kallat T) så när tunnelbanetågen passerar kan man känna hur golven i Wigglesworth (Wigg) darrar – inte så irriterande som det låter! Men å andra sidan bodde jag på tredje våningen så jag kände mindre av påverkan. Mina riktigt goda vänner bodde dock på första våningen och jag blev aldrig störd av det. Jag studerade också mycket på andra våningen så det känns som om min åsikt tar hänsyn till många perspektiv!

Det finns en tidsperiod under sommaren – jag tror att den börjar efter den dag du bestämmer dig för det college du vill välja – där dina framtida kollegor på college börjar bli vänner med dig på Facebook. Även om jag normalt hatar att lägga till personer som jag inte känner, kände jag mig verkligen tvungen att acceptera eftersom jag bara ville bli accepterad!!! Haha, du behöver verkligen inte acceptera – och du bör verkligen inte acceptera om du inte känner dig bekväm med att slentrianmässigt utbrista ”Åh, ja! Jag känner dig eftersom vi är vänner på Facebook!” i många samtal. Den här Facebook-grejen är tillämplig på frågorna eftersom jag minns att en hel del människor skrev om hur de hoppades på att få Wigglesworth så när mitt bostadsbrev kom med posten var jag spänd på resultatet!

Wigg är känt för sina hårda trägolv (så mycket bättre än otäcka mattor som lätt blir fläckar!) och eldstäder (även om man inte får använda dem). Jag är ganska säker på att alla rum i Wigg har ett gemensamt rum utöver sovrummen även om eleverna alltid har möjlighet att göra sitt gemensamma rum till ett sovrum för att maximera antalet tillgängliga singelrum. Wigg har också lyxen av egna badrum, så inga äckliga, typiska college badrumsbekymmer. Vi har också vår egen tvättstuga och soprum i källaren så vi behöver inte gå långt för att ta hand om dessa sysslor (till skillnad från studenter i Grays dorm till exempel). Det finns också ett större gemensamt rum i källaren med studiebord, bekväma soffor och en stor platt-TV med kabel för dem som ägnar sig åt Grey’s Anatomy och Gossip Girl.

Mitt rum var det enda rummet på tredje våningen och var super rymligt. Jag älskade det! Och det gjorde mina tre rumskamrater också! Varje gång jag går förbi mitt gamla rum ser jag definitivt kärleksfullt på det. Mellan oss fyra hade vi ett dubbelrum och två enkelrum. För att vara rättvis, bytte vi rumssituation halvvägs genom året.

Jag bodde också i den minsta underavdelningen av Wigglesworth (det finns tre underavdelningar), som kallas Wigglet, och eftersom det bara är ungefär 30 elever som har turen att bo här varje år, kan gemenskapen bli ganska nära och lika söt som dess namn!

Då Wigg ligger i utkanten av gården, längs Massachusetts Avenue AKA Mass Ave, kan det vara en vandring till Annenberg/the Science Center som i princip ligger på andra sidan gården. Det finns dock många fördelar med att ligga längs en huvudväg, t.ex. är man < 3 minuter från CVS (närbutik), JP Licks (farligt läcker glassbutik) och T-stationen!

Jag kan inte ens komma på några vanliga sätt som folk har fördömt Wigg på. När man berättar att man kommer från Wigg får man i allmänhet ett upphetsat svar (eftersom Wigg är ett riktigt stort studenthem och det är troligt att man kommer att stöta på andra Wigglers) eller åtminstone en nick av respektfullt godkännande. ”Go Wigg or Go Home!” är en vanlig fras som bör skanderas inte bara stolt utan ofta.

Om du redan är trött på mina fördomar kan jag inte klandra dig. Här är min ursäkt, var snäll och acceptera:

http://talk.collegeconfidential.com/harvard-university/755111-wigglesworth-good-bad.html

http://www.epinions.com/review/educ-Colleges_and_Universities-All-Harvard_University/educ-review-10E4-319E6AB-39C555C4-prod5?sb=1

En mer omfattande översikt (gäller de oturliga 😉 )

http://fdo.fas.harvard.edu/icb/icb.do?keyword=k3806&pageid=icb.page346386&pageContentId=icb.pagecontent716927&view=view.do&viewParam_name=Dorms_Crimson.html

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Harvard_dormitories

Fråga 2: Några råd om hur man packar ihop saker/skickar ut saker österut?

Om du känner till mitt mellannamn skulle du aldrig ställa den här frågan till mig. Många människor skulle betrakta mig som en dålig packare. Jag kan inte säga att jag inte håller med helt och hållet, särskilt inte efter min katastrof i slutet av mitt andra år. Mitt rykte är dock på sätt och vis ett missvisande namn! Jag tenderar att aldrig planera in tillräckligt med tid för att packa ordentligt, men jag packar smart!

Mina vänner är mest imponerade av hur noggrant jag packar. Jag väver in torkdukar mellan mina kläder när jag packar dem, särskilt om kläderna ska packas länge, så att de alltid kommer ut och luktar som om jag precis har tvättat dem! Dessutom gillar jag i allmänhet att i stället för att lägga saker direkt i en pappkartong/väska lägga dem i en soppåse först. Den här sopsäcksmetoden är fantastisk eftersom den fungerar som ytterligare en mekanism för att förhindra dålig lukt. Jag tyckte också att den här metoden var användbar när jag reste i Europa i somras eftersom jag bodde på sovsalsliknande vandrarhem där jag delade sovrum med främlingar så jag skulle känna mig orolig för mina tillhörigheters säkerhet; men eftersom en potentiell tjuv skulle vara tvungen att gå igenom min soppåse först skulle det förmodligen väcka mig också!

Jag gör tonvis med papperskopior av mitt namn och telefonnummer som jag sätter inte bara på lådans utsida, utan även på insidan. Detta är en idiotsäker metod när man förvarar lådor i ett gemensamt område, vilket är den typ av förvaring som Harvard tillhandahåller (till studenter utanför en viss radie). Om någon av misstag eller inte av misstag tar din låda finns det verkligen inget sätt att rättfärdiga att de spelar dumma eftersom min information finns överallt!

När jag förvarar mina lådor i ett gemensamt område gillar jag också att tejpa tidningar på lådornas utsidor för att lätt kunna identifiera dem. Vissa människor gillar att använda vild anktejp, men dessa typer av tejp säljs allmänt i butiker så flera personer kan ha samma tejp. Ingen tejpar egentligen tidningar och eftersom tidningarnas yta är större än anktejp är det också lättare att upptäcka i ett rum som bokstavligen är fyllt från golv till tak med lådor! Tidningar är också gratis!!! Woo!

Jag tycker också om att utföra aktiviteter på ett ekonomiskt sätt. Detta är egentligen bara ett fint sätt att säga att jag är snål. Jag kommer dock aldrig att vara snål med packtejp. Du måste köpa de bra sakerna och använda massor av dem eftersom det inte är värt det någonsin om en låda går sönder och dina tillhörigheter blir separerade/förlorade! Vänner blir också evigt tacksamma för din extra tejp.

Att vara billig innebär också att jag hatar att köpa lådor också! Jag lägger mycket hellre pengar på mina churrofonder än på kartong. Be definitivt butikerna om deras kartonger eftersom de flesta ändå återvinner dem. Jag brukar förlita mig på mina föräldrars företag när det gäller kartonger när jag är hemma.

När det gäller att fysiskt flytta saker till campus, se till att trippelkolla bagagemöjligheterna på ditt transportmedel och var inte blyg för att be om studentrabatter. Det skadar aldrig att försöka. Inrikes flyger jag vanligtvis med Southwest airlines eftersom de tillåter två gratis incheckade väskor och en handbagage, vilket är det mest ”gratis” jag någonsin upplevt. Lyckligtvis flög mina föräldrar ut för att hjälpa mig att flytta in så jag kallade dibs på deras incheckningar!

Jag föreställde mig bokstavligen att jag skulle dö i kylan från min första vinter på östkusten och trodde att jag var tvungen att köpa tonvis med jackor innan jag åkte, men detta är definitivt inte något du behöver göra. Det är svårt att hitta lämpliga rockar i södra Kalifornien ändå. Jag har dock anpassat mig och har blivit ett stort fan av märket Northface. Du kanske inte vill erkänna detta för dina föräldrar, men du behöver verkligen inte en ny garderob!

Jag bär fortfarande mina SoCal-tankar och tees under en stor kappa på vintern. Din kappa behöver bara vara tillräckligt bra för att stå emot vind + regn + snö för din <15 minuters promenad till klassen eftersom dina klassrum kommer att vänta på dig alldeles varm och rostig! Observera att paraplyer inte hjälper!!! Köp en underbart bekväm kappa med huva att stoltsera i eftersom det vanligtvis är för blåsigt för paraplyer och du skulle ändå inte vilja hålla i ett paraply! Allt du vill göra på vintern utomhus är att gräva ner händerna i fickorna.

Regnstövlar är dock ett separat fall från rockar. Det regnade inom de tre eller fyra första dagarna efter min ankomst till campus och jag har aldrig ångrat att jag investerade i några regnstövlar som en förebyggande åtgärd. Varje gång jag går i/genom en pöl i regnstövlar är jag fortfarande förvånad över att mina strumpor inte är genomblöta!!

Om du har blivit bortskämd med fantastiskt väder hela tiden som jag, låt inte hotet om östkustens vintrar skrämma dig!!! Jag älskar att uppleva fyra årstider. Faktum är att det är bäst att uppleva löviga höstar och snöiga vintrar på college där man inte behöver kratta eller skotta något själv!!!

Fråga 3: Vilka är några av de måste-seerna/måste-doserna på Harvard?

Det här är en av de svårare frågorna att svara på eftersom intressena varierar så mycket. Men jag hatar när folk använder det som svar på en fråga. Jag är redan otroligt partisk och vill inte vara hycklande också!

När jag tänker tillbaka på min tid som student vid Harvard College finns det definitivt några avgörande ögonblick. Jag ÄLSKADE att omfamna östkustkulturen och att vara styrman i herrarnas tungviktsbesättningsteam! Definitivt en av de bästa upplevelserna, en gång i livet!!

Jag har sagt det förut och jag kommer aldrig att sluta säga att en av mina ultimata favoritaspekter av Harvard är människorna! Jag är besatt av att sitta och göra absolut ingenting annat än att lära känna mina kamrater. Alla är så jäkla intressanta och roliga! Vi har också kollektivt samlat på oss tillräckligt många bra historier för en livstid. Det har kommit till den punkt där jag skulle säga att våra liv är mer intressanta än TV – intressanta, inte dramatiska!

De flesta av mina bästa minnen är på campus/campusevenemang – som att träffa kändisar!!! Du kommer att vara med på massor av email listservs som student där skräpposten kan vara irriterande men många av de publicerade evenemangen är superintressanta/spännande möjligheter!!!

Jag vill verkligen börja dra ännu mer nytta av min miljö genom att slutföra allt på Natalies lista!

Fråga 4: Finns det något råd som du skulle ge din förstaårselev (eller en förlorad förstaårselev), med tanke på allt du vet nu?

Två framträdande misstag (ett personligt och ett akademiskt) kommer jag att tänka på när jag tänker på mitt personliga första år – även om vi alla vet att det begicks flera.

De flesta av mina vänner är förvånade över att jag identifierar mig själv som en asocial person. Början av första året är helt enkelt superöverväldigande eftersom du inte bara har lämnat all din familj och alla dina vänner, utan du befinner dig nu i en helt ny miljö med tusentals främlingar! Även om främlingarna är vänliga hade jag svårt att kontinuerligt träffa massor av människor under de första dagarna av första året eftersom jag alltid tvivlade på om vi skulle bli riktiga vänner eller inte. Detta negativa tankesätt fick mig att förlita mig på mina vänner från gymnasiet. Jag skypade (videochattade via internet) mycket med mina gymnasievänner under första året, eftersom jag var rädd för att vår vänskap skulle gå förlorad. Jag ångrar definitivt inte att jag höll kontakten med mina gymnasievänner eftersom de som jag skypade hela tiden är de som ger mig en stark anledning att komma hem; men jag känner att rädslan för att förlora mina gymnasievänner inte borde ha stimulerat ångesten. Det är definitivt en naturlig rädsla att ha, men efter att ha blivit superupptagen under andra året har vi hållit kontakten mindre under det gångna året. Jag känner mig dock fortfarande lika bekväm med mina gymnasievänner i dag som för två år sedan. Faktum är att när jag tänker på dem just nu känner jag mig samtidigt väldigt lyckligt lottad för att jag har deras kontinuerliga stöd och väldigt dumt för att jag någonsin fruktade att våra fantastiska vänskapsrelationer skulle minska. Om jag därför kunde lugna den lilla, vilsna förstaårseleven Jeanie skulle jag uppmana henne att inte oroa sig så mycket för sin kärleksfulla koppling till sina vänner och sin familj hemma.

Efter den känslomässiga stabiliseringen skulle jag definitivt säga till mig själv att inte försöka planera mitt liv. College kommer med vågor av intensiva känslor av rädsla för att du kommer att misslyckas med allting vilket kommer att driva dig att försöka planera ditt liv. Denna strävan är inte möjlig – åtminstone inte under första året; det blir mer av en trolig möjlighet under andra året och det är därför du deklarerar din koncentration (huvudämne) under andra höstterminen snarare än under första året, vilket är vad de flesta andra universitet låter studenterna göra. Under ditt första år är det bäst att prata med elever från högre årskurser, din tilldelade akademiska rådgivare, din PAF (Peer Advising Fellow), fakulteten osv. för att få reda på alla de klasser som verkligen är inriktade på dina intressen. Du kommer att lära dig så mycket under ditt första år om skillnaderna mellan klassserier och vikten av sektioner, så att den livsplan du gjorde första året kommer att göra sig själv oanvändbar inom loppet av några få samtal! Det är bäst att vänta till andra året för att börja planera hur alla dina kurser ska passa in i den korta tid du har som student.

Jag är fullt medveten om att jag råder dig att ta bort händerna från ratten under hela ditt första år och att denna begäran är skrämmande! Men njut av din tid som en nybörjare med stora ögon och känn dig fri att vara lite vilsen! Var bara inte så vilse att du inte kan ge en turist en vägbeskrivning till Annenberg.

Holy smokes. Mina svar blir alltid så mycket längre än förväntat!!! Jag hoppas verkligen att informationsöverflödet inte är överväldigande, för det är definitivt inte dess syfte!!!! Du behöver verkligen inte känna till någon av den här informationen eftersom jag inte gjorde det och jag mår (förmodligen) bra, det lovar jag! AHHHHHH SORRY!

Det finns också massor av andra resurser för alla brinnande frågor du kanske har eller inte har! Ett av mina favoritfynd är Harvard Q&A-grupper på Facebook. Vi är alla skyldiga till att slösa tid på Facebook så du kan lika gärna stilla din nyfikenhet på det sättet! För det mesta är det välvilliga Harvardstudenter som svarar på frågor – yay!

**Excuse any slang/improperpered English please! Jag har talat och tänkt på spanska så hårt de här dagarna medan jag bor i Peru – och ÄLSKAR det!!!!!

***UPDATE (24 juni 2012)

En sak att börja tänka på är pengar på campus – det vill säga banker. Jag är inte längre någon förespråkare av strumplådan så en sak som jag såg till att kolla upp under prefrosh/Visitas-helgen var närliggande banker. Jag känner till en handfull människor som valt att behålla sina lokala småstadsbanker, men jag känner att majoriteten av studenterna har lokala banker för bekvämlighetens skull. När du har gjort din research och valt en bank kan du börja fundera på kreditkort. Och bara för att du går på college betyder det inte att du inte kan ta med dina föräldrar i detta – de har mycket mer erfarenhet än du! En ytterligare sak att tänka på är att många, många Harvardstudenter reser utomlands någon gång under sin grundutbildning, så om du gillar att planera supertidigt, ta hänsyn till internationella avgifter/kort/erbjudanden.

Randomlista över lokala banker från toppen av mitt huvud: Harvard University Credit Union, Bank of America, Citizens Bank, TD Bank, Citi Bank