Var din senaste låda med kontaktlinser ovanligt dyr? Försök inte att leta efter ett bättre pris, för du kommer förmodligen inte att hitta det.

Johnson & Johnson, Alcon, Bausch & Lomb och Cooper Vision, som tillsammans står för 97 procent av alla kontaktlinser som säljs i USA, har fastställt minimipriser för många av sina kontaktlinser, så det är osannolikt att du kommer att hitta dem billigare, hur mycket du än letar.

”Tillverkarna säger att riktlinjerna är avsedda att förenkla marknaden och flytta samtalen mellan patienter och optiker bort från ämnet prissättning och mot de kliniska fördelarna med deras kontaktlinser”, skriver The New York Times.

Företag som Costco och 1-800-Contacts, som tidigare sålde linser med stora rabatter till konsumenterna, säger att kontaktlinstillverkarnas politik är lika med olaglig prissättning som begränsar konkurrensen och kostar konsumenterna stora pengar, konstaterar Times.

Flera delstater överväger att lagstifta om att förbjuda kontaktlinstillverkare att fastställa minimipriser i detaljhandeln. Konsumenternas grupptalan har också lämnats in mot kontaktlinstillverkare.

Costco stämmer branschjätten Johnson & Johnson för påstådda överträdelser av antitrustreglerna.

Richard Chavez, senior vice president på Costco, berättade för KGW att lagerkedjan har tvingats höja sina priser på kontaktlinser med 26 procent. Han sade att de 39 miljoner amerikanska konsumenter som bär kontaktlinser nu är allvarligt begränsade i sina inköpsalternativ.

”De kan inte gå till någon detaljist av vilken storlek som helst och försöka köpa sina kontaktlinser till ett lägre pris, vilket vi brukade göra varje dag i många, många år”, sade Chavez.

Och även om linstillverkarna hävdar att prispolitiken bara förenklar marknaden, hävdar motståndarna att den är tänkt att vinna godkännande från optiker som bestämmer vilket kontaktlinsmärke deras patienter ska använda. The Times sade:

Till skillnad från läkare som ordinerar ett läkemedel och sedan skickar sina patienter till ett apotek för att fylla det, tjänar många optiker pengar på både ögonundersökningen och de glasögon och kontaktlinser som de säljer i egen regi. Men sedan en lag från 2003 krävde att optiker skulle ge patienterna recept på kontaktlinser gratis har många av dessa recept flyttats till onlineförsäljare och lågprisföretag som Costco, som ofta tar mindre betalt.

Så om alla återförsäljare tar ut samma pris för kontaktlinser skulle det vara enklast att helt enkelt beställa från optikerns kontor. Detta har inte gått optiker obemärkt förbi, konstaterade Times.

Gary Gerber, en branschkonsult som är värd för branschpodden ”The Power Hour”, sade i ett avsnitt i höstas att policyn var ”det häftigaste som hänt inom kontaktlinser de senaste 20 åren”. Han tillade: ”Det gör det möjligt för läkarna att konkurrera och vara lönsamma.”

Har du märkt en prishöjning på dina kontaktlinser? Dela med dig av dina erfarenheter nedan eller på vår Facebooksida.

Oppenbarhetsinformation: Den information du läser här är alltid objektiv. Ibland får vi dock ersättning när du klickar på länkar i våra berättelser.